５１３弾 夏休みの宿題の思い出語ろう？
３匹とそんな会話をしていると、なぜか、窓がノックされる。首を傾げながら、窓に寄ると、
「お、お願い。助けて……。」
「ご、ご協力を……。」
ガジンマとムローアが窓に顔をつけていた。
「……追っ払いましょうか。メム様、ラメド様、この２人に頭突きをかまして窓から落としましょう。」
「ダン、そこは、そんな無情にならないで。」
「話だけでも聞いてみましょうよ。ダン君の無情さよりも人情を出してあげましょう。」
メムとラメドが反対したので、やむを得ず、窓から２人を部屋に入れる。全く何ということをするのやら。
「なぜそんな窓から入ろうとしたのですか？。」
「ニシキ殿、お願い。踏破報告の下書きを写させて欲しいのじゃ。」
「我も助けて下され。」
あー、夏休みの宿題を写させて、みたいな感じだな、これ……。
「多分、自分で書かないとダメなのじゃないですか。先に下書きをしておけば、後で組合本部でサラッと踏破報告が書けると思いませんか。」
「わらわにそんな知的なことをしろというのか。それは無茶というものじゃ。」
「申し訳ありません。我もそういうのは、どうも不得意で……。」
「いや、冒険者としてそれもどうかと思いますが……。」
報告が記載できないのなら、冒険者が未開の地を探索した時に報告できなくて、報酬とか減らされる可能性が大きいのじゃないのか。よく冒険者としてランキングも１０級に昇格できたな、この２人に不安要素が出てくる。
「というか、もうほぼ下書きを書き終えておるではないか、よし、写させてもらうぞ。」
ガジンマは、強引に俺の下書きを見て書き写そうとする。ムローアも同様である。
「メム様、ラメド様、やっぱり追い払って下さい。何ということをしようとしてるのですか！。」
そこで、自部屋のドアがノックされるや否や、すぐにドアが開き、
「あーっ！、何忍び込んでるのよ！！、この犯罪者め！！。」
「不法侵入ですね。連行します。」
ミヤンが大声でわめき、ミアンが速攻で実力行使とばかりに、ガジンマの腕を極めて立たせて連行する。すぐにムローアは立ち上がり、書きかけの踏破報告の下書きをガジンマと自分の分を持つと、諦めて大人しく部屋から出ていった。
「まあ、夏休みの宿題もうまく言い方を変えないと。例えば勉強会とか、という風にしたら、まだ救いはあったのですが。」
丸写しをしに来たなんて言うと、相手も周りも警戒するからなあ。
「で、ダン君は夏休みの宿題で何かトラウマを刻み込まれたのですね。」
「まあ、そう言うことです。各教科のドリルは早い目に終えていたので、友人との勉強会という名目で、ドリルに苦戦している友人が俺のそれを写すのには役に立ちました。そのお礼にアイスをご馳走になりましたので、夏休み後半のアイス代は、ほぼタダでした。」
「ずいぶんアコギな商売してるような気もするけど……。」
「いえいえ、早い目にドリルを終わらせた代価ですよ。駄菓子屋のアイス程度ですから安かったですしね。」
ドリルを早い目に終えることによる、そういう取引で、夏休みはいい思いをしたのだが、ポスターの方はアイデアも出ないまま、日々が過ぎていったのだったな。
「で、何がトラウマになったんでっか？。今の話やと、ダンはんが結構ええ思いしただけに聞こえまっけど。」
バンナが首を傾げる。
「勉強会をしても、対応できないものがあって。それが読書感想文にポスターなのです。あんなの丸写しできないですから。」
俺にとっての夏休みの宿題の大敵は、読書感想文と、ポスターだった。
「ダン君、それがどういうトラウマになったの？。」
「少し長い話になるかもしれませんが……。まず、ポスターは標語と絵ですから、友人のを丸写ししたら、速攻でバレます。おんなじ構図の絵が２枚出るわけですから。読書感想文もうまく誤魔化しても、友人の丸写しはバレやすいのです。感想の内容は、ほぼ同じになってしまいますので。勉強会でも対応できないというのはそういうことです。で、まず、読書感想文っていうのは、数冊の指定された本から、１冊を読んでその感想を書け、というものなのです。これを課題図書というそうだったのですが、まあ、つまらない内容だったので、正直に『つまらない』と書くと後で、学校教師から書き直しを命じられます。俺はそれが分かっていたので、あえて、『つまらない』などと書いて、他の面白かった本との比較にして、そこから、他の読んだ本の感想を書いて提出したのです。しかし、これも最初はうまくいったのですが、翌年、同様にしたら書き直しを命じられたのです。教師の説教２時間込みで。」
ああ、思い出すなあ。書き直しで、９月の祝日が潰れたのだった……。
「しかし、比較論にするのなら、そんな感想文としても書き直しせずに済んだはずですが。ダン君、一体に何を書いたのですか？。」
「まあ、比較論で課題図書について書いたのですが、翌年は調子に乗って、課題図書の選ばれる基準が、曖昧だとか、おかしいだとか、賄賂や忖度や何か怪しい動きがあったのじゃないか、って感想文に書いちゃったら、えらい騒ぎになりまして。」
「ダン、それって下手したら感想文じゃなくて扇動文とか告発文になっちゃうわよ……。」
メムが呆れたように呟く。
「それで、放課後に担当教師から呼び出しと説教を喰らい、書き直しを命じられました。激しく抵抗はしたのですが……。」
「ダンはん、えらいヤンチャだったんでんな。」
バンナが興奮気味に呟く。
「まあ、それがさっき言った教師の説教２時間込みの真実ですね。」
「ダン君、何だか無駄なエネルギーを使っているような気がするわ……。」
「ふぅー、じゃあ、ポスターの方は一体何をしたのよ？。ダン。」
メムが話題を変えてきた。というより、俺が何をしたのか気になっているのだろう。
「ポスターの方は、デザインとかが、全く浮かばなくて浮かばなくて。夏休み最終日は地獄でしたね。手描きを求められたので、パソコンとかじゃダメだったのですから。で、最初は当たり障りのないものを描いて提出したのですが、翌年は、何も浮かばずに、ネタ切れしまして。」
「でも、どんなポスターを描いたの？、ダン。」
「一つは『環境保護キャンペーン』とかいうもののポスターを、もう一つは『原子力』の何かポスターを、止むを得ず描けそうだろうという事で選びまして。」
「消極的選択ってやつですね、ダン君のは。」
「ええ、ネタがあまりにも出なかったので、仕方なくどっちも全部黒塗りにしまして……。」
「「はぁ！？。」」
メムとラメドが呆れ声で同時に叫ぶ。
「で、それだけだとまずいので、黒塗りが乾いた上に、環境保護キャンペーンの方は、『環境破壊の行き着く先』と標語を書いて、原子力の方は『原子力の悪用の果て』と標語を書いて、なんとか夏休み終わりギリギリに描き終えまして提出しました。」
「ダンのそれ、よく書き直しにならなかったわね。」
「ダン君、どうなったのでしょうね。」
「まあ、その後、美術教師に呼び出しを喰らいまして。」
「「まあ、そうでしょうね。」」
メムとラメドがまた同時に呟く。
「まあ、俺も後付け的とはいえ、標語とポスターの意図を必死で説明したので、書き直しは命じられなかったのですが、教師間でも賛否両論が激しく起こったようでして……。で、その後、『ポスターを描く場合は、単色のみを不可とする。』という一文が夏休みの課題の条件に加わりました。」
そこまで話すと、自部屋のドアがノックされて、ヘルバティアが入ってきたのだった。
