５０３弾 突入のタイミングでグダグダだろう？
俺はラメドを見てふと疑問をメムにぶつけてみる。
「そうですか、メム様はこの獣の匂いは覚えていたみたいな感じですか？。」
「やっぱり、私の実力よ、実力。一度対峙した敵は大体覚えるものよ。私のセンサーがピキーンと反応して、瞬時に敵の情報をはじき出すのよ。」
メム様がここに来てドヤ顔をするので、
「油断大敵って言葉はご存知ですよね、メム様。」
と釘は刺しておく。
そんな会話を俺たちの後ろでバンナと女性陣が聞いているが、
「なんや、緊張感がおまへんなあ……、ええんでっか。」
「いいわよ、メムちゃんの気遣いでしょう。みんなをリラックスさせようとしてくれてるのよ。」
バンナのボヤきにヘルバティアが答える。ああ、ヘルバティアさん、それ多分、メムを思いっきり誤解していますよ。そう言いたかったが、今ここでそんな事を言って、メムの折檻を受けるのも嫌なので、そのままスルーする。
またしばらく数分ほど進むと、ついに多分メムとラメドが言っていた壁が、手灯りによって映し出される。
「うーん、見事な壁よね……。」
「でもさっきより大きいドアよね……。」
ミヤンとミアンが壁を見上げながら、実にわかりやすく伝えてくれる。
「確かに分厚そうね、さっきのよりも。」
「ダン君がぶっ放しても壊せるかどうかですね……。」
メムとラメドが肉球を壁に押し当てながらそんな推測をする。ということは、このドアを通っていくしかないのだろうけど、ドアにトラップとかはないのだろうか。よし、
「メム様、ラメド様。このドアには罠みたいなものとか、敵が隠れているとか、異常とかないか調べてくれませんか？。」
「大丈夫、もう確認済み。ダン君が心配するものはないわ。」
「何だったら、今度は私とラメドとダンで一斉にドアを開けて入って行ってもいいわよ。」
「そんなんやったら、ウチが単騎でピャーっと飛び込んでって、ダァーッと相手をかく乱しまっせ。メムはんやラメドはんよりいけるはずでっせ。」
俺の頼みに対して、もう対応していたラメドとメムの間に入り込み、バンナも勇ましい事を言ってくれる。
「リーダー、バンナと俺が最初に突入して、直後にメムとラメド、その後はムローアとガジンマ、最後は３姉妹の順で投入したいと考えてるのですが、どうでしょうか？。」
俺が意見具申すると、
「私たちを最後にしたのはどうしてかしら？、ニシキさん。」
「ミヤンさんの疑問は分かるのですが、ムローアとガジンマの援護というか、護衛をするような感じでお願いしたいからです。」
その質疑応答にガジンマが、
「ニシキ殿はわらわの実力をまだ低く見ておるのか、ああん！。」
と不満を申し立てる。
「いえ、実力を認めた上でのこの配置ですよ。俺と３匹が切り開くので、次のガジンマ、ムローアの攻撃力に期待してこの順序にしただけです。ただ、最後の後衛も大事ですので３姉妹に任せているのですが。」
俺がそう諭すと、
「む、まあ、ニシキ殿がそう言うのなら、まあ、いいけど……。」
「やりますね、我もこういう言い方すればいいのか。」
ガジンマが不満を引っ込めて、ムローアが何か会得したようである。
「２、３人は同時に出入りできそうですから、この方法で突入しますか……。」
ヘルバティアが他に選択肢はないと判断したのか、ただし、少し不安そうに結論を出した。
「では、俺と３匹で一気に突入して、ドアの向こうにいる３匹の狂獣を思いっきりかく乱します。できたら大暴れして、俺たちに目を引き付けますので、女性陣５人は、その間に突入してください。」
「あまり無茶はしないでよね。ニシキさん。」
「退く勇気も必要だからね。」
ミアン、ミヤンの双子妹が俺を見つめ肩を叩く。
「じゃあ、行ってきますので。あ、バンナ様。ドアを潜ってから通常モード体型になってくださいね。いきなり通常モード体系じゃドアを抜けられませんから。」
「わかってま。ウチはもう、バッチリでっさかいに。」
何がバッチリかはよくわからないが、気合いは乗っているようだ。
「さて、後は俺の方で、……よし。」
そう言いながら、右手に魔銃のシロガネを持ち、左手にクロガネを持つ。二挺拳銃の形だ。用心のためにいつでもぶっ放せるようにしておきたいからな。
「ダン、なぜか間抜けな感じに見えるわね……。ククククク……。」
「こんなに二挺拳銃の似合わない人って、プッ、ククククク……。いや、ダン君、失礼。」
「メム様もラメド様も。何もこんなタイミングで、さあ行こうって時に笑わなくても……。ええ、確かに大仰な格好ですけど……。」
「いや、ウチは、そ、そんなこと思っていまへんから、ククククク……。」
「バンナ様、そう言いながらなせそんな含み笑いを……。」
突入前に何というグタグダ。そんなに俺の二挺拳銃は似合っていないのか。ショックではある。しかも女性陣が３匹につられて、笑いそうになるのを必死でこらえている。
「まったく緊張感がないですね。さあ、気を引き締めて行きましょうか。」
ドアの向こうの強敵たちを何とかしないといけないのだ。緩んでもらったら困るのだが。
バンナに先に高速滑空でかく乱してもらい、俺が魔弾をぶっ放し、メムとラメドが手近な敵に襲いかかってもらうつもりでいる。
バンナに、前脚を使ってドアノブを回してもらい、鍵がかかっていない事を確認すると、俺の体でゆっくりドアを押し開けて、
「行くぞ！。」
俺と３匹は脱兎の如く一気に駆け出す。
ドアを蹴破らんばかりの勢いで一気に突入すると、あら、ここは明るいなあ……。
入り込んだ所は、俺たちの正面にミックビースネークが三つの首からチロチロと威嚇するように舌を出し入れしている。そして、左右にヘビースネークが２匹、俺たちを左右から挟み込むように睨みつけている。どれも胴回りは３〜４マータルくらいか。鎌首をもたげた高さが５マータルぐらい、前に戦った奴よりもやや大きい感じか。
ボワッ
ここで一気にバンナが通常モード体型になる。
「よし、ラメド、バンナ。アレをやるわよ。コンビネーション・トライデントを。」
通常モード体型になったバンナを見て、メムがいきなり新必殺技を炸裂させるつもりか、そう言って
「「了解。」」
２匹が体勢を整える。
「「「コンビネーション・トライデント！！！。」」」
俺の右側にいたヘビースネークに新必殺技を仕掛けにいく。
それと同時に俺も
「集中、集中、集中、集中。」
と呟き、『タイムアレンジメント』の能力を使って、左斜め前に走りながら、シロガネの引き金を引いて、魔弾【火炎弾】を、牽制とかく乱のために左のヘビースネークと正面のミックビースネークにぶっ放しておく。三発ずつ、公平にぶっ放してあげよう。
「どうかな。」
ドシュ、ドシュ、ドシュ
バゴゥン、バゴゥン、バゴゥン
ドシュ、ドシュ、ドシュ
バゴゥン、バゴゥン、バゴゥン
ヘビースネークとミックビースネークの顔面に強烈な炎の球が爆ぜていく。そのまま、勢いよくミックビースネークと、ヘビースネークの間をくぐり抜けて、２匹の斜め後ろで立ち止まる。ダメージはどのくらいあったかは分からないが、ミックビースネークとヘビースネークが俺を振り返りながら見つめる。しかしすぐに、またメムたちの方向に視線をやる。
それと同時に、
「よしっ、ラッシュコンボ・テンペスト！！。」
メムが必殺技を発動させると、一気にヘビースネークの顔面を激しく攻撃する。
「いくわよ！、ガイドライティング！！。」
一方で、ヘルバティアの叫び声がして、魔弾を喰らったヘビースネークの顔面に、発動させた魔法による光を浴びせると同時に、
「フレイムピラー！！。」
ミアンが魔法を発動させると一気に炎の柱がヘビースネークを貫くように上がっていく。
その時、ミックビースネークがズルズルと洞窟の奥に向かって動き出した。
