４８６弾 心情暴露に気をつけよう？
ダイニングキッチンに行って、食事の準備の間も、オウーメは無言でじっとバンナを見続けていた。
「ダン君、懸念してたようですね。バンナとオウーメが仲悪く喧嘩すると。実は私も。」
食卓の準備をしていた俺にラメドがそうささやきかける。
「ラメド、バカね。あれ仲悪いと言うよりも、妬いてるのよ。オウーメが勝手にね。」
そんな会話を耳にしたのか、メムが俺とラメドの元にスッと寄ってきて、ささやきかけてきた。
「むむ、メムがそんな事を言うなんて……。もしや、ベランメーが口説くように、バンナが仕向けた、もしくは誘惑したと。」
ラメドがそう推理を披露すると、
「まあ、勝手にオウーメが邪推しちゃってるようだけど。」
メムがニンマリしてそう言うが、俺は２匹のヒソヒソ噂話を止めておくことにする。
「お二方、食事の準備を続けましょう。何かあれば、バンナとオウーメを止めましょうね。分かりましたか？、メム様、ラメド様。」
「「はぁーい。」」
一応素直に従ってくれた。でも、メムが煽って盛り上げにかかりそうなのだよな……。
夕食は何事もなく、一応和やかに終わったが、オウーメはあんまり話をしないで、じっとバンナを見ていたのだった。しかし、夕食後の片付けをし終えると、
「ねえ、あんた、ベランメーに口説かれたの？。」
いきなりオウーメがバンナに詰問するような口調で聞いてきた。
「えっと、あんなんに口説かれたって、ウチはごっつうイヤな思いしかないのやけど……。」
当惑気味に答えるバンナ。
そこに３姉妹も台所から集まってくる。
それを見たメムが、
「オウーメは嫉妬してるわ。ベランメーがバンナを口説いたと言う話が信じられないのよ。バンナが誘惑したって思ってるのよね。だから、バンナがどんな子か見に行こうとしたのよ。ライバルの偵察ね。そう、オウーメって実はあのベランメーに惚れてるのでしょ。ねえ、ねえ、ねえ。」
と言い出す。
やっぱり、メムがやってくれましたか……。
（ラメド様、オウーメを抑える準備をして下さい。）
（分かったわ。ダン君。……ったく、メムはなんてこと言い出すのよ。）
こんな暴露をされたら、オウーメがとんでもない行動をしかねない。
一方で暴露されたオウーメは体をブルブルと震わせて、その場にじっとしちゃっている。
「メムはん、あんさん、ちょっとデリカシーちゅうもんがおまへんのか。いくらウチらがフォグコリンの珍獣や言われても、雄と雌の間に気持ちのやり取りちゅうもんはおます。それをあげつらって、そんな得意げに暴露しさらすなんて、正気の沙汰やおまへんな。」
バンナが頭を震わせながら、怒りを示す。
「メム様、あなた女神でしょ。どうせ『他の者の恋愛は面白い。』的な野次馬根性で、言い出したのでしょうけど。」
俺もバンナに同調して、呆れた口調でそう言うと、
「だからメムは、恋人に振られたり、恋人を取られやすいのよ……。」
ラメドがそう言い出して、このラメドの発言で、だんだん収拾がつかないことになる。
「何よ、ラメドが寝取ったのは、神酒を飲ませて酔い潰して寝取ったくせにね。」
メムがそう言い返して、ラメドとメムが睨み合うことになる。
「……まあ、確かに『他者の恋愛は面白い、自分自身の恋愛は大変だ。』とは言いますけど。メム様、ラメド様。今ここで喧嘩しないで下さい。」
そう言った俺が、睨み合いを始めたメムとラメドに呆れながら、オウーメの様子を伺ってると、
「ニシキさんもそんなこと言えるのかしら……。」
「全く、もう少し気持ちに寄り添ってくれたら……。」
「どの面下げて、そんな格言めいたことが言えるのよ……。」
と３姉妹にそれぞれ言われた上で、棘を含んだ恨めしそうな視線を浴び、俺は針のむしろに座らされたような気分を味わうことになる。
「あ、あのう、いいですか。」
そんな中、オウーメがおずおずと俺を見ながら口を開く。
「はいはい、何でしょうか。」
俺は、刺々しくなった空気を変えるように、明るくオウーメに反応すると、
「あの……、こちらの、グランドキャットもグランドッグも、会話できるのですね……。」
確かにオウーメにとっては驚きの情報なのだろう。しかし、それを聞いたみんなが、思わずずっこけたのだった。
「まあ、確かに、事情があって会話はできるのです。このグランドキャットとグランドッグは。その事情を説明するには……。」
ずっこけた後、素早く元に戻った俺がオウーメにそう言ってみると、
「あ、ごめんなさい。あの、今いろいろ情報量が多過ぎて、処理しきれない感じになっちゃってしまったので……。何か暴露されたのもそうなのですが、こんなに会話ができるグランドキャットとグランドッグは見たことがないので。」
「はあ、まあ、何か、すみません。」
オウーメにそう言われて、俺もなぜか謝ってしまう。
「で、どうなのよ。嫉妬心からバンナを見にきて、喧嘩でもするつもりなの？。」
メムがオウーメを見ながらそう言うと、
「メムはん、だから、そんな暴露しても、このオウーメはんが可哀想なだけや。まあウチが言えるんは、そのベランメーにちょっかいかける気も何する気もありゃしまへん、ちゅうことだけやさかいに。」
バンナがそう言うと、オウーメは安心したようにうなずく。
「よーし、とりあえず、一緒に入浴しましょうか。」
ミヤンが涎を垂れ流しそうな、ものすごくニヤついた表情で、バンナとオウーメに声をかける。
「あ、あの、何か危険な視線を感じるのですが……。」
オウーメがミヤンの表情を見て、怯えたように後退りをしてバンナの元に寄っていく。
「ミヤンはん、まあ落ち着いておくんなはれ。」
「ミヤン、可愛い珍獣が倍になったからって、そんな欲望を垂れ流さないでよね。」
「まず、そのだらけ切った表情を引き締めなさいよ。ミヤン、ほら。」
オウーメを庇うようにして、バンナがミヤンを見ながら落ち着かせにかかると、ヘルバティアもミアンも、ミヤンのオウーメへの視線を隠すようにして寄って、交互に説得する。
「ダン、私とラメドでミヤンを見張っておくわ。」
「そうですね、メムの言う通り。ミヤン君が変なことをしないように見ておきます。」
メムとラメドがそう言って俺を見るので、
「ヘルバティアさん、見張りをしてくれるそうです。メムとラメドが。先にミヤンとフォグコリン２匹に入浴してもらいましょう。」
俺がそう３姉妹に声をかけると、
「そうね、それなら……。」
「よっし、じゃあ早速、バンナちゃんとオウーメちゃんと一緒に。」
ミヤンがそう言いながらその場でいきなり服を脱ぎ出そうとするので、
「では灌水浴室にて体を洗ってきます。」
俺は大慌ててでそう言って、ダイニングキッチンから脱出をした。
「ああ、疲れたな。」
灌水浴室でシャワーを浴び、自部屋に戻ると一息ついて独り言を呟く。
そこにドアをノックする音がしてドアを開けると、バンナとオウーメがフワフワ飛びながらいたのだった。
「ずいぶん早いのですね。」
「ミヤンはんがちょっとですね……。」
少し疲れた感じでバンナがそう言い、
「バンナの姐さん。そんな、あっちきのために。」
オウーメが庇うような言葉を言う。入浴中にミヤンが暴走しかけたようだが、まあ、仲良くなれたようだ。しかし、今、バンナのことを『姐さん』と言ったのか……。ずいぶん立ち位置が変わったような。
「ニシキ殿。先ほどは大変失礼いたしました。また数々のご無礼もお許し下さい。」
オウーメが自部屋に入るなり、フワフワ飛びながら、俺の鼻先でいきなり頭を下げて詫びの言葉を発した。
「えっと、何があったのですか？、バンナ様。」
俺は当惑した。
