４８４弾 落ち着きのない者を落ち着かそう
「オウーメさんとか言いましたね。俺は、今、ご覧の通り、無手ですから。何も武器も杖も持っていませんから。話だけでも聞いてくれませんか。それとも、問答無用で攻撃しますか？。」
俺が両手を上に上げて、手のひらを見せながら、目の前のオウーメにそう呼びかける。
「う、そ、それは、……だったら、その腰にぶら下げているその杖を地面に置きなさいよ。」
随分と猜疑心がお強いことで……。とはいえ、そう言われたので躊躇なく腰のホルスターを外し、オウーメに見せるように地面に置いておく。
「そ、そうまでされたら、……そう、その衣服も全部脱ぎなさいよ。今、あっちきの目の前でね。」
おい、ストリップまで要求するのか。さすがに頭に血が昇ってきた。
「集中、集中、集中、集中。」
そう呟き、
「ほら、さっさと脱ぎなさいよ。」
そう言った瞬間のオウーメに、右拳を握り締め、大きく振りかぶって拳をオウーメのくちばしの下あたりに叩き込む。返す拳で左拳を腹部あたりに打ち込んであげると、
「どうかな。」
そう言って様子を見ると、
「あれ、何か、おかしい、わね……。」
そう言いながら、ゆらゆらと体が崩れていって地面に伏せてしまった。
「いい加減にして下さい。全く、調子に乗りすぎでしょ。」
「ぐぐぐ、ぐっぐぐぐぐ………。」
うめくオウーメを見下ろしながら俺がキレ気味に言うと、
「いやはや、何という……。これがニシキ殿の力か。」
「いやー、おいらには何も見えなかったのだけど……。」
オエドーとベランメーが驚いて立ち尽くす。
「まだやり合いますか、それとも、元の体型に戻りますか。まだ、やり合うと言うのなら、今度は、こちらのお二方が相手になりますが。」
俺がそう言うと、メムとラメドがオウーメの側にまで寄ってきて、睨みつける。いつでもやってやろうって状態だ。
「……グ、グ。あの……すみません。兄様とベランメーに放っておかれた、感じがあったので、ちょっと、むしゃくしゃしていました。それで、つい、あんなことに。謝りますので。申し訳ありません。」
二発でも結構ダメージがあったようで、話は途切れ気味だが、謝罪はしてくれる。
「謝罪はいいので、元の節約モード体型に戻ってくれませんか？。」
「は、はい。すぐに。」
ボワっ
小型の体型になって、
「えっと、失礼しました。」
そうなると、警備隊員たち２人も
「これは、事件とするにも……。」
「ええ、珍獣を殴って落ち着かせたようなものですが……。」
「ただ、殴ったのかどうか、視認できなかった……。」
「とりあえず、上には報告しますが、事件性はないのでしょう。まあ気をつけて下さい。」
どうやら俺の能力『タイムアレンジメント』って、意外にこんな効果もあるようだが、それはさておき、そんな話をして警備隊員たちは結局引き上げた。
さて、
「ではしっかり説明いたしましょうか。ここ最近のことを。オウーメさんに。」
「は、はい。お願いします。えっと、どちら様でしたっけ？。」
「姓はニシキ、名はダンと申します。」
「はい、失礼しました。」
俺とオウーメで、そんなやり取りをして、ベンチに戻って話をすることになる。
最初はバンナをそこにいるベランメーが、いきなり口説いてきたのだが、口説き方が粗くて、バンナにキッパリ断られたこと、それで俺たちを攻撃的にこき下ろす言動をもとったため、メムと、ラメドによる怒りの鉄拳制裁を喰らったことまでを話すと、
「へえーー………。随分と面白いことをするじゃない。ベランメー、……後でしっかり話を聞かせてもらいましょうか……。」
オウーメがそう言いながら、ベランメーを激しく睨みつけ、ベランメーがいつもの威勢良さはどこへやら、必死で頭をペコペコさせて無言で、オウーメに詫びを入れている。
「まあ、妹よ。まず落ち着いて、ニシキさんから話の続きを聞いておくれ。」
オエドーがそう言って、オウーメの怒りを鎮めにかかる。
「えっと、もうやめましょうか？。」
「いえ、ニシキ殿。続けて下さい。妹は抑えますので。」
「……ふぅ、わかりました。」
俺が中断するかどうかを考えていることを告げると、オエドーは慌ててそう言ってくる。気性難の妹って大変だな、お兄ちゃんは。
話を続けることにして、さっきオエドーにも話した事と全く同じ事をオウーメにも話すと、
「大変失礼いたしました。今までのご無礼は、平に平にご容赦下さい……。」
まさに掌を返すということわざを地でいくように、あっという間にオウーメは態度を急変させて、平謝りをし出すのであった。
ひとしきり頭を下げまくって、俺たちに平謝りしまくるオウーメを見た兄のオエドーが、
「こちらも噂で、フォグコリンの警備隊員がこのイチノシティの街にいると言う話を耳にしてな。真偽を確かめるべく、調べ回っていて、話をいろいろ聞いたら、まずこのニシキ・ダン殿がフォグコリンを連れた冒険者だという事でだ、まずニシキ・ダン殿に話を聞いてみようかと思って、会いにいっていたのだ。そうすれば、ベランメーをよく知っていると言う事だった。まあ、最悪な出会い方をしたようだがな。それで、このニシキ殿の案内でベランメーに会うことができたのだ。妹よ、そう無闇にいきり立っても、話が前には進まぬぞ。」
「兄様、よくわかりました。本当に、ニシキ殿、メム殿、ラメド殿にはご迷惑、ご厄介をおかけいたしました。深く深くお詫びと、お礼を申し上げます。」
何とか、オウーメを落ち着かせることに成功したようだ。
（そんなこと言われてもねえ、私は納得できないわよ。そそっかしくてすぐにキレる、なんて危なっかしいわよ。バンナとは気性が大違いね。）
（メム、落ち着きましょ。あたしは、まあ様子見することにしたいけど。）
（まあ、とりあえずは落ち着きましょう、お二方が。）
全く、こっちを落ち着かせたら、あっちを落ち着かせることになるなんて……。俺がそう思ってうんざりした気分になってきたが、
「で、バンナを口説いたと言うのは、どう言うことかしら、ベランメー……。」
声を低くして、今度はベランメーの説明を要求し出した。
「な、何でい、そんなの、失敗したのだからいいじゃねえか。」
ああ、これオウーメの怒りの火に、油どころかガソリンをぶっ込むやつだ。余計に怒りの火が燃え上がることは明白である。
「ちょっと、あんた、大人しくしてたら、なんてこと言い出すのよ！。え、ちょっとした事ですぐにキレて、託生先を勝手に飛び出しておいて、何やってたのよ。あっちきがどんなに心配したのかわかってるの。そんな時に別のフォグコリンの雌を口説いただぁ。やっぱコイツ叩きのめすわ。心も体もね。」
ベランメーの発言で俺が危惧した通り、今度は、再びオウーメが落ち着きを失ってしまったのだった。うーん、これどうしようか。俺が対応策に苦慮してると、
「何でい、おいらが誰を口説こうがいいじゃねえか。第一、失敗してんだい。そんな時は慰めてくれたっていいじゃねえか。それをオメェは何言いやがる！。」
あちゃー、これ、どうするんだよ。オエドーの兄様を見ると、困惑した様子でベランメーとオウーメの口喧嘩を見てるだけだった。
「ああ、もう。みっともない。オエドー殿は止めないのですか。」
俺がそう言うと、オエドーがふわりと飛んできて、俺の耳元で、
「大変申し訳ござらぬ。両者こうなると、拙者でも如何ともし難く。」
「これは、もしや、痴話喧嘩というものでしょうか。」
俺がオエドーにそう問うと、情けなさそうにこくりと首を縦に振ってうなずく。
「もう、もう、ここで今喧嘩はやめましょうか！。」
俺が声を張り上げて、メムとラメドも一緒に、ベランメーとオウーメの間に割って入る格好になる。俺は、両者を、通常モード体型になったら、即座に叩きのめすつもりで睨みつけた。
