４６２弾 リサイクルに目覚めてみよう？
「ダン君って固いというか、郷に入りては郷に従えのことわざもあるのですから。もう少しこう、柔らかく対応しても。」
入浴を終えたラメドが、そんなことを言い出す。
「そうよ、ダンはお固いのよ。たまにはノってこないと。ラメドの言う通りよ。弾けたりないのよ。もうちょっと弾けていいんじゃない。もしかして、名前負け？。」
同様に入浴を終えたメムがラメドに同調してそんなことを追い打ちするように俺に言う。
「……あなた方女神は、もう少し良識というか心情というか、そういうのをおもんばかったらどうですか？。というか、どうしてまたそんな事を言い出すので。」
「多分、３姉妹の事をおもんばかったのやないでっか。」
バンナが、俺がメムとラメドに対して言ったことに答えるように呟く。おもんばかる、の使い方はあってるけど。
「ねえ、もう少し娘さんのことは忘れたら？。」
「ダン君を見てると、何か痛々しいですので。」
「……元の世界に戻って、あの装置を再稼働なりさせて、俺を転生させてくれれば忘れられるでしょうね。」
メムとラメドの気配りで今そう言ってくれるのはわからなくもないが、俺としてはそう答えざるを得ない。しかしそれがあまりに的を得た回答でありすぎたのか、
「うぐっ、それを言われると……。」
「ま、まあ、責任はあたしにもメムにもあるのは事実ですし……。」
俺の回答は、メムとラメドへ、クリティカルにヒットしたようだった。
「うむ、やっぱりダンはん。立派だす。しっかりとした自制心があるんですな。」
バンナが俺を褒めるのだが、
「バンナ様、自制心なんて言葉、よくご存知ですね。」
あんまり使うことはないような言葉な気もするが、
「ええ、メムはんとラメドはんに教わりまして。確か、……欲望や感情で衝動的に、思いつくままに行動することを抑える能力を持った心やと、ダンはんを見ながらそう教えてくれまして。」
バンナは、実に学習能力が高いな。というか、メムがそんな言葉を教えるのは、ものすごい矛盾している気がするのだが……。自制心のかけらもなさそうだったメムが……。まあ今はマシにはなってるのかな。
「バンナ様、素晴らしい生活を送ってられてますね。」
「いえ、ダンはんのおかげでっさかいに。」
「ちょっと、私のおかげでもあるのよ。」
「ウチはもう寝まっさ。おやすみなさい。」
メムをスルーして寝床にいくバンナである。
「メムはもう少し一言多いのを自制した方がいいのじゃない。」
ラメドがそう呟く。
「そうですね、明日もありますので、そろそろ寝ましょうか。」
俺はそう言って寝る準備にかかった。これ以上メムとラメドの不毛なやり取りを防ぐためにも。
翌日は街中を歩き回って、
「結局、これって廃品回収じゃない。でも、あっという間に材料が集まったけどね。」
「まあ、廃棄物の削減、再利用、再活用ですから。いい事をしたと思えば。予想以上に早く材料も揃ったので、街外で実験的に新必殺技を試そうということになったのですから。」
俺とラメドがそう言ってると、
「ゴミでも使えるものがあるでしょう。いいじゃない。これなら多い目に作っておいて、使えるでしょうし。」
メムがそう言いながら、ドラキャが来るのを待つ。
ボロ布、ボロ切れ、ボロ袋、ただの木の太枝。街中で、それらをタダで手に入れて、奇特なものを見るような感じな街の住民の視線に晒されながら、ドラキャを待つ。
荷物が増えるかもしれないということで、ドラキャで街の中心に来たのはいいが、結構歩き回った方が早いので、ドラキャは所定の位置に停めていたからだ。
「ヘルバティアが『メムちゃんは懐にも理解があるわね。』と絶賛はしていましたが。」
「変なところでケチなのよね。メムは。」
「いいじゃないの。ダンもこれなら標的用の人形ができるのでしょう。それを作って、その標的に新必殺技、えっと、何て名前だったっけ？。」
「『コンビネーション・トライデント』ですよ、メム様。」
「そう、それの試しをするのよ。いい機会よ。」
というか、もう新必殺技名を忘れているメムに俺は一抹の不安を覚える。
「でも、どうやって作らはるんでっか？。」
バンナが俺に作る方法を聞いてくるので、
「木を十字架みたいにして、適当にボロ布、ボロ切れをボロ袋に詰め込んで、そのパーツを頭と胴体のようにして十字架状にした木にくくりつければ、まあなんとか形になるでしょう。」
「何や、大雑把な感じでっけどな……。」
そんな会話をしてると、ドラキャがやってきて、俺と３匹がそれに乗り込む。
「で、どこに向かうのかしら？。」
操縦しているヘルバティアが聞いてくる。
「建設用石材を出していた鉱山跡に向かいましょうか。まず近いですし。」
俺がそう答えて、ドラキャはその場所に向かう。
「新必殺技の試しにはいい場所かもね。ダン、作ってみてよ。」
鉱山跡に着いて、ドラキャから降り立った俺とメムは、早速標的用の人形を作り出す作業にかかる。バンナとラメドが、その様子を降りてきて眺める。
「まずは、胴体部分は、この袋に詰め込んで、紐で縛って、……よし、できた。」
「じゃあ次は頭部分ね。」
メムもただ見てるだけでもなく、ボロ布とかを咥えて持って来てくれる。３姉妹も俺を手伝ってくれて、腕部分、足部分をボロ袋に詰め込み、一体は完成する。
「ねえ、メム、これは怪しい気配よ。誰かが接近しているわよ。５人。これって、もしや。」
ラメドが鼻をひくつかせながら、いち早く不審者なのか怪しい人物の接近を感知する。
「ん、んん、これ、私たちを網打ちしたクソ野郎の匂いよね。」
メムもラメドと同じ奴らだと感付いたようだ。
「ということは、あの密猟団、まだ残っていたのか……。」
俺がうめくように呟くと、
「ニシキさん、どうするのですか？。」
「決まってますよ。きっちりここで落とし前つけてもらいましょうか。」
ヘルバティアの問いかけに、俺も即座にそう答えて、決意新たに魔銃を抜こうとするが、
「ちょうどええやんけ。メムはん、ラメドはん、一丁やってみましょか。ウチらで。」
俺の右肩を押さえるようにとまって、頭を左右に振りながらそう言ってくる。
「そうね、試してみましょうよ。あ、ダンは何もしなくていいわよ。３姉妹と一緒に高みのご見物をしてちょうだい。」
「あたしも、いい機会だと思うしぃ。ダン君、止めないでねぇ。メムのやらかしにだけ、気をつけてればいいからぁ。」
バンナの発言に触発されたのか、メムもラメドも闘志を漲らせて感知した密猟団のいる方向をにらみ付ける。
「ほなウチも、ちょっと本気で……。」
ボワッ
バンナも通常体型モードになって迎え撃つ準備は終わる。
「ああ、これは、一旦ドラキャに片付けますか。」
「ニシキさん、大丈夫なのですか、メムちゃんもバンナちゃんもラメドちゃんも。」
俺が冷静に作りかけの標的用の人形を片付けにかかると、ヘルバティアが心配そうに声をかけてくる。ミアンもミヤンも心配そうに３匹を見つめる。
「これ、３匹は結構本気ですからね。むしろ心配なのは、迎撃される密猟団の奴らでしょうね。オーバーキルしないように見守りましょう。」
「うーん、いいのかしら……。」
「ティア姉さん、いいじゃないですか。ニシキさんも信頼してるのですし。」
「じゃあ、片付け片付け。」
とそういう会話をしてると、おお、やって来た、やって来た。今回は緑色いやオリーブ色の覆面をして全身もそういう色の服をまとっている、５人の不審者が現れた。
「おおっ、何という僥倖だろう。追われてしまう身になったが、ここで狙いのフォグコリンにグランドッグにグランドキャット。三品揃っているのに会えるとは。さあ、ニシキよ。命が惜しくば、そこの益獣たちを置いて立ち去れい！。」
