４５７弾 自主規制にも程があるだろう？
「リサイタルに、この茶店をね……。」
「場所を空けて、歌声を聴かせながら、茶とメニューをか……。」
「店を開ける準備はできるだろうけど……。」
メムの提案は効果があったようだ、特に双子妹には。
「友人のためにどうかしら。」
メムが畳み掛けるようにそう言うと、
「メムちゃんってこんな交渉上手だったかしら……。」
「友情関係を突いてくるなんてね。」
ミアンとミヤンがそう言って顔を上に反らせる。しかし、
「メムちゃんの提案はいいけど、この発言に至るには順序が進みすぎていないかしら？。師匠の企画案についての意見でしょ。求められているのはこの提案じゃないわよね。まだ、この提案を検討する段階じゃないと思うのだけど。時期尚早じゃない。」
メムちゃんラブのヘルバティアがそう言って、提案を保留、先送りにすることを告げる。確かにヘルバティアの言う通りである。でも、メムちゃんの言うことなら真っ先に賛成しそうなヘルバティアが、そう言い出すのは意外な気がした。
「確かに、ティア姉さんの言う通りですね。」
「そう言われて、気が付きました。私も。」
ミアンとミヤンがそう言って、ヘルバティアの意見に賛成する。
「そうですね。ちょっと時期尚早でしょうかね。まずは、大師匠の企画案についての意見をまとめるのが先決ですね。」
俺も方向転換にかかる。
「ウチも調子に乗りすぎたかも。」
「確かにまずは企画案に対しての意見を出すのが筋ですね。」
バンナとラメドがそう言い出す傍らで、メムが何かを考えているのか、提案を先送りされたことを悔しがっているのか、下を向き地面をじっと見つめているような格好で押し黙っている。
「メム様、何か不満なことでもあるのですか？。」
俺がそう聞いてみると、
「不満じゃなくて、確かに時期尚早だったなあと、反省してるだけよ。それより、ダン、企画案の意見の取りまとめも急ぎましょうか。」
殊勝なことは言っているが、その口調には悔しさが滲み出ていた。
「まあ、少し早いけど昼食にしましょうか。」
ヘルバティアが空気を変えるようにそう言って、昼食を取ることにした。
その昼食後、俺はメムとラメドと一緒に組合本部に向かうことにした。企画案の読み込みを終えて、意見を集約することになったので、前倒しで組合本部長と話をする予定を入れに行き、ついでにレンズの事でグラスカップの店に向かうからである。バンナは、
「また、ホイホイ出歩いて、変な奴に絡まれるのは、ウチとしては……。まあおとなしく留守番しまっさ。」
と言って、ミヤンと一緒にいることにする。もしかするとベランメーに会いたくないのかもしれないが。
そうやって、組合本部に向かって、受付に企画案のことで意見がまとまったことを告げると、受付の事務員が少し奥に引っ込んだかと思うと、明日の昼食後に来て欲しいとのことだったので、それを了解する。
「あとは、グラスカップの店に行きましょうか。」
「レンズ問題にも目処をつけないとね。」
ラメドが気合の入った顔でそう言うと、
「まあ、うまくいくといいのだけど。」
あまり興味はなさそうな表情のメムがそう言って、体を背伸びをさせる。
「はい、いらっしゃいませ。おや、巷で名を売っている暴飲暴食益獣の飼主、ニシキ・ダンさんですね。何か高級グラスコップをお求めですか。ガラス製品で何か希望の品でも。」
グラスカップ店に入って、店員にそう言われて少しホッとする。異世界でも似たような言葉で、前世の地球と同じような概念の品物があると安心できるからだ。ただし、俺の事をこの街で、暴飲暴食益獣の飼主という呼び名になるのは、いまいち釈然としないのだが。
「ガラス製品で、レンズみたいなものはありますか？。」
「レンズですか………、えっと。」
うん、この反応だと知らない言葉を聞いてる感じだな、店員は。
「ああ、こういう感じに加工したガラス製品です。」
俺はそう言いながら、予め書いておいたレンズの図面を見せると、
「ああ、メガネ用のガラスですね。それと、拡大用のガラスですね。これは特注にしますか。」
と分かってくれた。
「えっと何軒か見積もらせてもらってもいいですか。手頃な値段のところに発注したいのですが。」
「いいですよ。ただこちらでは、この町で一番いい物を作っている自信があります。品質は保証しますよ。」
と言ってくれた。
「では、お言葉に甘えまして。」
俺はそう言ってメムとラメドを連れて、他のグラスカップ店を回って見積もりを取って、結局最初に入った店に発注をしたのだった。
帰宅して、翌日の昼食後に組合本部に企画案の件で意見を述べる時間を作ってもらったことをヘルバティアに報告して、自部屋に戻る。
「レンズの方がうまく行きそうよね。これで、図面通りに木組みの材料を揃えれば、望遠鏡の製作ができそうよね。」
「あそこまで細かく注文したのだから、これで、できないということもないでしょうし。どうですか、ラメド様。」
「そうね、いいのだけど、見積もりを取って比較したら、最初の店になっちゃったわね。」
「ほとんど、見積額が変わらないものですから。納期の早い方にしました。」
「これで、あとは鏡筒の材料を揃えることになるわね。」
俺とラメドがテンション高めでそんな会話をしていると、
「明日は企画案の意見を話するのでしょ。ダンに何か求めてくるのじゃないかしら。」
「そうでんな。あとは、アードリーはんのファッションモデルのこともおますしな。」
望遠鏡もいいけど、これらもあるでしょ、という感じでメムとバンナがそう言い出す。
「メム様、バンナ様。わかりました、少し望遠鏡製作に熱が入りすぎでしたかな。」
俺がそう答えると、メムとバンナがそうそう、という感じでうなずく。それを見たラメドが少し寂しそうな表情になる。
本当に気配りは疲れるな……。そう思って、
「ああ、少し早いですが夕食の準備に行きますか。」
と３匹に声をかけた。
「ええ、それはいいのだけど……。」
「ダン君は気になってないの？。」
メムとラメドがいつもと少し違う反応をする。
「えっと、何がですか？。」
「いえね、あのグラスカップ店で、あなたのことを『暴飲暴食益獣の飼主』と呼ばれたでしょ。」
「そうそう。あたしたちのことを言ってたと思うのだけど。」
「メム様、ラメド様。気にしちゃダメですよ。あんな心無い呼び方は。」
俺は、メムとラメドに冷静な対応をするように忠告する。
「やっぱり、私が『暴食』を司っていて。」
「あたしが『暴飲』を司ってるのかしら。」
「でも私は、最近そんなに大食いしてないわよね。」
「あたしもこの街ではまだ、店を開店不能にするような飲み方はしてないし……。」
暴食担当と暴飲担当が、交互に自分の行いを否定にかかる。
「大丈夫ですよ。メム様もラメド様も、自分が節制していると自信を持っておられるのなら、あんな呼び方なんて気にしなきゃいいんですよ。」
「ふーん、そうなのね。」
「まあ、そう言われれば。」
俺が冷静に対応すればいいことを再度話すと、両者は納得する。少々不満げではあるが。
「へぇー、メムはん、ラメドはんがそないに言われてはるんやったら、ダンはんは街の人に、どない言われてはるんやろか。」
バンナが俺とメムとラメドのやり取りを見ながらそんなことを呟く。それを聞いたメムとラメドが顔を互いに見合わせて、
「意気地なし。」
「臆病者。」
俺を見ながら、そうボソリと言う。
「ち、ちょっと、なんでですか？。」
俺が少し動揺しながらそう聞くと
「だって、ねえ。」
「メムの話を聞くと、ねえ。」
「３姉妹全員に告られてるんだから、ピーーーーーーーして、ピーーーーしちゃっていいのよ。」
「意外とビビリなんですものね。いい素質はしてるのだから、３姉妹以外の女性にも、ピーーーーして、ピーピーピーしちゃってもいいのじゃない。」
「そのピーは何ですか？。」
「発言を自主規制したのよ。自主規制。」
「そうよ、メムの言う通り。自主規制しないと、刺激が強すぎるからね。」
おい、そうやって誤魔化すな。自主規制と言っても、その中身はロクなことを言ってないのはよくわかるのだが。
