４２２弾 講義の後には議論しよう？
「大師匠がそこまで言うのなら、答えは……。」
少しためてみる。
「そこはためなくてもいいでしょ。さっさと言いなさいよ。」
スッと寄ってきたメムが俺の頭をはたく。
「メムって結構せっかちよね。」
そんなメムを見たラメドがそう呟く。
「いてっ、……メム様、そんなに急かさなくても。答えは『喪失戦争』じゃないでしょうか。」
俺の答えを聞いた大師匠はニヤリとする。
「そうだ。あの戦争でな。正解だ、孫弟子よ。」
「でも１０級ランク昇格時研修で聞いた話も学校で聞いた話も、そんな話は出なかったのに……。」
ヘルバティアが俺の答えに、怪訝な表情で首を傾げる。
「学校で教わることも、１０級ランク昇格時研修で聞いたことも全て完全な真実を話しているわけじゃないからな。見えないものが伝えられずに時間だけが流れて、一部しか伝わらないこともある。こうは聞いていないかい、あの戦争では、非道狂気の魔術兵器や技術が開発され、互いに殺しあった、とな。その戦争でヒューマーの一部が益獣、珍獣を利用して魔術を組み込んだりしたということもあったのさ。しかし、この話はあたいの調べた限りってレベルでな。確実な証拠はまだない。ただ、その戦争の後、確実にヒューマーと益獣、珍獣との関係はおかしなものになっていってしまった。それは確実に言えるな。だからそんなところからも、『喪失戦争』というのだろうな。」
俺は、空気がひんやりする感じを受ける。他のみんなも口を閉じる。
「……まあこの世界が、『喪失戦争』の影響をいまだに受けているのはよく分かるのですが、ここまで影響を受け続けるものになるとは。」
ひんやりした空気を振り払うように俺がそう言うと、
「権力に執着した奴らの成れの果てだろうけどな。まあいまだに権力への執着が残っているから、歴史の伝承も上手くいかない。事実を暴露されると困る奴らが謀略とかで、事実に隠蔽をしたりすることで、１０級ランク昇格時研修や学校で伝えられる喪失戦争とその後の歴史も、うまく伝えられていないからな。」
大師匠は誰かに不満があるようだ。
「俺も勉強不足なもので、この世界については詳しくまだ学びきれていないものですから……。」
誰に対しての不満か、大師匠の意図を汲み取れないので、俺がそう言って頭を下げると、
「いいさ。しかし、直弟子も孫弟子もまだロストエリアには、行っていないのだよな。」
大師匠がそう返す。
「一度行ってみたいとは考えています。ただし、まずは行くだけにして、逃げる事を前提で行動しようかと。」
ヘルバティアがそう答える。
「ふむ、逃げる事を前提でロストエリアに行くのだな。それでいい。いきなり一発大いなる成果を狙うと、命を失いかねないからな。」
そう言って、大師匠が大きくうなずく。
「あとは組合本部で相談しておきます。」
ヘルバティアが神妙な面持ちでそういうと、
「まあ、確実で最もいい方法は一つあるがな。この孫弟子を使ってだがな。」
大師匠がそう言いながら、俺の方を向いてニヤリとする
「俺を使ってですか。何でしょうか？。」
何かイヤーな予感がするのだが。
「やっぱ｜ファイティングプリンセス《喧嘩狂姫》の婿指名を受けて婿になってから、王族のコネとか権力を使ってロストエリアに探索に行けば、装備も武器も人数も人材もバッチリなのだがな。あたいにもいい義弟もできるしな。」
「「「師匠、やめて下さい！！！。」」」
３姉妹が一斉に立ち上がって、異口同音に反対を叫ぶ。
全く、この人は、……懲りるという事を知らないのか。
「やっぱり、前に私が言った通りよね。王家に婿入りはアリよね。」
「メム様、いい加減にして下さい。」
メムがこっそりと俺に賛成を示すが、さすがに俺も、もううんざりである。
そこへ、会議室のドアがノックされて、冒険者ギルド長が現れて、大師匠に何か耳打ちをする。
その耳打ちを受けてか、
「ああ、諸君。この会議室の使用時間のこともある。話はここまでにしよう。いいだろう、孫弟子よ。」
と大師匠が言い出した。
まあ、俺もまあまあ満足できる回答を得たからな。大師匠がそう言うのなら仕方がないだろう。
「ありがとうございました。大師匠。」
俺がそう言って、３姉妹と共に頭を下げて一礼すると、大師匠は慌ただしく会議室を出ていった。
「さあ、華束舞踏の皆様も、どうぞ退室ください。」
残った冒険者ギルド長にそう言われて、忘れ物がないかの確認をしてから会議室を出たのだった。
大師匠の話を聞いたあとは、昼食を久しぶりに組合本部の食堂でとる。俺は、ついでに組合本部でロストエリアの話を聞こうかとも思ったが、
「まだよ、準備をしてからよ。」
とのヘルバティアの一言で、帰宅することになったのだ。
しかし、大師匠の話はかなりインパクトがあったな……。
１０級ランク昇格時研修の研修内容もやはり、万全な事実を話しているわけじゃなかったか。
しかし、それにしても、いろいろありすぎるなあ。今度は密猟団の問題かあ……。
そう思って俺はため息をついたら、
「何ぼーっとしてるの、ニシキさん。さあ行くわよ。」
ヘルバティアに背中を叩かれて我に返ったのだった。
「さて、これからは３姉妹みんな魔術の研究って。やっぱりロストエリアへ行くのは大変なことなのね。」
帰宅して自部屋に戻ったメムが開口一番、そんな事を言い出す。
「ダン君も、魔術の研究にかかるのねぇ。」
「ええ、まあ、そうですが……。」
「何か、気がかりなことでもおますのでっか？。密猟団のこととか。」
「密猟団のことについては、メム様、ラメド様に警戒をしてもらって、怪しい輩をしっかり探知してくれればいいでしょう。もうお二方ならバッチリでしょう、信頼していますから。」
ラメドとバンナの会話で、俺が気がかりを抱えているのを見抜かれるが、
「じゃあ、気がかりなことって何よ。ダン。」
「この魔銃クロガネでどんな魔弾をぶっ放せるか、という事を考えているのですが、威力のある魔術、いや、魔弾をどんなものにしようかなあと……。」
「書くものの漢字がネタ切れになったとか。」
「ある意味正解です。」
メムって意外に鋭い時があるからなあ。
「ダン君、それって、……スランプ、みたいなものかしら。」
そう言ってラメドが俺を心配そうにみる。バンナもラメドにならう。
「ラメド、バンナ。ダンならまあ大丈夫よ。スランプといっても一過性のものだから、何かの拍子で、またいつものようにぶっ放してくれるわよ。」
俺はメムにえらく信頼されているなあ。
「メム様がそういってくれると……。」
「何か悪いことが起きそう、みたいなことですか。ダン君の気がかりが増えますねぇ。」
「さて、そんな事を言ってるラメドは気にせずに。ダンのスランプの間に、私は新必殺技を開発しちゃうわよ。」
メムがまたそんな事を言い出す。
「へぇー、メムはん。向上心がすごいでんなあ。」
「まあ、頑張ってね。メム。」
メムを冷めた目で見ながら、人ごととばかりにバンナとラメドがそう言ってると、
「新必殺技は、ラメドとバンナにも加わってもらうからね。」
「「ええーーー！。」」
メムがいきなりそんな発言をして、ラメドとバンナが驚きの声を上げた。
「ちょっと、あたしは聞いてないわよ！！。」
「ウ、ウチもでんがな！！。」
ラメドとバンナが迷惑そうに叫ぶ。
「そりゃ言ってないからね。」
メムがそんなことは知ったことかとばかりに叫んだ２匹に言い返す。
３匹の間にトゲトゲした空気が流れていく。
