４０８弾 敵をしっかり見据えよう
「えっと、ラメドちゃんに戦闘経験をさせるのですね。」
朝食の席で、ミアンがそう言って首を傾げる。
「どうかしましたか？。」
ミアンが首を傾げた事に疑問を抱く俺。
「いえ、バンナちゃんの時と違って、いきなりハードな戦闘に参加はさせないのかなあと。」
ああ、そういうことか。
「一番の理由は、当のラメドが不安がっていますので。そんな状態でいきなりハイレベルな戦闘は、厳しいのじゃないかと。」
「なるほど。ラメドちゃんの不安を解消させるのですね。」
俺がそう答えてミアンの懸念を払拭にかかるが、
「えー、ダンはラメドに甘いのよ。もっと厳しく当たっていかないと。」
メムは不満そうである。
「でも、経験させておくのは大事ですしね。メムちゃん。」
「危なければ、みんなでラメドちゃんを守りますから。ね、バンナちゃん。」
「まあ、ミヤンはんがそない言わはるし。」
ヘルバティアらがフォローに入るが、
「ラメドを甘やかすことないわよ。どうせなら単騎でどっか行って、猛獣クラスを１０頭ほど狩り獲ってくればいいのよ。」
メムは不満のままである。
「ダン君、メムの最初の戦闘時に、レッドヒルダイルとやり合った時の話を聞かせてくれないかしら。」
「わ、分かったわよ。ラメドの戦闘経験をダンの言う通りに積ませましょうか。」
「じゃあ、メム様も納得したので、みんなでフォローしながら、ラメドの戦闘経験を積ませていくということになりました。いいですよね、リーダー。」
メムがラメドの脅しに屈した感はあるが、まずは一戦、腕試しをしてみるという事になる。
「よかったです。ちょうど手頃そうな退治依頼があって。」
「セイクさんに私たちのランクでやる依頼じゃないって、リーダーの私が言われたのは、覚えておきなさいよ。ニシキさん。」
「それは、ラメドに戦闘を経験させるためにですからって説明はしましたから。」
組合本部に行って、ちょうどいいタイミングで２件の退治依頼を引き受けてきた。１件はレッドヒルダイルの退治、もう１件はバフロッグの退治である。
ドラキャを使って、まずレッドヒルダイルのいる目的の場所まで接近して、俺とメムとラメドが降りる。
「で、どうするの。」
ドラキャからミヤンが顔を出して聞いてくるので、
「バンナと一緒に３人はここで待機してください。ラメドの戦闘経験を積ませるには、まずはある程度の人数に絞った方がいいでしょうから。」
「あたし、心配だわ。大丈夫かしら。」
ラメドが不安そうになる。
「大丈夫ですよ、ラメド様。メム様、ラメドが危うくなったら、しっかり守ってあげて下さい。お願いします。」
「……分かったわよ。」
そう指示して、
「ラメド様、感知はどうですか。」
「ああ、これがレッドヒルダイルの匂いね。ふむ、これがあたしにも敵が見える、っという感じなのね。３匹いるわ。」
どうやら、敵感知はうまくいっているようだ。
少し歩くと、
「どうですか。」
「あれね。少しずつ接近すればいいわよね。」
「ビビらないでくださいね。しっかり敵を睨み据えておけば、何、ラメド様の実力なら圧勝ですから。メムもラメド様を守ってくれますから。」
不安がっているラメドをなだめすかしつつ、接近していく。
と、俺たちを認識したレッドヒルダイルの１匹が、一気に駆け寄ってくる。
「え、急接近してきたわよ！！。」
焦るラメド。
「落ち着いて、敵をしっかり見据えて。」
俺がそうアドバイスすると、ラメドはやけ気味になったのかしっかり踏ん張って敵を睨みつける。
というか、メムの方が逃げ腰になっている。
レッドヒルダイルが一気にラメドに接近してくるが、急にラメドの前１マータルくらい大人しくなる。んん？、なぜまた急にこんな……。
「メム様、やっちゃって下さい。実力を見せてあげて下さい。」
逃げ腰気味のメムにそう指示すると、俺の指示通り大人しくなったレッドヒルダイルに攻撃を開始する。
その隙にもう２匹のレッドヒルダイルが一挙に、ラメドの元に駆け寄ってくる。
「こっちは終わったわよ。」
トドメまで刺したメムが俺に声をかける。
「ふぅうううう。」
ラメドが声でもない呼吸でもないような音を出しながら、急接近する２匹を睨みつけると、２匹とも大人しくなるので、俺とメムが１匹ずつ片付ける。
「これで退治依頼は完了です。大丈夫ですか、ラメド様。」
「これが戦闘なのね……。あたし怖かったわ。」
「いえいえ。上出来ですよ。」
「えー、結局退治したのはほぼ私じゃない。」
いや、逃げ腰になってたくせに何を言ってるのやら。とメムに突っ込むようなことはせず、さっきの戦闘時のラメドの様子を思い出す。
何せ、急にレッドヒルダイルが、ラメドの目前で大人しくなったのが気になったのだ。しかも３匹ともである。
「ラメド様、敵を睨み据えていたのですね。」
俺がそう確認すると、
「ええ、そうよ。ダン君のいう通りにしてみたわ。でも、敵が大人しくなったのは驚きよ。睨み据えるって効果あるのね。」
本人は気がついているのかどうなのかは分からないが、もしかするとラメドに何か隠れた能力があるのかもしれない。
ドラキャを呼んで、退治したレッドヒルダイルをドラキャに片付けて、次の退治依頼の現場へ向かう事にする。
「先にレッドヒルダイルを持っていくわ。その後、バブロッグの現場に行くから。」
ヘルバティアがそう言って３姉妹は、退治したレッドヒルダイルを組合本部に持っていく。今回はそこから肉を売り払う形になる。
「では近くなのでこのまま徒歩で次の現場に向かいます。今度はバフロッグ退治です。」
「はーい。」
「どうですか、ラメド様。一度戦闘を経験してみて。」
「安心しました。そして今は、落ち着いた気分です。」
どうやら不安は吹き飛んだようである。
「ああ、バフロッグなら、ダンの退治方法は必見よね。」
メムが、俺のあの退治方法を思い出してくれる。
「そう言えば、メムは最初の戦闘で何かあったのぅ？。ダン君、教えてぇ。」
「答える必要はないわよ。ダン。ラメド、今は戦闘経験を積むことに専念しなさい。」
メムは必死に口止めしてくる。
「じゃあ、バフロッグの退治方法って何やったのぅ、ダン君。」
ラメドの調子が戻ってきた感じである。
「まあ、それは終わってからのお楽しみ、という事にしましょうか。」
「ええー、そんなぁー。」
と俺の話に軽口を言いながらも、だいぶ調子を取り戻しつつあるラメド。
「さて、次はこちらです。」
「ああ、あれがバブロッグ、３匹ね。感知したとおりね。」
その退治対象の３匹が道の上でのっさりとしているが、
「ある程度接近すると、鳴き声で風圧を飛ばして、風属性の魔法を発動させたような効果がありますので、ご用心を。」
ラメドにそう注意して一緒に接近する。
バフロッグとの距離を詰めて、１０マータルくらいに接近すると、ラメドがバフロッグを睨み据えながら、じわじわと距離を詰めていく。
ラメドは何か自信をつけたのか、しかし、バフロッグも何も行動をせず、ラメドに睨みつけられてじっとしたままになっている。
「おかしいわね、鳴き声を出さないなんて……。ダンに歌ってもらうはずだったのに。」
メムが首を傾げながら俺とラメドと一緒に接近する。
もしかして、やはりラメドに何かあるのかもしれない……。そう思いながら再接近すると、
「何か大人しいですね。もう退治しましょうか。ラメド様、メム様。」
ということで、みんなで１匹ずつ退治して、
「この退治依頼も完了ですね。」
そこにドラキャの走行音がして、
「ああ、もう終わってましたか。」
そう言いながらドラキャからミアンが顔を出す。
「ええ、バフロッグもこのドラキャに乗せてしまいましょう。」
あっさりと退治依頼を完了し、依頼完了の手続きをして代金を受け取る。
「ラメドちゃん、大丈夫だった？。」
ミアンがラメドの身を案ずる。
「ミアン君、大丈夫です。ダン君のおかげでいい経験ができました。」
とラメド。
「じゃあ、これで帰りましょうね。」
ヘルバティアがドラキャの操縦をしながらそう言って少し速度を上げる。
「ところで、ダン君、さっきバフロッグを変わった方法で退治したとかの話ですが。」
「ああ、あれですか。バフロッグの鳴き声に対抗するのに、俺が歌って鳴き声を抑えたのです。」
「「「ええー！！。」」」
俺の話に、３姉妹が驚きの声を上げたのだった。
