４０６弾 このもらい物、試しに使おう
戦闘についてメムとラメドへの話は終わったので、次は、弾丸もどきの使用方法についての研究を開始することにする。
「ラメド様、この拳銃と弾丸もどきの入っていた箱を調べてもいいですか。」
ラメドに確認して、箱の中身を念入りに調べるが、拳銃と弾丸もどきしか入ってなかった。それを調べた後は、叩後紙に【魔術式：漢字】を書き、弾丸もどきに詰め込んで叩後紙で蓋をするようにして発動させられる可動かを考える。杯にスカバツが注がれるのを見て閃いたのだった。
もし、この方法がうまくいくのなら、従来の紙薬莢のように、紙で梱包する手間は省くことができるかもしれないが、後はこの弾丸もどきの数も考慮しなくてはならない。この弾丸もどきの数を確認したら、１２０個あるのは判明したがそうなるとな。
とはいえ、まずは発動するかどうかを確認するために、弾丸もどきに紙薬莢方式で使うように、叩後紙に【火炎弾】【氷結弾】【風刃弾】【剛岩弾】【閃光弾】【闇黒弾】と書いて、それらの書いた紙を弾丸もどきに丸めて入れてみる。いつもの量の髪の毛も計り入れて、その後、蓋用に紙を貼り付けておく。
「ダン君、拳銃に名前をつけないのぅ？。」
ラメドが、試写用の弾丸もどきを製作して、二丁の拳銃を眺めている俺に尋ねてくる。
「そう言えば、ラメド様はこの銃について何かご存じだとかは。」
「存じていたら、あんな変身ポーズはさせなかったわよ。」
「う、ぐ……。」
「本当、あんな変身ポーズよくやったわね。」
思い出してトラウマ気味になり絶句する俺の心をさらにえぐるように、メムが無責任すぎる放言をする。
「でも、ダン君の持っている拳銃は、リボルバーね。」
「そりゃ、俺も分かりますが。」
「スミスアンドウェッソンかコルトかスタークルガーの製品っぽいのだけど、何か違うし。」
「当たり前です。魔法の発動ができるのですから。」
ラメドが何を言いたいのか不明になってきたが、弾薬もない以上、そしてこうやって使う以上、そんな会社の拳銃ではないのは事実だ。
「形は似てるけど、やはりこれらを拳銃と考えないで、魔銃と言っても過言じゃないわよ。」
もしかして、これって以前に紙製薬莢で作って魔法を発動させたものを、メムが『魔弾』と言わせさせたのと似たような話の流れだが。
「まじゅう？、ま、じゅう。もうちょっと格好良くマガンと言っちゃえばいいんじゃない。まじゅうと言っちゃうと、何か獣の種類になっちゃうような感じだし。」
メムがノリノリで口出ししてきた。
「じゃあ、これを魔銃クロガネ、あれは、シロガネと言いましょうか。どうです、ダン君。」
「……まあ、いいですけど。」
本音はもう本当にどうでもいいのであるが。本音は隠しつつ、ラメドの魔銃呼びに同意する。じゃあ今後は魔銃クロガネと魔銃シロガネか。
……というか、そんなことより、これらの魔銃の機能とかもっと詳しいことを教えて欲しいのだが、いかんせんそこについての知識はなさそうなのが、少々ショックである。地球の女神にしてはもう少し知識があってもとは期待してるのに。
それはともかく、今から試射に行ってみるか。モーイラの洞穴で試射してみるか。いや、魔法の発動拳銃に行くと言った方がいいのだろう。
手早く身支度をすると、
「ち、ちょっと、ダン。もしかして、もう魔法の発動実験に行くの。」
「行動と決断が早いわね。」
「ほなウチも。」
３匹が各々そう言いながら自部屋を出る俺についていく。
「あら、どこかにお出かけですか。」
ダイニングキッチンにいた３姉妹が俺を見かけて、ヘルバティアが声をかけてくる。
「ええ、魔法の発動実験に、ちょっと。モーイラの洞穴に向かいます。」
そう言った俺と３匹を少し見ていた３姉妹が、ヘルバティアがメムに、ミアンがラメドに、ミヤンがバンナに、それぞれ何かささやきかける。
「いいわよ。すぐに戻ってくるのよね。」
「はい、夕食までには戻れるかと。ドラキャをお借りしても。」
「わかったわ、気をつけて行ってらっしゃい。」
３姉妹が妙に安心した表情で、俺が魔法の発動実験に行くことを認めてくれた。３姉妹がこの益獣、かつ珍獣たちに何をささやいたかは気になるが、さっさと行って、さっさと帰ってこよう。
さっさとモーイラの洞穴に着くと、誰もいないのをメムとラメドの力で確認して、髪と紙を詰めた弾丸もどきを３発ずつ、魔銃クロガネとシロガネの弾倉に装填する。
クロガネには【風刃弾】【剛岩弾】【閃光弾】を、シロガネには【火炎弾】【氷結弾】【闇黒弾】を装填してみる。
行く途中で拾った板と缶をそれぞれ３つずつ置いて的がわりにする。発動実験は洞穴の前で行うことにする。
まずはクロガネの方を持って缶に狙いをつけて、撃鉄を起こして、引き金を引く
ズドッ
グシャ
缶が綺麗に斬撃され真っ二つになる。
また撃鉄を起こし、引き金を引き、
ズドッ
グシャ
次は尖った石が出て缶を潰しながら穴をあける。
また撃鉄を起こし、引き金を引き、
ズドッ
パキン
煌々とした光が缶を照らすとすぐに消える。
次はシロガネを持って、撃鉄を起こして、引き金を引き
バシュ バシュ バシュ
ボワン パカン ブォン
板が砕け割れる。
とりあえず、全弾とも無事に魔法が発動したのだった。
「これなら、あたしが渡した物は使えるってことかしらぁ。」
「条件付きですが……。」
ラメドが嬉しそうに言ってくるが、俺は浮かない表情で答える。
「やっぱりラメドの渡したものは役に立たない、ということなのかしら。いてっ。」
メムが、俺に条件付きと言われて少し落ち込むラメドを、さらに追い落とすような言い方をするので、俺がしっかり１発頭をはたいておく。
「メム様の言い方は、あまりにひど過ぎますから。」
「えー、でも条件付きと言ったのはどういう事なの。」
「あたしもその条件付きの意味が知りたいわよぅ。」
「わかりました。下宿に戻ってからお話ししましょう。寝る前になりますがいいですね。」
「「「はーい。」」」
３匹が素直に、そして同時に返事をした。
ドラキャだと移動はあっという間である。さっさと下宿先に戻ってくると、３姉妹がドラキャの音を聞いて待っていた。
「魔術研究の実験は終わりましたので、そのまま戻ってきましたが、何かありましたか？。」
３姉妹勢揃いで待っているのをみると、何かあったのかと身構えてしまう。
メムがヘルバティアに、ラメドがミアンに、バンナがミヤンに何かささやいて、３姉妹がうなずくと、少し表情が緩んだようである。
「お帰りなさい。夕食にしましょうか。」
ヘルバティアがにこやかに言い出す。何か妙な感じなのだが……。
夕食をとり、メニューの話をして、俺の考えた新スイーツのレシピが完成したことを確認する。
「これなら、私にもできるから。」
妙に胸を張ってそんなことを言うヘルバティアを見ながら、まだ彼女には新メニューを生み出す料理力はなさそうだとこっそりため息をつきつつ夕食を終えて、入浴タイムに移る。
先に灌水浴室でシャワーを浴びて体を洗い、自部屋でくつろぎながらふと考える。もしかして、あの３匹は、俺の行動を監視して各々が各３姉妹に報告していたのじゃないか、と思い当たる。
そこへドアがノックされ、３匹が帰ってくる。特にメムが満足そうな表情なのに、俺は気付かないふりをしておく。
「ダン、実験の後で『条件付き』と言ったことについて話をしてよ。約束通りにね。」
「メム様、それはいいのですが、何か口から甘い匂いがしますが……。歯磨きはしたのですか？。」
「ええ、入浴後に私たちに情報提供の報酬におやつをくれて、その後にラメドとバンナとも歯磨きしたのよ。でも匂いは残っちゃったかしら。」
「へえ、情報提供って何を提供したのですか。まさか俺の魔法の情報ですか。」
「そんなわけないわよ。ダンの……、おっと、その、あれよ、健康状態よ。」
さすがに誘導尋問っぽいことに気が付いたようである。もしかするとラメドが念話術でメムに注意したのかもしれない。
