３９８弾 新規加入で前途多難だろう？
「おはようございます。ニシキさん。」
「おはようございます。えっと、チャティーア家の３姉妹の皆さん。一体何かあったのでしょうか。」
「いえ、ニシキさんの様子を見にきただけですので。では、朝食にしましょうか。」
ヘルバティアが朝の挨拶をしただけだったが、なんだろう、この威圧感。双子妹が無言であったのもより威圧感が増している。
さっさと起きて、携帯食糧での朝食を済ませて身支度を済ませると、教団に向かう。教団の総本山に着くと早速神殿に案内されて、そのままじっとする様な格好になる。
アガメロ教団の今後の運営についての話し合いは講堂で行われるということだが、華束舞踏ブゥケサルターレの面々は無関係な第三者になるので話し合いには参加しない方がいい、との宗教連絡会からのお達しでラメドと一緒に神殿で待機している。まあ、そう判断するのも当然かもしれない。
講堂での話し合いが始まると俺たちは口数が少なくなり、黙々と話し合いの終わりを待つだけになる。
「もう間も無く昼食の時間よね……。」
狸寝入りをしていたメムが、誰ともなくそう独り言を漏らして、また狸寝入りをする。
「さてどうなるかしら。」
ラメドが不安そうに呟く。とそこに、足音がして、
「ああ、終わりました。」
「これで次の段階に進みます。」
と言いながら、大神官２人がにこやかに神殿内に入ってくる。
「お疲れ様でした。話し合いは無事に。」
「ええ、終わりました。細かい部分は宗教連絡会の運営指導官のアドバイスをもらいながら進めることになりますが、拙僧が主席大神官としてこの教団の代表となります。御神体を別のものにすることも決まりましたので。」
ヘルバティアの労いにそう言って主席大神官となったケンバウアーさんが一息つく。
「では、ラメドをこちらで引き取る。ということで。」
「ええ、よろしゅうございます。」
ミアンの確認にチャッシャーさんが答える。
「そういえば、運営方法はどんな感じになるのですか？。」
「ええ、拙僧が主席大神官、こちらのチャッシャー殿が大神官になり、この教団のナンバー２になる形です。主席大神官と大神官の下に神官がつく形になります。神官は各国の教団支部を管轄してもらいますが、実際に各国の教団を取りまとめるのは、大司祭となります。大司祭の下に司祭がつくという形になり、監査員などを宗教連絡会から出してもらうことになります。」
俺の疑問にケンバウアーさんが丁寧に説明してくれる。
「御神体は何にするのですか？。」
「ええ、こちらに用意しています。」
ミアンの問いにチャッシャーさんが誇らしげに答え、俺たちを案内にかかる。
神殿の外には、白布で被せた卓上に、樽が置いてあった。
「これが、新たな御神体です。」
チャッシャーさんが妙に自信満々にそう言うと、
「いやいや、樽の中を覗いてください。さあ、さあ。」
ケンバウアーさんの勧められるままに覗いてみると、中にお座り状態のグランドッグの木彫り像が樽の底に鎮座した状態で収まっていた。
「これは……、俺が思うに、もしかして、ラメド様のイメージですか？。」
「ええ、スカバツの精霊としてこうしてみました。総本山の者は全員納得しましたから。」
チャッシャーさんはそう言って胸をはる。
「へえ、すごいですね……。」
妙に気の抜けたヘルバティアの反応である。
「いいなー、私もこんな風に御神体として……ダン、木彫りはできるかしら。」
「メム様、無茶言わないで下さい。しかし、木彫り像はどなたが作られたのでしょうかね。」
メムは、ラメドがモデルでこういう風に木彫り像になったことで、ライバル心に火がついたのか、俺に無茶振りをする。
「……ええ、ここの神官でこういうのが上手い者がいまして。」
「よし、私も一丁お願いしてみようかしら。」
チャッシャーさんの回答にメムが喰いつくが、
「絵のモデルになっているからいいでしょう。それとも破壊神として木彫り像に残されたいのですかね、グハッ……。」
俺がメムをたしなめると、激しい頭突きを腹部に喰らう。
「誰が破壊神よ、ああん。テメェ、ヤキ入れっぞ！。」
「今まさに、ダン君を破壊してるわねぇ……。」
ブチ切れ気味のメムを冷静に評するラメド。
「さて、ラメドちゃんを引き取ったので、戻りましょうか。」
「あの、ダンはんのダメージが……。」
その３者をスルーして帰宅にかかろうとするヘルバティアである。
「いろいろとありがとうございました。華束舞踏ブゥケサルターレの皆さん。ラメド様をよろしくお願いします。」
「後で、ラメド様が蔵に降臨した時の物を一式配送しますので。みなさまの今後の健康と幸運をお祈りしております。」
大神官たち、いや主席大神官とナンバー２からそう挨拶をされる。ついでにとばかりにナラドーさんから、依頼完了の書類も受け取る。
俺たちはラメドを正式に加えてアガメロ教団の総本山を後にする。
「何がともあれ、ダン君、今後はよろしくねぇ。」
「はい、……このメムと一緒に元の世界に戻りましょう。ウウ……、アイテテテ……。メム様も仲良くしましょうね。」
「私も精霊神とか神として崇められたいわね、ダン。ちょっと、スルーしないでよ……。」
「メムがそんなバカな事を言うから、ダン君の敬意がなくなるのじゃないのかしらぁ。」
俺とメムとラメドのじゃれ合いを冷静にスルーしながら、みんなは宿に戻り、帰宅の準備にかかる。
「ふう、何がともあれ、少々手狭になるでしょうがよろしくお願いします。」
宿に入ってすぐ俺は、自部屋でメム、ラメド、バンナにそう言って頭を下げる。
「そんな、みんな一緒なのだから、少しホッとするのよねぇ。教団で御神体として扱ってもらったけど、ダン君とメムという同じところから転移してきた者が一緒にいると特にね。あたしも、この世界トゥーアールでずーっと独りぼっちかと思っていたから……。」
「なら、無事に一緒になれてよかった、ということですね。」
「ええ、何がともあれよろしくお願いします。あたしの相棒として、ダン君。」
ラメドが可愛げに小首を傾げて、そう媚びるように言ってくる。
「ちょっと！！。ダンとの相棒関係については、私が先輩なのだからそんなしゃしゃり出ないでよ。」
そう言って、メムがムッとした感じで、俺とラメドの間に割り込むように身体を入れてきて、ラメドを見据える。
「えー。この世界にはダン君もメムもあたしも同時に転移したはずなのに、なんでメムがそんな先輩面してるのかしらぁ。」
「だって、先にダンと一緒にいたのは私よ。わ・た・し。」
「いやーねー、そんなことでマウントをとりにかかるの。これが女神の成れの果てってところかしらねぇ。哀れよねぇ、惨めよねぇ。」
「あのう、お二方、この辺で収めた方がよろしいのではおまへんか。ダンはんが、ほら、呆れ果ててまっせ。」
必死でバンナがメムとラメドの険悪になりつつある空気を和らげにかかる。
「まあ、そんなこと言い合うよりね、ダン君。」
「ダン、どっちの味方するのかしら。」
「元の世界に戻るのでしょう。その目的のために今こうして集結したのですから。どっちの味方とかより、もっと大局的なものの見方はできないのですか。」
俺が半ば呆れ気味にメムとラメドをそう諭すと、
「う、まあ、ダンの言うことは、ごもっともね。」
「そうね、目的は見失ってはいけないわね。」
なんとか矛を納めてくれる。こりゃ前途多難というやつかな。
そこにドアがノックされて、ドアが開き、
「夕食に行くわよ。」
「ラメドちゃんの歓迎も兼ねてね。」
「何してるの、さあ行くわよ。」
３姉妹が夕食に向かうために入り込んできたのだった。
