３８０弾 俺をガードしながら依頼をこなそう？
「ふぅ、さあ、着いたわ。さっさとスカバツを買って帰りましょうか。」
ヘルバティアが、深呼吸してそう言って歩き始める。ミアータシティの街に再びやって来た。
「やっぱり、ここに来るのには、それなりに時間は掛かるものね。」
「そうね、ミアン姉さん。」
ヘルバティアの後をミアンとミヤンが続いて歩き出す。さっそく依頼の品を探しにかかるつもりなのだろう。
（どうしたの、ダン？。）
（いや、まあ……。）
街中を歩き出した３姉妹を見ながら足を止めている俺を、メムが不思議そうに眺めながら念話術で聞いてくる。
「ダンはん、ヘルバティアはんらが手招きしてまっせ。」
バンナも俺が立ち止まっているのを見て、俺の耳元でふわふわ飛びながらそうささやく。
俺は３姉妹らの後を追うように早歩きになって歩き出した。
まずは、ミアータシティの街の、ややうらぶれた通りのところに安宿をとる。とはいっても、まあ前世日本のビジネスホテルを狭くしたような個室に入ることになる。どうやら、３姉妹はこの街であの姫君と従者に俺の部屋に侵入されたことがショックだったのか、今回の依頼中も俺をガードしているような状態で妙に警戒心を強くしている。そのせいなのか、店の女性従業員とかとの会話も俺に全くさせてくれないのだ。ガードってここまで徹底してするものだっけ。
「３姉妹は皆、えらく気迫があるというか、気合が入っているというか。まるで敵地に潜り込んだかのような緊張感を感じるのですよね……。」
宿の部屋に俺とメムとバンナが入り、一息をつくが、
「ま、まあ、ダンもこの依頼には特に活躍することは無いのじゃない。今回は３姉妹に任せて、静かにどっしり構えていればいいのよ。」
メムがそう言って俺の頭を肉球でプニプニ撫でる。
「ダンはんを狙う不届者は、ウチらがしっかり守りますさかいに。」
バンナが俺の頭上を飛び回りながら、鼻息荒めにそんなことを言う。
「もしかして、みなさん、俺が前に休暇旅行中にあの姫君と従者に部屋に入ってこられて、トラウマになっていると思っているのですか？。」
「ええ、そうよ。トラウマというのは、ダンが気付かないうちに刻まれていたりするものよ。」
「さいです、今もダンはん、少しけったいな感じに見えますんで。」
メムとバンナが揃って、俺の疑問を肯定する。
そんなに真面目にガードにかからなくても、とは思うのだが、今回は大人しくしておくか。
「ふぅ、わかりましたよ。大人しくしていますから、しっかり買い物をして依頼を終えましょうか。」
「そうそう、ダンも素直に大人しくガードされてればいいのよ。私たちにね。」
メムが随分と上から目線感のある発言をする。
「まあ、ウチらミヤンはんたちからも、しっかりダンはんを守るように指示されていますんで。」
バンナがそういうのを聞いて俺も納得する。やっぱりそんなことになっていたのか。それにしてもガードが厳しすぎて、不自由な気もするが、文句は言わないでおこう。
買い物依頼のはずなのだけど、どうもこんなことになるのは不本意だが、さっさと終えるのが一番だ。そう思いながら部屋割りを確認する。あれ、両隣の部屋がミアンとミヤンの部屋になって、廊下を挟んで向かいの部屋がヘルバティアの部屋。これは、こっそり部屋を抜けだしたとしても、すぐに誰かしら俺に付いてくるように考えた部屋割りにしたのか……。
試しに、俺がこっそりと外に出てみようとドアをゆっくり開けると、ドアがギギギギギと激しく軋む音を立てる。その音が大きいためか、すぐに正面の部屋のドアが開き、
「ニシキさん、どこかに出かけるのですか。」
ヘルバティアが腕組みをして立ち塞がる。まるで子供風紀委員みたいだな。そんなことを思っているところに、左右のドアが開いて両隣からミアンとミヤンが現れる。
「いや、さっさと探しに行こうかと思いまして。依頼のスカバツを……。」
俺がそう言い訳すると、
「そうですね。みんなで一緒に探してみますか。」
腕組みをしたまま、ニッコリとしてヘルバティアが反応する。そこに俺を挟み込むようにミアンとミヤンが寄ってくる。これって、一種の監視に近くないか。その背後から、メムが軽く俺に頭突きをして、
（大人しくしなさいね。）
余裕を込めた念話術で話しかけてくる。
「ほなら、ダンはんを囲む感じで、そのスカバツを探しに行きまっか。」
バンナにもトドメを刺されたような格好であった。
「はい、行きましょうか。」
とヘルバティアが言うが、ミアンとミヤンが少々出かける準備をしたいと言いだしたことで、交代でその準備をして、街中で依頼の品を探して買いに行くことになった。
街中で目立たぬような格好はしているが、３姉妹に囲まれるような状態は、どうも心持ち悪かった。とはいえ、依頼の品を探さないといけないので、あちこちを聞き回ってみる。
「こちらに、アガメロ教の作ったというスカバツは置いていますか？。」
「入信者用分と仮入信者用分にならあるのですが、一見さんの分は置いてませんので。」
という結果になって、スカバツの店を数軒回って訪ね歩くことになる。
「すみません。こちらにスカバツは置いていますか？。」
「ああ、いろいろありますのでご覧になってください。」
十軒目のスカバツの店にたどり着き、聞いてみると期待できそうな返事である。
「えっと、じゃあこれかしら。後これと。」
「ティア姉さん、結構割高ですね。」
「うーん、こんなに高いのね。」
会話すらできないくらいにガードされた俺は、無言で値札を眺める。
（これって、もしかして、信者用と非信者用で価格を変えているのかしらね。）
（まあ、そういう風にして信者を獲得しているみたいな感じでしょうね。）
年会費を払って会員になれば、会員用価格で割安な商品を売るという感じの商法だ。
（でも価格比がすごいわね。信者用価格の倍はするのだから。）
（この利益がアガメロ教に流れ込むのでしょう。）
結局、このスカバツの店で依頼の品を買い込むことになる。材料の違うレノシードを５種類、ラキーテ、イザータ、グリンクーパス、ドーミという種類のスカバツを買い込むことになる。
「これを持ち帰るのですか？。」
一升瓶くらいの大きさで、陶器でできた瓶に入っているスカバツを持ち帰るにしても、しっかり梱包してもらわないとな。そう思いながらヘルバティアに聞く。
「費用は組合本部の負担だから、イチノシティの街の組合本部に送り届けましょう。」
ヘルバティアがそう答える。
ミアータシティの街に組合本部に買ったスカバツを運んで、配達の依頼をする。
「急ぎですと３日ほどかかります。費用は２０万クレジットかかりますがよろしいですか。」
組合本部の受付にそう聞かれてヘルバティアがうなずく。イチノシティの街の組合本部への配達の手続きを済ませると、
「これで、まず依頼の半分は完了したようなものね。」
ヘルバティアが一安心と言った表情でそう呟く。
「リーダー、費用はいかほどかかったのですか？。」
俺が尋ねると、ミアンが領収書を見ながら、
「スカバツの代金が、……合計２０万クレジット。配達費用で２０万クレジット。合わせて４０万クレジットですね。」
と教えてくれた。
「あとは交通費を加味すると、合計５０万クレジットくらいでしょう。」
ミヤンがそう付け加える。
そこに、急に
「大量にアガメロ教のスカバツを購入されるのなら、入信してみませんか。」
「いかがです。スカバツの味は保証します。入信したら、もっと低価格でこの美味なスカバツたちが味わえるのですよ。」
そう言って、変岩城で見たあの三色の縦縞の服を着た男女が、俺たちに声をかけてきたのだった。
