３５２弾 旅行の準備を進めよう
掲示板を見ると、綺麗に各部門ごとに整理された状態で、情報の見出しが貼られて並んでいる。例えば、商業についての情報の見出しがずらっと並んで貼ってあり、その横には治安関係の情報の見出しがずらっと並んで貼ってある。
一番端っこには、『本日の最新情報』として、新たな情報の見出しが並べて掲示されている。
「へー、まさに異世界の掲示板だー、すごいなあ……。」
俺は感嘆する。しかし、一つ気がつく。並んでいるのは見出しばかりだけど、詳細な情報をどうやって得るのだろう。見出しだけである程度情報の中身がわかる場合もあるのだろうけどなあ。
首を傾げながら３姉妹を見ていると、彼女たちが見出しを見ながら、メモをとっている。
「じゃあ、こっちに行きましょう。」
とヘルバティアが言う。はて、何をするのだろう。メムもバンナも無言で３姉妹について行く。
情報所の横にあるドアを開けて外に出ると、情報所の裏手に回っていく。まるで前世の日本のパチンコ屋の景品交換所みたいな窓口があるのだが、そこへ３姉妹が向かって行くのを見ながら、首を傾げつつ３姉妹の後ろについていく。
「じゃあ、この番号の情報をお願いします。」
ヘルバティアがそう言って、１０００クレジットを窓口に支払うと、書類の束が渡される。
（ふむ、必要な情報を見出しから選んで、見出しに書かれている番号を言って、代金を支払って、詳細な情報を得るわけね。）
（ああ、なるほど。見てよく分かりましたね、メム様。）
俺にはそんな発想はなかったので、メムの解説にただただ感嘆するだけであった。
「これが情報所ですね。こんな感じで情報を得ることもあります。」
ミヤンがそう説明してくれる。
「じゃあ、帰ってエイカットシン国のミアータシティの街の情報を読んでどういう旅行にするか、考えましょうね。」
ヘルバティアの一声に、
「「「「はーい。」」」」
双子妹とメムとバンナが一斉に返事をした。
旅行予定先の情報を得たあと市場で夕食を買って戻ると、３姉妹にメムにバンナが嬉々としてリビングダイニングでその情報の書かれた資料を広げて、楽しそうに話を始める。
「やっぱり、このスイーツショップは要チェックね。」
「この温泉は、美肌にいいそうですって。」
「ウチも入ってええんですよね。」
「もちろんよ。一緒に入りましょう。」
「ここだと予算はこのくらいかしら。」
「まあ、ニシキさんも稼いでいるからねえ。」
何か危うい雲行きな気もする………。でも楽しそうだからまあいいか。あまり大きな金銭的な負担はゴメンだが。
はしゃぎながら予定を考えている皆を見ながら俺は静かに緋茶をすすっていた。しかし会話に入りこめるところがないような気もするけどなあ……。
疎外感を少々覚えつつ、今ここから離れると後で大変な事になるかもしれないと言う予感もあったので、このまま会話を聞いているだけになる。
「じゃあ、宿は行ってみてからの確認になりますが、このホテルか、そちらの旅館にしましょう。」
「賛成、賛成。」
ミアンが仕切っているような感じであったが、どうやら夕食前には決まったようだ。
「じゃあ、この際、衣装も何を着て行くか考えましょうよ。」
ヘルバティアの発言に、双子妹もうなずいて、今度は、『何を着ていくか』についての議論が始まる。
「あの、夕食は。」
俺がオズオズと聞くと、
「ああ、そうね。夕食を食べながら、話しましょうね。ああ、ニシキさんも何を着ていきますか？。」
ヘルバティアがそう言い出すので、
「夕食を食べながら議論するのはいいのですが、旅行に行くのに、そんな衣装に気を使うことはしなくても……。」
「「甘いです。」」
俺の反応に、双子妹が俺を指さして厳しく指摘する。
「いい機会だし、この際、冒険用の衣装も変えてしまいましょう。それも旅行の楽しみですから。」
え、そうなの。異世界の風習というか、慣習というのはそうなのか。俺が首を傾げていると、
「いい機会じゃない。マーハ商店に行って相談しちゃえば。」
メムがそう口を出すと、
「そうか、確かにマーハ商店とは付き合いもありますしね、ニシキさん。」
ミアンが俺を見ながらそう言ってきた。
「まあ、みなさん、夕食を食べながらにしましょう。」
俺としては旅行について考えるのでもう一杯一杯で、あまり衣装についてまで考えるというのに気が乗らないのだが。目先を変えるという意味で夕食を促したのだが効果はあまりなさそうだった。
夕食をとりながらも、衣装についての話が出て、結局、翌日はみんなでマーハ商店に行く話になった。
「ふぅ、何か長ーい１日だったな。」
自部屋に戻り、入浴を終えて一息つく。
「さあ、楽しい旅行よ。いろいろ思うところもあるし、楽しみもあるし。」
「みんなでどこぞに行く、ちゅうのがこないに楽しいとは思いまへんでした。」
メムと、バンナが互いにそう言って楽しんでいたことを述べると、俺を見て、
「やっぱり、自分の過去の話はきつかったかしら？。」
「表情がちょっと冴えまへんな。」
と両者が気遣ってくれる。
「まあ、今俺が話せる精一杯なのかもしれませんが……、これでよかったのかなあ、と思って。」
「いいんじゃない。ダンの本音は出てきたようだし。ヘルバティアたちも受け止めてくれたわよ。」
「ダンはん、メムはんが元の世界に戻ることの意味もわかりましたし。」
まあそう言ってくれるのはありがたいな。しかし、はっきりさせておくことがもう一つある。
「メム様、元の世界に戻るにあたっては、メム様がどういう感情を抱いているかはわかりませんが、ラメド様の捜索もしないといけません。ここにいなければ、それでよし。手がかりみたいなものがあれば、今回の旅行後に捜索をした方がいいでしょう。」
俺の意見を聞いて、メムが憮然とした表情に変わる。
「俺は、娘を殺してしまったことを３姉妹に言いました。メム様、ラメド様との経緯については、３姉妹は無理としても、俺に話してくれてもいいのじゃないですか。」
メムが俺の額に頭突きを喰らわせる。痛い。しかし、
「力ずくで意見を拒否されても、俺は退かないですよ、メム様。ラメド様がいるのかどうか、この異世界に飛ばされているのかどうかは確認しないと。俺とメム様だけが元の世界に戻った後で、ラメド様だけ残っていたなんて事になったら、本当に気持ちよくないですよ。」
「うるさい！！。私の恋人を取っておいて、そんな奴に神の、女神の、資格はないのよ。」
妙に頑固だな。
「わかりました。俺だけででもラメド様を探しておきます。これについては勝手にしますから。」
「ええ、どうぞ。」
意固地になりかけているメムに、これ以上この件で下手に言うよりは、こっちの独断でラメド様を探した方がいいだろうな。この異世界に転移されていないことが確認されれば御の字だしな。
俺はそう判断して、
「まあ、いいですよ。この話は終わります。旅行について考えましょうか。」
「ふん、いいわよ。でもダンも切り替えが下手ね。」
メムは俺に口汚く言いながらも、憮然とした表情から緩んだ表情に変わっている。
「しかし、旅行とはいえ、俺がやることも増えてきちゃっているなあ……。」
寝床に横になって独り言を呟く。まあ、今夜はもう寝るか。
翌日、朝食を食べ終えて身支度を済ませると、早速マーハ商店に向かう。
店内で３姉妹がメムとバンナを巻き込んで服選びを開始するのを見ながら、少しため息をつく。そこに後ろから声をかけられる。
「おや、ニシキ様。お買い物ですか。ご贔屓いただきありがとうございます。」
ダホンさんが俺に挨拶してきたのだった。
「ああ、押しかけて申し訳ないです。客として服を買いにきまして、ゆっくり買い物させていただきます。」
「ええ、どうぞ。ところで、ニシキ様。試着役をやってみませんか。」
ダホンさんから思わぬ提案が来たのだった。
