３３２弾 この師匠はどう扱われるのだろう？
「「「師匠！！。」」」
３姉妹が声をそろえる。
「や、やあ、直弟子たちよ。孫弟子も、よく来たな。」
何か言い方がいつもと違う様に聞こえるのは気のせいだろうか。リーゼさんの説教がそんなに堪えたのだろうか。ただその説教の詳細については、興味を示さない方が良さそうだ。
じっくり大師匠を観察しようかとも思ったが、リーゼさんに席に着く様に促されて、そのまま昼食をとりながらの打ち合わせとなる。
「申し訳ないわね。私にいろいろやる事があって、昼食をとりながらの打ち合わせにしたの。ああ、この傍らのあなた達の師匠は、当分補佐官付き兼雑用係として酷使するので、気にしないでね。では早速予定についてね。」
そう言って打ち合わせを始める。でも気にしないでと言われてもそりゃあ気になるのだが……。
そんな思いを察してかあえて気付かないままでいくのか、
「まず、コシチューク国の王都に行って、向こうの宰相補佐官の一人と会談をします。で、早速なのだけどダンちゃんは、その会談に参加してね。ファチオア商店の実態について話をすることもあるかもしれないから、そのつもりでいてね。」
えー、いきなりそんな偉いさんの会談に俺が参加するのか。俺が戸惑う間もなく補佐官殿は、
「で、その後は大連合機関のコシチューク国支部の代表と会談、これにもダンちゃんは参加してね。もちろんここでも話をすることもあるかもしれないからね。」
これ、結構キツイな、もしかしてある意味、俺へのペナルティか……。
「道中の護衛と、会談時の護衛はどうなるのでしょうか。」
ヘルバティアが補佐官殿に質問する。
「道中の護衛については、宿とドラキャ内で私の近くにいてもらって護衛してくれればいいから。会談の際は、３姉妹たちはドラキャ付近で待機していてね。ただし、状況によっては会談場所の付近とかに待機場所を用意してくれるかもしれないから、その時はそれに応じてね。会談には私とダンちゃんとこの雑用係が一緒に行くからね。いざという時はドラキャを操縦してね。」
「わかりました。以前に救出と護衛をしたみたいな感じですね。」
ヘルバティアが思い出しながら答える。
「まあ、大まかに言えばそうね。でも少し違うのは、公用使としての形で行くからあなた達も試着してもらった様な格好になることね。あとは、この雑用係をこき使えばいいから。」
補佐官殿はそう言うが、いざという時は補佐官を守ってここまで送り届けなければならない。結構重要な依頼になるのだ。
「その後は、空路便でエイカットシン国の王都で会談、その後また空路便でセナシュー・イキュン国の王都で会談、空路便で移動してデー・イッカホ国の王都で会談して、空路便でコシチューク国の王都に戻り、そこからここまで移動して、と言うスケジュールよ。」
空路便が多いのが嫌なのだが、これもペナルティとして耐え忍ぶしかないか……。
「あの、ニシキさんは空路便で体調を崩したのですが、その点はどうなのでしょうか。」
ミアンが、俺が空路便で酔ってぐったりしたことを覚えていたようで、その懸念を補佐官殿に示すと、
「あらぁ、そうなの。じゃあ、何か乗り物用薬を用意しておくから、それを乗る前に服用してもらうわ。」
「メムちゃんとバンナちゃんはここで留守番ですか？。」
ミヤンが少し怯えた様に補佐官に聞いてくるが、
「メムちゃんとバンナちゃんも一緒に来てもらうわよ。このメンバーなら安心感は違うわよね。そうよね、雑用係さん。」
「はい、そのとおりです……。」
補佐官殿がそう言って、大師匠を振り返って見る。大師匠は青菜に塩ということわざがぴったりなほどに、しおしおとして補佐官殿の振りに答えている。
「あなた達には試着してもらった護衛執事服を着用してもらうから。で、ダンちゃんは会談に出てもらう際は、この衣装を着てもらうから。」
補佐官殿がそう言いながら、小間使いにその衣装を持って来させる。
……これは何か懐かしい、上下揃ったまさにそれはビジネスマンの着るスーツであった。
公用使としての補佐官殿の予定と護衛について昼食をとりながら打ち合わせをして、最後は、会談用の衣装を俺が試着することになる。
「ふぅ、何気に罰ゲームをやらされている気がしないのだけどな。」
そう独り言を呟きながら、用意された紺色のスーツみたいな衣装を試着をしてると、こっそりとメムが来ていて、
「久しぶりにそんな格好をする気分はどう。」
「メム様、ちょっと。小声とはいえそんないきなり声をかけると、ちょっと驚きますから。」
「じゃあもう一個、書庫でミアンと何があったのかしら。」
「一切ノーコメントで。」
「まあ、時間はたっぷりあるからね……。」
さっさと試着を終えて、補佐官どのやヘルバティア達の前にその格好をさらす。
「どうかしら、感じは。」
「襟元は、ああ、この赤色のループタイですね。ええ、いいですね。サイズもキツくもなくゆる過ぎてるわけでもなく。ああ、靴は黒色のこれですか。」
靴がブーツみたいに足首を隠す感じの靴だが、まあビジネスマンみたいな感じだな。
「あらぁ、似合いますね、ニシキさん。」
うっとりした感じを真っ先に出しながらミアンがそう感想を述べる。
「本当に、こんな衣装がとっても似合うとはね。」
「そうですね、ティア姉さんとミアン姉さんの言う通りですね。」
「はぁー、ニシキはん、こういう格好が妙にハマりまんな。」
「いいわね、評価が高くて。ね、雑用係さん。孫弟子の姿もいいでしょう。」
「ええ、まあ……。あの昼食は、あたいの昼食は。」
大師匠はまさか飯抜き食事光景を見るだけの刑か。というか、あの大師匠がこんな牙を抜かれているとはなあ……。さすが補佐官殿、調教にも辣腕を発揮しているのだろう。下手に敵に回したら、……ガクブルものだな。
ということで、会談に出る俺の衣装の試着も終えて、打ち合わせを兼ねた昼食は終わることになる。補佐官殿と大師匠が一緒に食堂を出て、俺たちは各々ゲストルームに戻ることになる。
与えられたゲストルームに戻ってくると、早速、
「ねえ、ここは正直に言っちゃいなさいよ。書庫でミアンと何があったのよ。」
しつこくメムが聞き出しにかかってきた。
「へ、メムはん。ニシキさんとミアンはんに何かあったんで。」
「そうよ、妙に顔色がおかしかったし、態度もおかしかったのよ。私の推理に間違いはないわ。絶っっっ対、ダンとミアンに何かあったわ。さあ、キリキリうたいなさい。さあ。さあ。さあ。」
「だから、ノーコメントです。それに、もう一度書庫に行ってさっきの書籍を読んでおきたいですから。」
「ふーん、じゃあ書庫で現場検証もしましょうか。何があったのか。さあ正直に言いなさい。ダン。郷里のおふくろも泣いているぞ。」
「一昔前以上昔の刑事ドラマみたいな自白誘導はやめてください。」
「え、取り調べのトラディショナルってこう言うのじゃなかったっけ。」
「やめて下さい、時代が古すぎな気がしますが。」
「じゃあ、殴ったり蹴ったりしてダンをボコボコにして、吐けー、吐けー、とか行って暴力的に自白させるのは。」
「不当不法な取り調べですよ。冤罪を作りたいのですか、メム様は。」
「メムはん、今日はもうこのくらいにしまへんか。まだ聴取の時間はたっぷりあるんで。」
いや、バンナも悪ノリはダメー。
「それより、やることがありますから。元の世界に戻る手がかりになるかもしれないのです。もう一度書庫に行って、読みかけていた書籍を読んでおきたいのです。」
「まあ、それは必要ね。ランダムダンジョンについての事だったわよね。」
呼び鈴を鳴らして、小間使いに来てもらい、再度書庫に向かうのであった。
「では、ヘルバティア達も一緒に来てもらって資料探しを手伝わせましょうよ。どう、ダン。」
「まあ、それはそうですが……、まさか、そこで現場検証とか言い出して俺とミアンに何があったのか調べる気じゃないでしょうね。」
「ギクゥ、そ、そんなことはないじゃん。私とダンが元の世界に戻るためにやることをやるに決まってるじゃん。」
「もし嘘だったら、バンナ様、メム様しばいてもいいですよ。」
「ハイな。」
メムがしおしおとなってしまった。
