３２１弾 この試作弾で勝負だろう
檄は効いたが、しかし、
「ねえ、このすだれ頭はしっかりどつき倒さないと。後腐れがないようにね。そうでもしないと、どうなるかわかるでしょう。私がこのディマックを見守るようにさせたのなら、ダンがコイツをきっちりしばき上げなさい！！。」
ファンが暴走するような心理状態に近かったのか、メムに何か思惑があったのか分からないが、そう言って大声を出すメム。
「ほう、このグランドキャットは、言語を解して話す能力があるのか。これは実に珍しい。是が非でも手に入れたくなるな。どうせ今更、買い取ろうとも思わんしな。貴殿らを殺してそのグランドキャットをいただくとするか。」
「こんの大馬鹿！！、お前がいらんことをするから、ファチオア商店の当主に変な火がついちまったじゃないか！。俺たちを殺る気になっちゃったぞ。どうすんだよ、これ。」
「何、だったらチンタラしてないでそいつを思いっきりぶん殴って、いろいろ忘れさせちゃいなさいよ。それとも私も乱入してやろうかしら！。」
「おい、……吾輩を差し置いて口論するな。」
頭に来たので、もうこうなったら無茶苦茶しちゃうかもしれない。そんな思いにとらわれながら、
「よーし！！、見てろよ。集中！、集中！、集中！、集中！。はぁーっ。」
呟かずに、大声でそう叫んでしまう。その瞬間、全ての景色が、画像が、誰も彼もが止まって見えるようになった。
よし、こうなったら一気呵成にやってみるか。
弾倉に試作中の魔弾【風刃塵斬弾】を込めて、全てうごななくなっている事をいいことに、ディビヤの持ってる長杖めがけて狙いをつけて、引き金を引く。１発、２発、３発。そしてそのまま狙いを岩人形の頭部に定めて、４発、５発、６発。
「どうじゃい！。」
口調の方が少々ガラ悪くなったようだが、そんなことはもう気にしない。この戦いにケリをつけてやる。そう思いながら。
ドヒュッ、ドヒュッ、ドヒュッ
ザシュウッ、ザシュウッ、ザシュウッ
ディビヤの長杖付近で球体状に細かい風の刃の嵐が発生して長杖とディビヤの腕を切り刻む。
「うぉおおおっ！！。」
ディビヤが苦悶の声を上げる。
ドヒュッ、ドヒュッ、ドヒュツ
ザザシュウッ、ザザシュウッ、ザザシュウッ
一方で岩人形の頭部が細かい風の刃であっという間に削り取られて頭部が消え去ってしまい、岩人形が崩れ落ちる。背後の岩の球も力無く地面に落ちていく。
「グワァアアああアアアアアアア！！！。」
ディビヤの激しい悲鳴と共に長杖が細かく切り刻まれ、長杖を握っていた右腕が血まみれになり、そこから激しく吹き出して出血している。
「グゥゥゥゥ、な、何て魔法の発動じゃ……ぐはっ。」
苦痛を堪えながらそう呟くと、ディビヤが痛みに耐えかねてなのか気を失ったのだった。
「まさか、こんな状況から逆転するとはな……。」
体力回復に努めていた大師匠がそう言いながらメムと一緒に俺の元へゆっくり歩み寄ってくる。
「でも、いきなりあんな魔法を炸裂させるなんてね。ほんとに急よね。気がついたらあっという間に逆転しちゃってたような感じね。」
メムがそう言って俺の動きを思い出してくれている。大師匠がメムの発言に大きくうなずく。
「さて、コイツらはどうするのですか。このまま放って帰るのが一番と思いますが。」
俺が気を失って伸びているファチオア・ディビヤの顔を見ながら大師匠とメムにそう言い出してみる。
「うーん、そうだな。こっちの依頼を終わらせることができたらそれで十分だからな。」
大師匠がそう言って、俺と一緒にディビヤの顔を見てると、その時、ディビヤが意識を取り戻した。
「グゥ、ぐうううう、右腕がここまで……。」
痛みに耐えながら、今の状況を認識しようとしている。しかし、俺がそう見立てたのは間違いだったようだ。
「このまま、なら……。」
そうディビヤが呟き、痛みに耐えながら左手を動かすと、
「楽には死ねんかな……。」
と続けてそう言い出す。
何かわからないが、マズイ、非常にマズイ。直感的にそう判断した俺は、
「急ぎここから離れましょう！。」
皆にそう言って一緒にダッシュでディビヤから距離を取ると、
「ロックストーム・フルバースト！。」
左手で隠し持っていたであろう短杖を持ち、魔法を発動させる。
こりゃ逃げるの一手だな、そう思いながら身構えつつ後退をしかけるが、まさか、ディビヤ自身に発動させた魔法であった。
「これで、誰も吾輩を………。」
そう呟きながら、激しい石の飛礫の嵐に巻き込まれながら、息絶えたのだった。息絶えた瞬間、石礫がディビヤを埋めるように奴の体の上を覆っていった。
「え、こんな終わり方をするの、アイツには何かあるのかしら……。自らで自らの口を封じた見たいね。」
メムが唖然とした様子でそう呟く。
「土属性魔法を究めたと言うだけあったな。自分の埋葬までしてしまうとは……。」
大師匠が言葉少なに呟く。
「このまま、城を出ますか。帰らないといけませんから、イチノシティの街に。」
「ああ、そうだな。経済的混乱を防ぐためのトドメの手も打たなくちゃな。」
「じゃあ、金庫室で少しはお宝を持って帰りましょうよ。手ぶらで帰るのも何だし。」
「メム様は少し卑し過ぎるような気がしますが……。」
「何よ、せっかくここまで来たのだから、取れるものはかっちりとって帰るのが筋ってものよ。」
「まあ、メムちゃんの意見にあたいも賛成だな。」
金庫室のお宝をどうするかの対応策を話し合いながら、ファチオア親子のいる部屋を離れることにする。
「おい、これは……。」
大師匠が倒れている息子のワジューカに近づく。
「もしや、これも、もう……。」
「え、息絶えちゃったのね。」
重症だったようだが、親父殿が死んだのに気がついて、気力体力が尽きたのか……。
「どちらかから事情聴取をしたかったですね、大師匠。」
「割り切ることだ、孫弟子よ。」
大師匠はそう言いながら、メムと一緒に金庫室にさっさと向かいたがる。そしてメムとともに小走りになる。
俺もメムと大師匠の後を追いながら、金庫室に向かう。
壊れた金庫室に近づくと、何やら人影が見える。
「火事場泥棒ですかね、まさかの。」
「さあ、あんな格好をした連中を、あたいは見たことないが、孫弟子は？。」
「こっちも初めてみる格好の連中ですね。この城の残党がまだいたのでしょうかね。」
「それにしては変だな、あたいは孫弟子と合流する前に、いろいろぶっ飛ばして、ぶっ潰しておいたのだが。」
「人の苦労の後を横取りなんて、いい根性よね。そう思うでしょ、ダン。」
メムが怒りを露わにして俺に同意を求めるが、メムも大師匠も似たり寄ったりだなと思っているので、
「まあ、話しかけてみましょうか。」
そう言って誤魔化すことにする。
しかし、変わった格好である。
朱色と白と群青色のまさにトリコロールのような縦縞模様のシーツみたいなものを、頭と体にズボッと被ったような服装である。そういう服装をした性別不明の連中が５人で崩れた金庫室からお宝をとりだしている。
「もしもし、そちらさんは、何をしているのですか。」
俺がその連中に極めて紳士的にそう声をかけると、そのカラフルな連中は、動きを止めるや否や一散に逃げ去って行った。
「あー、アイツら、私のお宝を盗んで行ったわ。もう、最低、信じられない。」
メムが大声でそう怒りを示したところに、
「ニシキはーん、皆さーん、ご無事でしたかー。」
節約モード体系のバンナとその両親が上空から飛び降りてきたのだった。
「そっちは、何もなく。」
「はいな、皆異常はおまへん。ただ、遠くから土煙が上がってきてまして、こっちに近づいてま。ここは、一旦引き上げた方がええんとちゃいまっか。」
「バンナたちがそう言うなら。」
「えー、お宝はー。」
「よし、孫弟子よ、引き上げよう！！。」
有無を言わせぬ大師匠の迫力に、メムもお宝回収をあきらめ、バンナたちに通常モード体系になってもらって急ぎ背に乗って、
「よーし、まずヘホラシティの街へ行ってくれ。」
大師匠の指示に従って、皆がヘホラシティの街へまさに飛び去って行った。
