３０７弾 殴り込みの準備はこうしよう？
「よし、明日の朝に一気に向かうか。変岩城に突入するぞ。」
「じゃあ、この街で残党を狩るとかはしないのですね。」
「明日には、コシチューク国の王都での暴れっぷりがここまで伝わるだろうからな。そこで勝負に出ればいい。」
「ここから親子で逃亡する可能性はどうですか？。」
「逃げたとしても行き先はこの国内しかないだろうよ。それに、ニシキ・ダンがグランドキャットと一緒に来たとなれば、それをチャンスとして狙い撃ちに出てくるだろうな。」
昼食後、大師匠の泊まる宿の部屋での会話だ。お互い、俺と大師匠はゆったりと話しているが、会話の中身はある意味物騒なものである。
「そう言えば、コシチューク国の王都からこのヘホトシティの街まで、普通はドラキャでどのくらいかかるのですか？。」
「そうだな、まあ２日はかかるだろうな。良いドラキャなら１日で行けるが、ドラキャと操縦者の腕が合わさらないとな。」
そう言われて、バンナの家族に乗せてもらって移動する際の速さに感心する。
「なるほど、バンナ様たちがすごいのがよくわかります。」
「嫌やわ、そないに言われても。そんなん、直線距離で移動してるさかいに速く着くんやん。」
俺が褒めるとバンナが謙遜するが、実際移動時間を短縮しているのは素晴らしい事なのだ。
「そうそう、変岩城の場所がこれか。」
大師匠が懐中から地図の書かれた紙を出す。
「確かコシチューク国の王都からこのヘホトシティの街を繋ぐ街道沿いでヘホトシティの街よりにあるとは言ってましたね。」
イチノシティの街のツダーモクビ商店当主を尋問した結果、得られた情報を思い出す。
「ああ、しかし、なぜ、街の中に屋敷なり作ってそこに篭らなかったのか、とは思わないかい。」
大師匠が俺に疑問を投げてくる。
「多分ですが、一つには相当な戦闘力があり、街の外であってもどんな事態にも対応できる自信がある。もう一つには、その変岩城に篭るファチオア親子、土属性の魔術、魔法に相当の自信がある。そう思っていますが。」
一度、ファチオア商店の副商店主、兼ねてファチオア家執事長だったアンチージョとやり合った上で、資金源についても考えたら、ファチオア親子は土属性の魔法をかなり使うのではないか、そういう仮説を立てている。
「へえ、意外に考えているものだな。」
大師匠は、俺の回答に驚きを示している。
「そう言っていただき、ありがとうございます。前に商業ギルド長がファチオア商店の資金面について、どこに資金源があるのか分からないと言っていましたが、それについても、一つ仮説を立てています。まだ俺の推測、推論にすぎませんが。」
「え、ダンはそんなことも考えていたの。」
「仮説を証明する機会が来るとは思っていなかったです。でもまたメム様と俺を狙うとは……。」
「まあ、全ては明日だろうな。では、明日に備えておくか。あ、お前たちも用心のために、明日朝までは宿に居ておけ。あまり外には出るな。」
そう言って大師匠がそう締めくくる。
「そういえば、変岩城の上空は飛んでいったのでしたっけ。」
「ええ、このディマックはんを乗せてる時に『あれが変岩城だな。』と言うてはりました。」
ノベアさんがそう答える。
「まあ、場所は確認しているしな。ああ、そうだ。あたいも一つ、孫弟子の言う仮説とやらは聞いてみたいな。」
大師匠が身を乗り出して興味を示す。
「良いのですか、仮説なんて聞く価値ありますかね。」
「私も聞いてみたいわよ。」
俺はネガティブな反応をしたがメムも興味を示す。
「ふう、では、あくまでも仮説ということで。まず言えることは、ファチオア親子の資金面についてです。金属類はこの異世界トゥーアールでも、基本的には地面を掘って鉱石を得ることから始まりますよね。それを土属性の魔法で掘り出せるようにしたとしたら、掘る手間がほとんどかからない、掘るための経費もかからなくなります。」
「ふむ、まあ他人の魔法は詮索しないのが不文律として慣習的にあるが、そんな魔法を生み出したのか。」
「おそらく偶然かもしれませんが。」
俺がファチオア親子についての仮説を話し始めると、大師匠の表情が一変して険しい表情になっていく。
「まあ偶然でも新たに魔法を生み出した事になるかもな。で。どんな魔法だと考えているのだ。」
「図書館とかの書籍、資料を読んだ限りの推測になりますが、岩とか土で人形を生み出して攻撃や防御に使う魔法がありますよね？。大師匠。」
ここで大師匠に確認する。
「ああ、岩人形とかゴーレムとかを生み出す魔法だな。優秀な魔法使いならそれくらいはできる。しかし、資金の話にどうつながるんだ。」
「はい、何かの偶然で岩人形を生み出した際に、たまたま鉱石の塊なり鉱脈を含んだ岩人形とかを魔法の発動で作れば、それは、魔法発動を解除した後。」
「ああ、ばらけて地上に残るわね。」
俺と大師匠の会話に口出しする格好にはなるが、メムがいち早くそう答える。
「もし何かの拍子で、銭になる金属の鉱脈をそのようにできたら。」
「ふむ、魔法で鉱脈の金属を掘り出せるというわけか。しかし、そんなことができる魔法なんて聞いたことはないが……。」
大師匠がそう言ってくる。まあ未知の魔法だろうしな。
「俺もこの異世界の魔法についてはそうそう詳しいわけではありません。しかし、それが通貨に使われる金属、黄金脈とか白銀脈を選り出してそれで人形を作る魔法が完成していたとしたら。」
「そうなれば、自前で貨幣製造が可能になる、贋貨幣を超えた完全に近い貨幣ができるというのか。しかし、荒唐無稽な話だな。世間には漏らしてはないが、造幣所は関係者以外は誰も入れないし、造幣量もコントロールされている。かっちりと。」
「でも材料が揃えば、黄金脈や白銀脈に含まれている金属を鋳造して、黄金貨や白銀貨を造幣できないとは思えません。」
「孫弟子よ、造幣するにも成分割合は決まっている。割合は完全に極秘とされているが。」
大師匠が組合本部長としての知識だろうか、そういう情報を話してくれる。
「でも、商業ギルド長が『資金の怪物』とファチオア商店の事を言っていました。資金源が不明なのはこっそり黄金貨や白銀貨を自前で造幣したからではないですか。それに、武器や装備が安くできるのも、そうやって金属の鉱脈を得て鋳造して、装備や武器を作れば、他店より安くできそうですから。」
「……仮説にしては随分、荒唐無稽と言いたいのだが、じゃあ、ファチオア親子はそういう意味で土属性魔法を極めているかもということか。」
もっと険しい表情になり眉間に縦皺を寄せて大師匠がうめくように言う。
「まあ、仮説ですから、あくまでも。変岩城に行ってみないと仮説が証明されるかどうかは、わかりませんので。」
「孫弟子の発想力は、大したものだな……。」
大師匠が呆れたように言う。
「さあ、変岩城に行ったらどんな歓迎をしてくれるのでしょうかね。」
俺がジョーク混じりにそう言うと、
「全く、孫弟子と昼飯後の与太話に興じようとしたが、こんな話を、仮説とはいえ聞かされるとはな。与太話の範疇を超えてしまってるな。」
そう言って大師匠が苦笑いをする。そして、
「しかし、土属性の魔法を極めている可能性が大きいな。となると、対策は……。」
と続けて、自分の思考に没頭し出した。
それを見て、俺たちは大師匠を置いて部屋から出て自分の部屋に戻る事にする。
「まあ、ダンの発想力はすごいけど……。」
自分たちの部屋に戻ったメムがからかい気味に俺に言う。
「うーん、すまん事ですけど、わてらには、何が何だかさっぱりで。」
「ホンマに申し訳ない。」
机に乗ったダウメさんとノベアさんがそう言って俺にぺこりと頭を下げる。
「そんな、気にしないでください。分からないことがあるのはお互い様じゃないですか。」
俺がそう言って気を使わせないようにする。フォグコリン種に魔術や魔法の話はあまり通用しないのかもしれない。
「まあ、ウチらヒューマーと絡むこともそうおまへんからな。そのヒューマーが使う魔法や魔術ってなかなか分からんので。」
と俺の周りをふわふわ飛びながらバンナが両親をフォローするつもりで言う。
「ヒューマーが敵対したことは今まで何度もあったのですか？。」
バンナの発言を聞き、フォグコリン種についてふと疑問に思うことがあり、そう尋ねてみる。
