３０３弾 一気に強襲の準備しよう
翌日、朝食を終えて身支度を整える。そのままバンナの両親はヘルバティアたちに挨拶をする。
「えらい気を使ってもらっておおきに、ありがとうございます。結構な食事に寝床。大変よろしゅうおました。また機会があればお邪魔させてもらいまっさ。」
とバンナの父親ダウメさん。
「本当にええ托生先です。これからこの娘、バンナをよろしゅうお願いします。」
と母親のノベアさん。
そして俺とメムは
「「行ってきます。」」
と３姉妹に告げて、バンナの一家と共に家を出た。
昼までは買い物をして、特に携帯食糧を大量に買い込んでおく。
「ほぉー、変わったカバンでんな。大量収納が可能なカバンでっか。」
ダウメさんが俺がカバンに携帯食糧を収めるのを見てそう言ってくる。
買い込んだ携帯食糧は、人目のつかない場所で自分のカバンにしまい込む。異空間収納できるカバンとか３姉妹にいわれて、色々使い込んでみているが、俺自身でしか使えないことがメリットでありデメリットでもある。
「すみませんねえ、うちらのためにこんな形で食事まで用意してくれて。」
携帯食糧を大量に買い込んではこのカバンに片付ける俺を見て、ノベアさんが済まなそうに言ってくれる。
「まあ、バンナ様から聞いていますので。通常モード体型に戻れば体力を消費することになると。だからあらかじめ買い込んでおきます。飛行するとかなり必要になるでしょうから。」
「ああ、そうでっか。我が娘バンナがそないなことを。えらく気を使ってもらってありがとうございます。」
とノベアさん。
ちなみに、バンナの一家全員が俺の両肩と頭のてっぺんに乗っている状態なので、道ゆく人々が俺とメムとバンナ一家を物珍しそうに見ている。
（３姉妹を連れていたらもっと大変なことになったかもしれないわね。）
（まあ、そうですね。否定はできません。）
その後屋台で買い食いの形でみんなで昼食をとり、ツダーモクビ商店へ向かう。
ドアをノックして入ると、当主執務室に通される。
「おや、何か増えたようだが。」
変装したままの大師匠が２匹を見て首を傾げる。
「ええ、実はこのバンナの両親が来てまして。この際一緒にコシチューク国に行きたいと、手伝いたいと申し出てまして。」
俺が大師匠に伺いを立てると、
「ふむ、ああ、お初にお目にかかる。このニシキの大師匠をしている姓はディマック、名はパドアイと申します。よろしくお見知り置きの程を。」
「ご丁寧な挨拶、痛み入ります。わてはダウメ、こちらが女房のノベア。この娘バンナの親でございます。」
互いに挨拶を交わし合う。
「孫弟子よ、えらく顔が広いな。こんなに繋がりを広げられるとはな。いいぞ、一緒に来てもらおうか。どうせあたいが拒否したら、お前たちだけで行くつもりなんだろうし。」
どうやら腹の中を見抜かれていたようで、そう言われると返す言葉はない。でも、主導権は俺が握っているはずなのだが、どうもこの大師匠は握らせないようにしているようだ。
「ほな、街を出てからウチとお父んの背中に乗ってもらいまひょか。ニシキはんはウチが運びますんで。」
バンナがそうささやく。
「じゃあ近くの裏口から出て行きますか。」
俺がそう言って大師匠とメムがうなずき、そのまま裏口に向かう。
少し歩いて、街道を外れ林の中に入ると、バンナと両親が通常モード体型に戻り、
「ほな、ニシキはん。どうぞ。」
バンナが俺に背中に乗るように促す。
「ディマックはん、こちらにどうぞ。」
ノベアさんが大師匠を乗せる。
「メムはんはこっちで。」
メムがダウメさんの背中に乗る。
「皆さん、しっかり掴まっておくんなはれや。」
ノベアさんがそう皆に声をかけて、ブワリと飛翔する。
ザスッと３匹がコシチューク国の王都近くの林に着地する。昼過ぎに出て約３時間ほどか……。
「まだまだ飛び方に改善の余地があるんとちゃうか。バンナよ。」
節約モード体型に戻りながら、バンナの父ダウメさんがそう指摘する。
「ちょっと無駄な力が入ってはるのよ。」
同様に体型を戻しながら、バンナの母ノベアさんがそうバンナに言ってくる。
「へい、なるほど。どうでした、ニシキはん。」
バンナが大人しく両親の指導を受けつつ俺に感想を求める。
「うーん、バンナ様の乗り心地は悪くなかったです。ただ、俺を落とさないように確実に飛ぶことを意識し過ぎて、ちょっと前脚の付け根くらいに力が入り過ぎたのではないかとは思いましたが。」
「ほう、ニシキはん、なかなかええ指摘でんな。」
「さすが、我が娘が托生先に選んだだけの眼力を持ってはるわ。」
ダウメさんとノベアさんが俺の感想に感嘆の声をあげるので、俺も少し照れてしまう。
その後に携帯食糧を１５人分用意して、あと１５人分は夕食にすることで先に食べてもらう。
「しかし、あっという間だな。ここまで素早く移動できたのなら、奇襲にはなるな。」
大師匠がニヤリとしてそう言い出す。
「では早速残党どもをぶっ叩いて、ファチオア親子の詳細なかつ新鮮な情報をゲットしますか。」
俺はメムにそう呼びかけて、街に向かって歩を進めるが、
「おいおい、どうやって残党どもをぶっ叩くつもりだい？。」
大師匠にそう問いかけられる。
「決まっていますよ。怪しそうなところに殴り込んで、俺とメムで堂々と名乗りを上げながら大暴れしてみるのが、一番手っ取り早いでしょう。そうすればより俺とメムに耳目が集まって、残党どもが俺とメムをめがけてわらわらとやって来るでしょう。」
「そうよ、そうよ。あんな拷問室見せられて、大人しくしてるとでも。」
俺とメムが珍しく一緒に激しい闘志を見せる。
「おいおい、それはいいが、街中で、ましてや王都内で魔術を発動させたら洒落にならないぞ。下手したら指名手配されるかもしれない。もっと危険なことをすれば、大連合機関とか国同士の関係をややこしくすることになるぞ。」
「いいじゃないですか。俺もここまで来りゃド派手に暴れて、冒険者から犯罪者にジョブチェンジも悪くはないかと。」
「しまったなあ、煽りすぎたか……。まあ、ここはそんな闇雲に突っ込んでも仕方ない。何のためにあたいがついて来たと思っているんだ。そういう場所の情報は得ているのだから、そこをピンポイントでやればいい。」
大師匠があまりに闘志むき出しな俺とメムに頭を抱えながらそうアドバイスする。
「しかし、女性の敵は殲滅すべきよ！。」
メムはあの拷問室を見てかなり頭に来ているようで、沸騰しまくっている状態だ。
「まあ、お前たち、暴れるなと言っているわけじゃない。場所を選んでやるほうが効率がいい、と言っているんだ。まあここは無闇に若い血をたぎらせるものじゃない。」
大師匠がそう言って俺とメムを戒める。
「はあ……、そうですね。少し冷静になれということですね。スゥーハァーッ。」
そう言って、俺が落ち着きを取り戻そうと深呼吸する。
「まあ、あたいも日頃のストレス解消、いや、ゲフンゲフン、危険な奴らを野放しにできないからついて来たのだ。ストレス解消にひと暴れ、じゃなく、やるべきことをきちんとやっておくのがいい。やたらめったら暴れても得るものはかえって少なくなるというのさ。」
大師匠がいいことを言おうとしたのだが、自分の本音がただ漏れになりかけて、おかげで俺はさらに落ち着くことができる。
（ねえ、今ディマックはストレス解消に暴れるとか言ってなかったかしら。）
（まあ、俺らを落ち着かせるため、ということでわざとそう言ったのかもしれませんよ。）
（絶対、本音が漏れたのよ。ついて来た理由は私たちをダシに天下御免で暴れる気じゃない。）
念話術で会話して、メムも落ち着きを取り戻せたようだ。
しかし大師匠の今の本音は一体どっちなのか、落ち着かせるためのフェイクか、本当に本音か。
「よし、じゃあついて来い。思いっきり暴れてもいい場所、じゃなく、残党のアジトを潰して行くぞ。」
大師匠がそう言って仕切り出す。情報を握っている以上はやむを得ないか。
（ねえ、やっぱりディマックは暴れたいのじゃない……。）
メムは念話術でため息まじりの愚痴を俺にこぼした。
