２８５弾 これらの依頼の策を練ろう
「策って何をするつもりですか。」
「本当にロクでもないことだったら、ニシキさん、ボコるから。」
ミアンとミヤンが俺を睨みながらそう言い出すが、
「まず、指名依頼の事なのですが、ミヤンさんとミアンさんでマーハ商店の店員になって潜入してもらいます。変装してもらえれば、秘密はある程度保たれると思いますので。今こそ、師匠譲りの変装術を発揮してもらいましょう。」
俺がそう言うと、
「あら、私は店員にならなくて良いのかしら。」
ヘルバティアがそう聞いてくる。
「ええ、リーダーとしての役割をしてもらいます。」
俺がそう答えると、
「本当は変装させても、見た目から店員役ができなさそうだと思ったからじゃないの。」
メムが余計な事を言い出す。ヘルバティアの周りの空気が一気に重くなる。
「いえいえ、連絡役が必要でしょう。見た目の問題ではないですから。潜入したミアン、ミヤンとの連絡役が必要ですから。」
「目を見て話してくれないかしら……。」
「メムの言う事を信じちゃダメですよ。潜入したミアンとミヤンのフォローは必要ですから。それにヘルバティアさんには、また別の役もあるのですから。」
「別の役とは何？。」
「流れによりますが、もしかすると商店当主役として、変装術と演技力を、これはヘルバティアさんにしかできない役だと思いますので。」
必死でやり取りをしてヘルバティアに納得してもらう。
「えー、ダンが必死の言い訳、イテ、イテテ、痛いって、ごめんなさい、やめてやめて。」
俺はバンナに目配せをしてメムの発言を抑えてもらう。まあ、バンナも自分の立ち位置がわかってきているようだ。俺の目配せと同時に飛びながら、メムの尻尾や頭をキツツキのように突つきまくる。
「メムはん、ええ加減にしなはれ。」
「はい、……失礼しました。」
メムはバンナに抑えられて大人しくなる。
「まあ、ティア姉さん、ニシキさんが策を練ってくれたのですし。」
「ミアン姉さんの言う通りです。役割を果たすことは大事ですから。」
「ヘルバティア、妹たちより子供っぽく見える事を気にしちゃダメよ。いてっ。」
「もうちょいマシな言い方は無いんかい。」
ミアンとミヤンのフォローに、メムがフォローにならないフォローを入れて、それにバンナが突つきながらのツッコミ、カオス化してきたかな。
「まあ、３姉妹のマーハ商店での調査と対策の間に、俺とメムとバンナで、この街に向かうドラキャの襲撃について調べておきたいのです。もしかすると、この街全体を狙っている奴が後ろに隠れているかもしれません。」
「まさかそんな奴がいるとも思えない気もするけど。」
ミヤンが反論する。
「そうだと良いのですが、相手が大きすぎると、俺たちだけじゃ苦戦も免れないでしょう。それに相手が分かれば、別に手の打ち様があるでしょう。」
「やっぱり、昨日の話が気になっているのですか？、ニシキさん。」
ミアンが聞いてくる。
「話を聞いた限りですが、この街に来る商用のドラキャを狙うなんて相当な賊の数が必要でしょう。もしかすると、賊も結構連闘でドラキャを狙う事になりますが、情報をつかまずに闇雲に狙っているのなら、移動用のドラキャとかも巻き込まれてもっと騒ぎになるはずなのですが、そんなこともなさそうなのです。どうも偶然とは思えなくて。」
俺の説明に皆がしばし沈黙する。
「……で、私とミヤンがマーハ商店に変装して店員として潜り込んで、商用ドラキャに乗り込むとかかしら。」
しばしの沈黙の後、ミヤンがそう尋ねるので、
「護衛なら別口で冒険者ギルド経由で組合本部で依頼を出すでしょう。実は、商用ドラキャの情報を部外に流している者を探して欲しいのです。」
「マーハ商店を裏切った者を見つけて証拠も押さえれば良いわけね。」
「うまく騙されて、裏切っていると気付かずに部外に流している可能性もありますので、その点は考慮してください。ミヤンさん。」
「そうね、慎重に調べないといけないものね。だから連絡役にティア姉さんをあてたわけだわ。ミヤン、気楽な考えじゃいけないわよ。」
ミヤンとミアンとでそう会話をして役割を認識してもらう。
「あと、ミヤンさんとミアンさんで交代しながら潜入してもらう事になります。だから双子でないと難しいのです。」
俺がそう言うと、
「ああ、だから、私が店員役じゃ無理なのね。」
ヘルバティアがようやく納得してくれた。
「何か我田引水の響きが、いてっ、いてっ。」
メムがまた余計な事を言いそうなのを見越してか、バンナがメムを突ついてくれる。メムへの良いツッコミ役兼ねて抑え役だ。
「でも、私たちが双子である事を生かして１人の役をするのは良いけど、ミヤンが潜入役をやっている間は私は何をすれば。」
ミアンが質問してくる。
「その間に情報を精査して、金銭に困っているとか、弱みを握られているとか、そういうところを調べて欲しいのです。」
「なるほど、マーハ商店の従業員が誰かに弱みを握られていないか、洗脳されていないかとかを調べつつ、奇妙な行動とかして外部に情報を流しているものが見つかれば、という両にらみの策ね。」
ヘルバティアがそう言ってうなずく。
「情報収集なら変装術を使いながら収集することも可能ですよね。」
「まあ、盗られた絵画の情報を集めてた頃のように、かつて使っていた方法もあるからね。ニシキさんの期待に応えて見せましょう。」
ミヤンがそう言って胸をたたく。ヘルバティアが恨めしそうにミヤンを見て、自分の胸を見る。俺はそのシーンを見なかった事にするべく、軽く頭を左右に振る。
「ミアンとミヤンに交互に潜入させる理由は何なの？。」
ヘルバティアが聞いてくる。
「見落としとかがないようにするためと、ミアンが怪しいと思った従業員をミアンが、ミヤンが怪しいと思った従業員をミヤンが調べるとカバーできるかなと思いまして。」
「ああ、なるほど。ニシキさん、私たちならその点は信頼してくれて大丈夫よ。従業員の調査をしっかりしておくわ。任せてちょうだい。」
ヘルバティアがここまで言うからには、信頼しないわけにはいかないな。
「じゃあ、私も何か役割があるわけね。ダン。」
メムが期待を込めた目で俺を見つめる。
「メム様には、……俺の指示に従ってくれればそれが一番良いですよ。」
「……はぁ！、どう言う意味よ！。」
メムが毛を逆立てて怒りを表す。
「いえ、そんな怒ることではありませんから。今考えているのは、いざという時は、バンナ様と一緒に街道に見張りをしてもらおうか、ということです。そうでない時は、俺と一緒にこの街に来るドラキャを狙うという件を調べていくつもりですから。」
「ああ、そういうことね。役割がないのかと思ったわ。」
俺の説明にメムが一安心したようである。
「まあ、メム様が余計な一言を言わなければ、もっといいのでしょうけど。もう俺もメム様にツッコミ入れるのに疲れましたので。」
「……それこそ、余計な一言なんじゃ。」
「メムはんこそ、自分の言動を振り返った方がよろしいんやおまへんか。」
バンナがメムを見てそう言ってため息をつく。バンナ様、お願いですから、疲れないようにメム様へのツッコミ役やってね。
そう心の中で呟いて、直轄依頼と指名依頼の対処策の披露を終える。
「で、店員役はいいのですが、もっと具体的にはマーハ商店で何の仕事をしながら外部に情報を流している者を探すのですか？。」
ミアンがもっともな質問をする。
「一応、マーハ商店の当主宛に組合本部からの手紙を渡して、その中に潜入調査について記載していますから、今度、下衣を受け取る際にその話をする事になりますね。」
俺がそう言うと、ヘルバティアが
「じゃあ、それまでの間に、この依頼について情報収集しましょうね。」
「はい、私たちは、商店の方で狙われたドラキャの情報を集めましょう。いいわねミヤン。」
「はい、ミアン姉さん。変装して聞き出しましょう。」
ミアンとミヤンが３姉妹で情報収集することを決める。
「では俺は警備隊に行って来ますので。そこから情報を聞き出しましょう。」
「ウチとメムはんは、一緒にニシキはんについていきますんで。」
「そうね。そうしましょ。」
俺たちは警備隊と組合本部を回る事にした。
