２７７弾 拗ねた元女神をどうにかしよう？
「じゃあ、ディマックはんが片膝ついたところで意識は戻ってたんでっか？。」
バンナがまた質問する。
「ええ、その時からは、意識が戻って、ものすごく動ける感じというか……、何か掴んだというか。そんな感じですね。うまく言葉にはできないのですが。では、バンナ様から最後の方は見てどうだったのですか。」
逆に質問に質問で返すようになってしまうが、
「……うーん、ニシキはんが、より洗練された野性的、というか、本能に何か加わったような。その意識のない状態のままの動きではあったんで、……そうとしか言えないのです。」
バンナがそう答えてくれる。
そこで、自部屋のドアがノックされ、ドアを開けると、
「帰ってから早速の魔術研究ですか、それはいいのですが、昼食を一緒にどうぞ。話すこともありますので。」
とミアンが来ていて昼食になることを告げた。
「はーい。」
そう言ってメムが出ていくのにつられる形で、俺とバンナはリビングダイニングに向かう。
リビングダイニングに行くともう昼食の準備ができていた。
「さあ、昼食にしましょう。」
ヘルバティアにそう言われて昼食となる。
「しかしいきなり帰ってからすぐに、魔術の研究ですか……。」
ヘルバティアが呆れたように言い出すと、
「研究の前に最初は私への懲罰を与えるんだって……。」
メムがいろいろすっ飛ばして結論を先に言ってくるので、
「何、ニシキさん、どういうことですか。メムちゃんに何する気ですか。」
ヘルバティアはそういう反応をすることになる。
「ホンマにメムはんは、そういう言い方して話を誤魔化す気でんな。」
バンナがそう言ってメムに抗戦するつもりである。
「バンナちゃんの言う通りよ。どうせティア姉さんとメムちゃんで悪巧みを働いたからでしょ。そりゃ懲罰を喰らわされるわよ。」
とミヤン。
「ほほう、ヘルバティアさんもメムに加担して食券を使い切った話を誤魔化そうとした事に加担してたのですか。」
俺がそう言いながらヘルバティアを睨みつけると、
「食券ぐらいでガタガタ言うなんて小さな男ね。メムちゃんが試験合格の喜びのあまりちょっと食べ過ぎただけじゃないの。事故よ、事故みたいなものよ。懲罰はやりすぎよ。」
そう言ってヘルバティアが逆ギレしてきた。
「はいはい、ティア姉さんもメムちゃんもそれ以上はもう文句を言わないの。飼い主がしつけの為に懲罰を与えるのでしょ。飼い主の判断を尊重しましょう。」
ミアンがそう言って収めにかかる。
「ああ、そう言ってくださって、ありがとうございます。ミアンさん。メムがいろいろ悪事を企んでいたので、そこについては、飼い主として後日きっちり懲罰を与えますので。」
俺がそう言うと、メムとヘルバティアが険しい視線を俺に送るが受け流しておく。続けて、
「ああそれよりも、もう協働戦の話があったと見舞いに来たランポーさんから聞きましたが。」
俺が皆に帰宅途中で報告した件についてそう聞くと、
「ええ、確かにありましたね。でもロストエリア喪失域に私たちがいつ入るのかとかは未定なので、具体的な話とかはまた別の日にということでした。」
ミアンがそう答える。
「まあ、明日に冒険者ランク１０級昇格の手続きと研修を受けてからよね。」
「今後の冒険内容も考えないといけないですし。」
ヘルバティアとミヤンが次々にそう言い出す。
「メム様と元の世界に戻る手段が見つかればいいのですが。ロストエリアの話は明日聞いてみてからでしょうけど。」
俺がそう言うと、
「じゃあ、じゃあ、私も連れて行ってくれるのですか。」
ミアンが決死の表情でそんなことを言い出す。
「うーん、それができればいいのかもしれませんが……。今のところはほぼ手がかり無し、ですからねえ。」
俺はため息と共にそう答える。
「今、ミヤン姉さんは私と言ってたけど、私もバンナも連れて行ってくれるのですよね。」
「いや、さっき言ったように、できれば、の話ですから。それについて回答不能ですので。」
ミヤンがミアンと同様にお願いするが、これについては皆に釘を刺しておかなくては。
「まずは手がかりよね。私も父や母が一時的にでも行ったその異世界にダンと一緒に、とは思うけど。」
ヘルバティアがしんみりとする。
「まあまあ、明日は昇格でしょ。こういう時はパーッと景気良くよ。」
メムがそんなことを言い出すが、俺は、お前が言うな、と思っている。
「何、ダンのその表情は。」
メムが目ざとく俺に食いついてくる。
「とにかく、明日ですね。この後も魔術の研究をしてますので。」
そう言って昼食を終え、自部屋にこもることを告げて席を立つ。
「ちょ、ちょっと、ダン。」
「ニシキはん、待っとくんなはれ。」
メムとバンナが慌てて昼食を平らげにかかる。俺の後ろでは、３姉妹のため息が聞こえたようであった。
自部屋に戻って、再度研究を続ける事にする。というより、あの大師匠との激闘で得たものをはっきりさせておくことがメインだが。あとはビデオカメラがあって俺の戦いを撮影したデータとかがあればいいが、この異世界トゥーアールにそんなハイテク機器はない。バンナの話も十分参考になったので、療養所で書いたメモを見ながら、書き足せるところは書き足しておく。
個人特殊能力である“タイムマネジメント”の使い方、に、『当座の結論 個人特殊能力について研究と実践が必要』と書き込み、次に、意識が飛んだ状態での動き、に、『当座の結論 無意識下の行動と思われる。』と書き込み、最後に、意識が戻ってからの状態、に、『当座の結論 今後この境地に辿り着けるのかどうかは研究の要あり。』と書き込み、当座の結論を書いておき、今後の課題とする。
「ねえ、バンナの言うことだけでいいのかしら。」
メムがそう言ってくるが、
「メム様が、『ディマックとの激闘について教えて欲しければ、懲戒を無しにして。』と言ったのですよね。こちらは、そのような取引は一切しませんので。バンナ様の話で大体わかってきたようですし。」
俺は冷たく撥ね付ける。
「ぐ、ぐぐぐ。」
俺が怒っていることと、その怒りが冷めていないことに困惑しているようだ。
「メムはん、ここはもう諦めて反省したほうがええんとちゃいまっか。」
バンナが冷静にメムを諌めてくれる。しかしメムとしては収まりがつかないのか、自分の寝床に行って不貞寝を決め込む。
俺とバンナは顔を見合わせて互いにため息をつく。
意外に拗れるような気もするが……。
まあ何がともあれ、明日の１０級昇格の手続きと研修を受けなければならないからな。不貞寝から熟睡に入ったメムを見ながら、俺とバンナで話をしつつ夕食の時間になる。
メムを寝かせたまま、俺とバンナは夕食の手伝いを３姉妹に申し出て、夕食を用意して、メムを起こしに自部屋へ行ってメムを起こす。そのまま、メムはブスッとして口をきかずに夕食を終える。
「あー、これは拗ねてますね。」
「なんか、あかんたれでんな。何をむくれてはんのや。」
夕食後、何も言わずに寝床に入ったメムを見て、俺とバンナはそういう会話になる。
メムとバンナを一緒に入浴するために迎えに来たヘルバティアとミヤンの前でも、メムは黙ったままであった。
入浴後、メムとバンナを連れてきたヘルバティアとミヤンが、メムが寝床に入ってふて寝気味に寝るのを見た後、俺にこっそり話をする。
「ねえ、メムちゃんに何したの。」
とヘルバティア。
「ちょっとおかしいわ。」
とミヤン。
２人にそう言われて俺も、
「ふぅ、逆恨みみたいなモノですかね。俺は、食券を使い込んでしまったことを、素直に言ってくれれば良かったのに、話をややこしくしてそれで誤魔化そうとしたことを怒っているのです。それなのに懲罰を無しにしろと言ってくるのを俺が無視したので、拗れたのでしょう。」
げんなりした気分でそう２人に説明する。
