そして一人になった
翌朝。
私が起きる頃には、ユリウスの姿はすでになかった。
何となく体温が残る自分の左腕を見ると、青い石が連なったブレスレットが手首に付けられていて、でもそれが何を意味するのかは分からない。
それをいつから用意してくれていたのかも、私には知る由がない。
一言も口を利かないままどころか、顔を合わすこともなく、ユリウスはすました顔で出征して行ったし、馬上にいる彼はもちろん震えてもいなかった。
私だけ見送りを禁止されていたので、離れた所からこっそり眺めていたら、一瞬だけユリウスがこっちを見た気がした(多分気のせい)。
ユリウスがいなくなってすぐに、私は王城の敷地内に建つ、物置に使われている離れに移された。
死ぬ可能性が極めて高い王子の妃だから、もうお金をかける事に意味はないと思われたんだろう。
別にいいけどね。
子爵家にいた頃よりも、天と地ほど違うと言っていいくらいにはマシな生活なんだ。
「いい気味。子爵家の私生児のくせに王宮住まいだなんて」
「ほんと。アンタにはここがお似合いだわ」
城の使用人達も、私の世話をする価値がない事を分かっているのか、そんな事を隠しもせず目の前で話し、離れのここにはいよいよ人も寄り付かなくなっていた。
ユリウス達からは、私は側妃の駒だと思われていたけど、実際に側妃と話したことなどない。
利用するだけ利用して、その待遇は保証する気はないみたいだし、側妃ベアトリーチェは私の顔など知らないのでは？
自分の事は自分でできるからいいけど、
「話し相手がいないって、虚しい……」
せめて、ルゥみたいな存在がいてくれたらなぁって、思っていた。
ユリウスでも、話す機会があるだけいないよりはマシだったようだ。
とりあえず、埃の中で寝るのは嫌なので部屋の掃除を終わらせて、これからの事を考える。
側から見れば最低な環境かもしれないけど、でもこれは私にとってはチャンスだ！
この機会に、私の脱出計画を練らなければ。
部屋の隅に積まれてあった古びたメイド服に着替えて、少しのお金を持って、使用人のふりをして買い物に出かけた。
城専用のメイド服を着ているせいなのか、門番も適当だ。
有難いけど、仕事をしてほしい。
歩きながら、溜め息が出る。
お金がないなぁ。
懐が寂しい。
ユリウスが念の為にとお金を置いていってくれたけど、それに頼りきると、まず自立なんかできないし。
「………仕方がない。働くか」
そうと決まれば、今度は平民の服に着替えて、夕方から夜中にかけて大衆向けの食堂兼酒場で働くことにした。
夕食の時間が過ぎれば、私の所には絶対に人が来ないから、その時間から夜中まで働けばいい。
帰りは魔法を使えば、門を通過できるし。
これで、働いて貰えるお金は逃げ出す資金に回せる。
時に体を触ってこようとする輩を華麗に躱しながら、忙しく働く。
暇で死にそうな時間を過ごすよりかは、よっぽど充実した日々だったし、人と話す時間があれば寂しいと思う時間も少なかった。
ユリウスがいないから寂しいと、それを意識するのは余り気分の良いものではなかったから。
