武龍伝

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「あなたは」

　陽炎が言った。

「何故、こんな役目を引き受けたのですか？ もしかしたら、命を落とすかもしれないのに」

　無法丸は一瞬、きょとんとした。

「俺は、こういう性分(しょうぶん)なんだ」

　にやりと笑った。

「行く先々で他人の事情に首を突っ込んでる。一応は、自分に合う刀を探してはいるんだがな」

「刀？」

「ああ。いろいろあって、刀が無い。なかなか、しっくりくるのが見つからない。この刀は」

　無法丸が武龍の刀を手に取った。

「しっくりはくるが、借り物だしな」

　顎(あご)に手を当てる。

「よく考えたら、心の穴を埋めるための旅を始めるはずなのに、刀探しだけで手間取ってる」

「心の穴？」

「そうだ、俺は孤児なんだ」

　陽炎は、どきりとした。

　自らも、里の頭領に集められた孤児の一人だったからだ。

「どうもいつも、心にぽっかりと穴が空いてる気がする。まあ、世の中の全ての孤児がそうだなんてことはないだろう。たまたま、俺と…」

　無法丸はそこで、やや言い淀んだ。

「昔、恋仲だった女も同じ境遇で、そう思っていた」

　無法丸の瞳が悲しみに沈んだ。

「そいつは心の穴を無理に埋めようとして死んだ。俺は何も出来なかった」

「そうですか…」

　陽炎は、それしか言えなかった。

(心の穴…)

　陽炎にも覚えがある。