武龍伝

64

(捕らえられるぐらいなら…)

　陽炎は自ら命を断つ覚悟を固めた。

　突然。

「女一人に、二人がかりか？」

　男の声がした。

　陽炎のやや離れた右側に、いつの

　間にか、細身だが筋肉質な男が立っていた。

　浪人の風体で、歳は三十ほどか。

　長髪を後ろで無造作に、ひと括りに結んでいる。

　太めの木刀を右手に持ち、肩に担いだ格好。

　腰には刀は無い。

「何だ、貴様」

　化彦が言った。

　苛立(いらだ)っている。

「殺されたいか？」

「いや」

　男が答えた。

　まるで、緊張が見られない。

「殺されたくはないが、こんな卑怯を見逃せる性質(たち)でもない」

「邪魔するとでも？」

　化彦の言葉に男は頷いた。

「ああ。俺は、こういう『無法』は嫌いだ」

「殺れっ！ 針蔵っ！！」

　化彦の叫びで針蔵が男へと突っ込んだ。

　男は息を吸った。

　そして、吐くと同時に木刀で針蔵の両手を打った。

(木刀が折れる！！)

　陽炎が、そう思った瞬間。