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春馬は眼を丸くした。
しかし、そんな蜜柑を誇らしく思い、好感を抱いた。
「ボクたちは、これで失礼させていただきます」
蜜柑が言った。
「おや、まあ」
今度は澪が眼を丸くした。
「もう少し、ゆっくりしててもいいんだよ。何なら泊まっていったっていいんだから。ねえ、あんた」
虹丸が「ああ」と頷く。
「ただ、布団が二組しかないから、二人ずつ寝ないとねぇ」
澪の言葉に、蜜柑と春馬が「ええ！？」と真っ赤になった。
「いやだよぉ。男二人と女二人に分かれて寝るんだよ！ あははは！」
澪が大笑いした。
突然。
虹丸の眼光が、ひときわ鋭くなり、がばっと立ち上がった。
小屋の戸を開け、外へと飛び出す。
「あんた！？」
澪が慌てて後を追う。
蜜柑と春馬も二人に続いた。
小屋の入口辺りに立つ虹丸と、やや離れた位置で向かい合う男。
白帯である。
小屋の入口側は鳳衆の忍び六人が囲んでいた。
「見つけたぞ、がきども」
白帯が言った。
「あんた」
澪が不安げに虹丸の背中に抱きつく。
「皆殺せ！！」
白帯が刀を抜き、叫んだ。
忍びたちの刃が、一斉に四人に襲いかかる。
蜜柑の瞳が見開き、銀色に輝いた。
真っ先に虹丸へと斬りつけた忍びは、あっさりとその手首を受け止められた。
相手が、ただの百姓と思っていた忍びは驚く。
