バトル漫画のモブに転生しましたが、何故か序盤ボスに溺愛されています！？

45 ◆彼らの結末

※序盤はルリカ視点です。

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　◇

「ルリカ、無事だったか！？」

　その後、私とニゲラは、なんとかルコウさんと合流した。

　足元は血(・)に(・)濡(・)れ(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)が、構っている暇はなかった。。

「はい。酷い目に遭う前に逃げました！　ニゲラ君もきてくれましたし！」

「よくやった、ニゲラ！　ルリカも強かで良いぞ！」

　褒められてニゲラも少し嬉しそうだ。

　……強かは褒め言葉で良いんだっけ？　まあ、いいか。

「こちらは、外部とも連絡がついた。救助隊も、もうすぐここへ来る。オルレアとツツジも、虫下し薬と殺虫剤を完成させたらしい。前にルリカにもらった〝伝令〟のお札も役に立ったぞ！」

　ルコウさんの言葉に、そこに集まっていた男性たちも、歓喜の声を上げていた。

　どうやら、避難希望者が集まっているらしい。

「良かった……」

「あ、あの！」

　その時、若い男性が焦った様子で声をかけてきた。

　なんか、見たことのある顔だ。

「ん？　どうした？」

「小屋に寝かせていた男たちが消えました！！」

「消えた？　どういうことだ？　怪我人たちもか？」

「そちらは無事です。消えたのは、婿(・)取(・)山(・)の(・)主(・)の(・)端(・)末(・)が(・)合(・)わ(・)ず(・)に(・)意(・)識(・)が(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)男(・)た(・)ち(・)の(・)方(・)です！」

「ああ、そちらか。何か心当たりは？」

「恐らく、婿取山の主によって、転送系の魂術でどこかに……」

「どういった方々なんです？」

「ああ、体内で爆破蟲が異常増殖し、腹が膨れた奴らだ。意識がないから、自分では動けないはずなんだが……」

「──あ。そ、それなら、多分……」

　私は、先ほど起きた出来事を、ルコウさんたちに話した。

「……そんな、ウメキまで？」

　うめき？　ああ、どこかで見たことがあると思ったら、この人、イソトマ様のご友人の一人だ。

　確か名前は、南風トキオ。もう一人は、夜長ウメキだったかな？

　中学、高校と、イソトマ様と一緒になって、私を馬鹿にしてきた奴らだ。

　今となっては、どうでも良いが。

「──なるほどね。消えた男たちは、婿取山の主に、逃走の隙を作るための道具として利用されたか。応援が来たら、一応、捜索しよう。だが、期待はするな」

「はい……」

「婿取山の主はどうする？」

「さすがに、私たちだけで倒せるとは思っていない。ひとまず、囚われていた男たちの保護が先だ。婿取山の主は応援が来てから、仕留めよう」

「了解した」

『ルコウ』

「おお、ワタゲも無事だな」

　陽動していたらしいワタゲさんも、中型犬サイズになって戻ってきた。

『地下から、婿取山の主の気配がする』

　どうやら、婿取山の主は地下に逃げたらしい。

「なら、逃げられないように包囲する必要があるな」

　◇

　その後、対策局から応援が来て、囚われた男性たちは保護された。

　私は先ほど使った〝神異停止〟の札を改良し、男性たちの体内にいる爆破蟲を停止させた。それによって、婿取山の主に気づかれることなく、男性たちを結界の外へ避難させることができた。

　怪我や病気などで動けない人たちも、無事保護されたようだ。

　私とニゲラも、病院に連行されたため、その後の話は人伝で知ることになるのだった──。

　◆◇◆

「くそ、酷い目にあった……」

　しばらくして意識を取り戻したイソトマは、一部が瓦礫と化した〝迷い家〟の集落を歩いていた。

　幸い、擦り傷などの軽傷は負っていたが、大きな怪我はなかった。

　気が付けば火事の痕跡はなく、人の気配がしない。婿取山の主の気配も薄くなっていた。

（あの火事は、〝偽火〟だったか。しかし、皆どこへ行ったんだ？）

　そして、血や肉片で溢れた場所に出た。

　まるで、複数の人間の体が、内側から爆発したような惨状だった。

「一体何があったんだ？」

　イソトマは、あまりの匂いに、鼻と口を押さえる。

　さっさと立ち去ろうとしたとき、あるものが目に留まった。

「この着物……まさか、ムベか？」

　血と肉片の海に、見覚えのある黒い着物が落ちていた。

　黒は、迷い家でムベだけに着用を許された色だった。

（侵入者に殺されたのか？）

　しかし、イソトマに止めを刺さなかったところを見ると、そうとは思えなかった。

　とりあえず、イソトマは黙祷を捧げると、婿取山の主の気配を追った。

（気配はあるのに、薄い。どこにいるんだ？）

　そのわずかな気配を追うと、婿取山の主の屋敷に戻ってきた。

　そして彼女の寝所に向かうと、床の間の壁が開(・)い(・)て(・)い(・)た(・)。

「こんなところに、階段が？」

　婿取山の主の気配はその奥からしていた。

　イソトマは意を決して、その階段を降りた。

　◇

　階段は、地下深くまで続いていた。

　壁には等間隔に明かりが灯されており、視界に問題はない。

　階段を下りきった先の突き当たりには、屋代となった禍津祠があった。

　屋代の周りにも、松明が灯っている。

（〝迷い家〟内には無いと思っていたが、こんなところにあったのか……）

　その屋代の前で、婿取山の主は蹲っていた。

「主様、大丈夫ですか？　──なっ！？」

　イソトマが婿取山の主を抱き起こすと、その体はミイラのように干からびていた。

「これは、一体……」

『イソトマか……？』

　耳障りな声が、頭の上から降ってきた。

「ぬ、主様？」

『そうだ。妾が、本体だ』

　見上げれば、この地下空間を圧迫するような、超(・)巨(・)大(・)な(・)地(・)虫(・)がいた。

　頭部には人間の顔がついており、その口から人間の言葉を発しているようだ。顔の大きさは人間とほぼ同じだが、巨大な本体と比べればかなり小さい。どうやら、その顔が彼女の〝人体の部位〟らしい。

　よく見ればそれは、イソトマがよく知っている、婿取山の主の顔だった。

　核の目玉は、見当たらなかったので、体内にあるのかもしれない。

「で、では、こちらは？」

『外部と接触するための、妾の端末の一つだ』

「彼女も、端末……」

　イソトマは、端末である彼女と過ごした日々を思い出し、少し気分が悪くなった。

『イソトマ、其方──うぐっ！？』

　その時、婿取山の主の本体が、苦しみだした。

『ご、おおおおおおおっ！？』

（な、何が起きている！？）

『まったく、わたしを無理矢理取り込むなんて、無茶をするから、こんなことになるのよ。他の神異ならまだしもね〜』

　婿取山の主のものとは違う、女性の声が地下空間に響く。

『ぐっ、ヒサメ、か……！？　がああっ！！』

　婿取山の主の本体の腹が裂け、赤黒い血が吹き出した。

「──っ！」

　イソトマは、その血を浴びながら、ソレを呆然と見続けることしかできない。

　そして、婿取山の主の本体の腹から、全身を血に濡らした、十代半ばほどの少女が現れた。

「フウ〜、ヒサメちゃんふっかーつ！」

『〜〜〜〜っ』

　腹が裂かれた婿取山の主の本体は、すでに瀕死の状態だった。

　裂けた腹から、弱点の目玉も覗いている。

「あんたのことは、『空蝕会』からの追放が決まったわ──って、うわ！？　人間がいるし！？」

　ヒサメはイソトマの存在に気づく。

「あ……」

「どうする？　コイツを助けたいって言うなら、あんたも殺すけど？」

「オレは……コイツを助けたいとは思わない」

『な──っ！？』

「そう。それじゃあ、さようなら」

　ヒサメは、婿取山の主の本体に近づくと、弱点の目玉を足で踏み潰した。婿取山の主の本体は、黒い煙になって消えた。

　イソトマも、体内から爆破蟲が消えたことを感じた。

「さて、後は屋代ね〜」

　屋代の中を覗くと、掛け軸のようなものに爆蟲妃主(ばくちゅうひぬし)と書かれていた。

　それが、婿取山の主の真名らしい。

「これだけ魂力を溜め込んでるのに破棄するのは、少しもったいないわね……あ、そうだ！」

　ヒサメが、イソトマを見る。

「え？」

「君、神異に転化してみない？」

「は？」

「君のことは、爆蟲妃主の中から見ていたから知っているよ。地上は退異師が囲んでいるし、君は捕まったらただじゃ済まないんじゃない？」

「それ、は……」

（〝迷い家〟に侵入したのは、対策局の奴らだったか……）

　確かに、彼女の言葉にも一理あった。

（チコリを手にかけたのは、オレだ……）

　このまま捕まっても、もう二度と玄冬院家には戻れないし、ルリカと結婚することはできないだろう。

（だったら──）

　イソトマの答えは決まっていた。