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感情を知った転生者

エピローグ！！

　夜明け前、エリナがまだ眠っていた。

　外に出ると、地平線の向こうが少し明るくなり始めていた。

　ゼノは空を見ていた。

　円卓に入った。

　ウェントス、イグニス、テラ、ルミナ、アクア、ノクス。

　全員がゼノが来るのを待っていたような顔をしていた。

「ねえゼノ、今どんな気持ち？」

　ノクスが聞いてきた。

　ゼノは少し考えた。今、自分に来ているものを確認した。

「……全部ある」

「全部って？」

「喜びも、怒りも、信頼も、愛情も、悲しみも、恐怖も。全部ある」

「全部来てるんですね」

　テラが言った。

「来ている。ただ——」

「ただ？」

「全部が——あって良かったと思っている」

　広間が静かになった。

　六人が静かに微笑んでいた。

　それぞれの笑い方で笑っていた。ウェントスが嬉しそうに笑っていた。イグニスが横を向きながら、口元だけ動いていた。テラが穏やかに目を細めていた。ルミナが金色の瞳を細めていた。アクアが静かに笑っていた。ノクスが、珍しく柔らかい顔をしていた。

「あって良かった、ですか」

「全部来た時は、受け取れるかどうかわからなかった。今は、受け取れた。受け取れた上で、あって良かったと思っている」

「それが答えですね」

「答えか」

「ゼノ君が出した答えです。誰かが教えたのではなく、ゼノ君が来たものを受け取ってきた結果として来た言葉だから」

「ゼノ、笑えてる？」

　ウェントスが聞いた。

「……たぶん」

「たぶん、か」

「来ている気がする。来ているから出ているかもしれない。確信はないが、たぶん笑えている」

　実際に、少し笑った。

　ぎこちなかった。以前の円卓で笑った時と同じだ。ぎこちなかったが、来たから出た。

「まだぎこちない」

「十分さ」

　イグニスが言った。

　横を向いていなかった。珍しかった。ゼノの方を向いていた。素直な声だった。

「十分、か」

「ぎこちなくても本物なら十分だ。計算で出した笑いより、ぎこちなくても来た笑いの方が本物だ」

「イグニスが素直に言ったな」

「うるさい」

「横を向かなかった」

「うるさい！」

「あなたなら大丈夫、って言い続けてよかったです」

　テラが言った。

「何度言ったか、確認していないが」

「数えていません。でも、ずっと言い続けました。今日も言います。あなたなら大丈夫ですよ、ゼノ君」

「今日も言うのか」

「これからも言います」

「……受け取った」

「ありがとうございます」

「ゼノくんが完成していく姿、ずっと見ていたわ」

　ルミナが言った。

「感情を取り戻していく姿が、完成していく姿に見えた。最初にわたくしが来た時から、ずっと見ていた。今日のゼノくんが、あの時より完成に近い」

「完成、とはどういう状態だ」

「難しい言葉を使ってしまったわね。完成というより——ゼノくんがゼノくんになっていく姿、という方が正確かもしれない」

「俺が俺になっていく」

「そうよ。感情を封じていた時のゼノくんは、ゼノくんの一部だった。感情を取り戻してきた今のゼノくんの方が、全部のゼノくんに近い」

「全部の俺に近い、か」

「まだ途中だと思うけど。でも、近くなってきた」

「途中でいいのか」

「途中でいいわ。完全にならなくていい。途中であることが、これからがあるということだから」

「これからも、見ています。ゼノさん」

　アクアが言った。静かな声だった。

「一番奥から、か」

「一番奥から、ではなくなりました。ゼノさんが向き合ってくれたから。一番奥にいる必要がなくなった。今は、他のみんなと同じ場所にいます」

「そうか」

「はい。ここにいます。これからも」

「……ボクも。ずっと」

　ノクスが言った。

　短かった。だが、確信があった。

「怖さを知っているから、ずっといるのか」

「そうだよ。失いたくないものがある人間が、一番粘れる。ボクはゼノのそばにいることを失いたくない。だからずっといる」

「ノクスが失いたくないものがあるのか」

「そうだよ。悪いかな」

「悪くない」

「……ならいい」

「……ありがとう。全員」

　来た言葉だった。計算で出した言葉ではなかった。全員を見ていたら来た。来たから言えた。

「どういたしまして」

　六人が口を揃えた。

　声が重なった。六人が同時に言った。

　円卓から意識が戻った。

　地平線が橙色になり始めていた。暗かった空が、少しずつ変わっていった。

　ゼノは空を見続けた。

　足音がして振り返ると、エリナがいた。

「早いですね。いつから起きてたんですか？」

「夜明け前から」

「そうですか。何見てるんですか？」

「空を」

「きれいですね」

　エリナが言った。夜明けの橙色の空を見ながら言った。

「……ああ。きれいだと思った」

「え？」

「きれいだという感覚が来た。はっきりと。今まで来なかったわけではない。ただ、今は——はっきりと来た。空がきれいだ、という感覚が迷わずに来た」

「はっきりと来たんですか」

「ああ」

「……よかったです」

　エリナが言った。

　声が違った。少し詰まっていた。

　目が潤んでいた。

「なぜ泣いているのか」

「嬉しくて」

「空がきれいだと感じたことが、なぜ嬉しいんだ」

「ゼノさんが、きれいだと思えたから。感動できたから。そういう感覚が来たから。ずっと、来ればいいなって思っていたからです」

「ずっと思っていたのか」

「はい。学園の時から、旅の間ずっと。ゼノさんが空を見てきれいだって思える日が来たらいいなって」

「……そうか」

　ゼノはエリナを見た。

　目が潤んでいた。泣きながら笑っていた。

　その顔を見た時に、何かが来た。

「……お前が泣くと、俺も——何かが来る」

「それ、何ですか？」

「……もらい泣き、というものかもしれない」

「ゼノさんが、もらい泣きを……」

「おかしいか」

「おかしくないです」

　笑いが続いていた。泣きながら笑っていた。

「嬉しくて。ゼノさんがもらい泣きをするなんて」

「来たから言えただけだ」

「そうですよね。来たから言えた。それがゼノさんです」

「おかしい言い方をしたか」

「全然おかしくない。すごく嬉しいです」

　二人で並んで空を見た。

　夜明けが進んでいた。橙色が広がっていた。

　ゼノは空を見ながら、来ていたものを確認した。

　俺はかつて、感情を弱さだと思っていた。

　感情があったから間違えると思っていた。だから封じた。だから持たないようにした。

　でも——違った。

　感情があったから、大切な人ができた。感情があったから、守りたいものができた。感情があったから、失いたくないと思えた。感情があったから、今ここにいる。

　感情は弱さではなかった。

　感情は——一番難しくて、一番強い魔法。

　俺はまだうまく使えない。ぎこちない。計算が追いつかない。

　それでも——持っていて、よかった。

「……ゼノさん、笑ってる」

　エリナが言った。

　声が止まっていた。気づいた、という声だった。

「……そうか」

「うん。笑ってる。すごく、いい顔です」

　ゼノは確認しなかった。

　確認しようとして、しなかった。

　いい顔かどうかを確認する必要がなかった。

「……そうか」

　今度は、少し照れているように聞こえた。

　エリナが「また同じ言葉を言いましたね」と笑った。

「同じ言葉しか来なかった」

「それでいいですよ」

「そうか」

「また来た」

　夜明けの空が完全に来た。

　光が広がった。橙色から金色に変わっていった。

「ゼノさん」

「何だ」

「今日も、いい日ですよ」

「今日は何があったわけでもないが」

「それでもいい日です。ゼノさんが空をきれいだと思えた日だから。笑えた日だから。もらい泣きという言葉を使えた日だから。全部がいい日の理由です」

「一日の中で複数の理由が来たのか」

「来ましたよ。これからも来ると思います。毎日、少しずつ」

「毎日来るのか」

「来ると思います。ゼノさんが変わり続けているから。止まっていないから」

「止まる理由がない」

「そうですよ」

　二人が並んで夜明けの空を見ていた。

　光が広がり続けていた。

　ゼノはまだ笑っていた。

　ぎこちなかった。でもそれは本物だ。

　それで十分だった。

　まだうまく使えなかった。

　まだぎこちなかった。

　それでも——持っていて、よかった。

最後まで読んでくれて、ありがとうございます！

これから更新頻度が落ちていくと思いますが、よろしくお願いします！

次の更新をお楽しみに！

ではまた！