1501 星暦559年 紺の月 17日 少し気分転換（27）
パルダス教授と助手たちが興奮したように絹織物を舐めそうな勢いで観察し、色々と情報を書き出したり推論を口にしていたら、その騒ぎに惹かれたのかシュデール教授の方も顔を表した。
「素晴らしいな！！！
この糸の均一さ、色の鮮やかさ、内容の分かりやすさ！
これほどの出来だったら絶対に記録にある名作だろう。
これだったら香木の方の状態も期待できそうだ！！」
そう宣言したと思ったら、あっという間に姿を消す。
お？
そろそろ香木の方も開封の前準備が終わるかな？
絹織物を教授と助手たちの横で手で触れずにじっくりと見ているシェイラに声を掛ける。
「香木の方も見に行かないか？
ちなみに、今日は小さく端っこでも切り取って燃やしたりしないのかな？」
折角の香木なのだ。
香りを楽しんでみたい。
「そうね、あちらも見に行きましょう。
香木を焚くのは……オークションの前にはやるでしょうけど、今ここでという事にはならないと思うわ」
シェイラが絹織物の観察を止めて、廊下の方の扉へ動き始めながら応じた。
「まあ、発見者としての分配があるんだから、香りが良さそうだったらある程度は売らずに、自分たちで使うか」
絹織物だって高額で売れるだろう。
今回の沈没船は今までのと違い、歴史的遺物というだけでなく、現時点でも鑑賞したり香りを楽しむ価値がある物なのだ。
以前見つけた沈没船の中にあった海水に強い貴金属で作られた装飾品も一応使える状態の物もあったが、数は少なかった。それを鑑みると、今回の発見はかなりの金になる筈。
ホルザック夫妻やシェイラは一応発見した後に情報整理や状態の保全に少し手伝ったという事で多少の分け前は出すが、大雑把に言えば発見された絹織物と香木は俺とシャルロとアレクでほぼ三分の一ずつの権利を有することになる。
今までは沈没船から見つかった物は全部オークションに出して売り上げを三等分してきたが、今度は現物を多少手元に残してもいいかも？
シャルロやアレクだったら絹織物を自分の部屋や実家に飾るかもだし。
俺は少なくともそっちは要らんが、少し香木を手元に置いてちょっと楽しんでもいいかも？と思っている。
「え？！
……沈没船から見つかった何百年も昔の物かも知れない香木を焚いてしまうの？？」
周囲の人間のことを気にしたのか、シェイラが最初の驚きの声を上げた後、音量を下げて囁くように確認してきた。
「香木だぜ？
燃やして香りを楽しむ為の物なんだろ？
ある意味、今普通に買える香木と比べてみて、明らかに何か違って優れているようだったら自分で楽しんだ方が、全部を金に換えるよりいいじゃないか」
金は金で重要だけど、最近はそれなりに堅実に収入を得ているのだ。折角見つけた珍しい物を体験できるなら、体験しても良いと思うが。
「まあ、沈没船の宝と言っても確かに遺跡というほどの古さではないし、現在の香木とどう違うのか確認してみるのも楽しいかも……？
無くなってしまう遺物って、本来の用途として使うべきかどうか、悩ましいわねぇ」
本当に悩まし気な顔をしながらシェイラが右側の部屋へ入った。
まあ、決めるのは俺だからそんなに悩まなくていいと思うけどね。
歴史学者としてどうしても耐えられないってシェイラが言うなら、香木を焚く際に誘わないでおくから。
流石にそれは今は言わないが。
香木側のシュデール教授の集団は既に木箱の蓋を開け、何重にもなっていた防水用の布を剥がして最後の一枚まで辿り着いていた。
防水用の布も丁寧に別の机の上に広げてある。
あの布まで丁寧に広げていたら、木箱を全部開けるだけの場所が無くなるんじゃないか？
まあ、一回開けて中身を確認したら、また包みなおすのかも知れないが。
香木を入れる用の容器でも、持ってきてあるのかな？
大きな木箱だったらそう簡単に盗み出せないが、防水用の梱包を外して本体だけを入れる容器に移したらずっと小さくなるから、盗まれないように監視するのもしっかりやらないとだな。
そんなことを考えていたら、梱包の最後の一枚が外され、数日前に見た香木が現れた。
「「「おお～～～～～」」」
溜め息を吐くような感じで皆が息を吐く。
よく見たら、香木を触れている連中やその傍の人間は全員 絹（多分）の手袋をして、鼻と口を布で覆っている。
息を吐きかけちゃいけないって気を付けてるのかな？
まあ、湿気ちゃいけないんだとしたら、息を吐きかけるのもダメだろうが、それじゃあ香木の香りも分からないんじゃないのかね？
そう思ってみていたら、シュデール教授が布を外してふぅぅぅぅっと深く香木の傍で息を吸い込み、暫く息を止めて顔が段々赤くなってきたとと思ったら、顔を離してから息を吐き出し、止めていた息を吸いなおすかのように勢いよく息を何度か吸ってから顔のカバーを戻した。
で？
どうだったんだ？
熱しないと香りが分からない香木もあるそうですけどねw
