関わり8
小野寺に連れて来られたのは、室内テーマパークだった。人気があるらしく、朝から込み合っていた。
「おい・・・」
「なに？」
「何処が観光案内なんだよ」
「いいじゃん！ ここも有名なんだよ？」
どう考えても自分が来たがってるようにしか思えなかった。
「ほら、行くよ？」
小野寺に腕を引かれた。
「うおっ・・・！」
受付に連れていかれた。自分の分くらいは自分で払おうと財布を取り出したが、何やら係員の様子がおかしかった。
「こ、これはお嬢様！ いらっしゃいませ！」
「どうも～！」
大慌てで受付の係員が飛び出していった。
「・・・はっ？」
「あっ、言い忘れてたけどここお父さんが経営してるの」
となれば、これは観光案内でなく、宣伝だ……。
小野寺と支配人らしきお偉いさんが話しているのを後ろで見ながらスマホをいじっていると、着信が入った。見た事のない番号で無視をした直後、ショートメールが届いた。
相手は、新崎だった。
何処で俺の連絡先を知ったのか知らないが、届いた内容はどうでもいい事だった。
[谷口君を倒したんだって？]
メールで聞く事じゃない気がする……。
「烈央君！」
「っ！？」
さっきから何度も呼んでる様だった。
「何ボォーっとしてんの？ 早く行くよ」
「あ、あぁ・・・」
既読無視をした。
支配人効果なのか、数々のアトラクションを並ばず遊ぶ事が出来た。待つのは苦手だから得は出来たが、何だか卑怯な気も少なからずあった。
昼時になり、カフェで休憩を挟むことになった。
「アハハ！ いやぁ疲れたな～！」
目の前でグラスに挿さったストローを咥えた小野寺を見てから、窓の外を見た。
誰かが封鎖できないと言っていた橋や海が見える。
「次は何やる？」
「・・・その前に一つ聞かせろ」
「なに？」
「何で俺に付きまとう？」
小野寺は、目線を上に向けた。
「直感・・・かな？」
「直感？」
「そう。このつまらない毎日に刺激を与えてくれる気がしたから」
咄嗟に考えた嘘には思えなかった。
これが、瀧沢が言っていた友達を作る理由なのか……。
「それは、友達を作る理由か？」
「えっ？」
衝動的に聞いてしまった。
「俺には友達という物を作る意味が分からない。所詮、人なんか利用し合ってるだけだろ？」
小野寺は、微かに笑った。
「確かに烈央君の考えもあるかもね。でも、利用してるかされてるかは、その人の捉え方じゃない？ 友達って、一緒に居たら楽しいとか居心地がいいとか、直感で感じた人となればいいと私は思うけど」
返す言葉が見つからなかった……。
「・・・これ」
パンフレットを指差した。
「うん？」
「次はこれだ」
グラスを片手に立ち上がった。
顔を見なくても小野寺が微笑んでいるのは分かっていた。
何が友達だ……。
何が居心地がいいだ……。
綺麗事を聞くだけでヘドが出そうになるが、返す言葉が見つからなかった自分に腹が立った。
