関わり6
谷口の腹部に蹴りを放ち、側頭部にも蹴りを放った。それを受け止められ、後頭部に片手を回されて頭突きを喰らった。
だが、ダメージを受けたのは谷口だった。
「お、おい！ どうしたんだよ！？」
頭突きは谷口も得意としてたらしく、怯んだのを見た堀田は目を疑っていた。
こめかみに右肘を叩き込み、左側頭部を蹴り飛ばした。呼吸を整えながら、下がってきた前髪を上げ、谷口に歩み寄った。
一瞬の隙を突かれ、大腿四頭筋を殴られた。動きが止まってしまい、立ち上がった谷口の拳が顔面に襲いかかった。
地べたに倒れたが、直ぐに起き上がろうとした。足が動かない。
思い通りに動かない足を殴りつけ、無理矢理動かした。
雄叫びをあげた谷口が突っ込んできた。強烈なタックルをボディに喰らい、そのまま倒れ込んだ。
「よっしゃ！」
ガッツポーズをした堀田は、どや顔をしながら小野寺を見た。
すると小野寺は、不敵な笑みを浮かべながら谷口を指差した。
不審に思い、谷口に目を向けた堀田は驚愕した。
倒れるタイミングで谷口の頭部を脇に挟んでロックし、胴体も両足で掴んだ。力任せに締め上げている。
「ぐっ、ぎぎっ、がっ・・・！」
もがき苦しんでいるが、下手に抵抗すれば体力を消費し、余計に苦しむだけだ。
「残念だったね眉毛君。君の相棒は終わりかも？」
「た、谷口！」
堀田の叫び声は、谷口には届いていなかった。意識が遠退いている谷口は全身から力が抜け、失神した。
「・・・ハァハァ」
力を抜いて谷口を横に倒し、夜空を見上げながら呼吸を整えた。
次第に足音が近づき、小野寺が顔を除かせた。髪を掻き分け、微笑んでいた。
「お疲れ様。烈央君」
喋る気力もなく、目を逸らした。
「久々に面白い物を見せてもらったよ」
「ハァハァ・・・うるせぇ」
こんなはずじゃなかった……。
この程度の相手なら、もっと早くに倒す事は出来たはずだ。あの場を出てから、平和ボケをしているのか体力が落ちた気がする。このままじゃ、いずれは誰かに屈してしまう。
もっと強くならなければならない……。
「立てる？ 家まで送ろうか」
手を差し出してきた。
家に来られたらまずい……。
俺が理事長の息子だと知られれば、ややこしい事になる気がする。
「余計なお世話だ・・・！」
ゆっくりと立ち上がり、肩を抑えながら立ち去った。
普通の女なら、暴力沙汰が起これば逃げ出すと思っていた。だが小野寺は逃げる所か楽しんでやがった。
奴が後輩と言ってる連中も明らかに輩だ。こういう事には慣れてるのかもしれない。金持ちのお嬢様は皆、暴力とは無縁だと思っていたが、人は見かけによらない……。
帰宅してから最初に耳に鳴り響いたのは、瀧沢の悲鳴とも言える叫び声だった。
「どうしたの怪我してぇ！？」
その横に居る林田は冷静だった。
「恐らく外で喧嘩でもしたのでしょう」
ソファーに寝ると、瀧沢が駆け寄ってきた。
「今、救急車呼ぶわ！」
「大袈裟だ」
「紗栄子ちゃん！ 直ぐに手配して！」
「会長、お言葉ですがこの程度の怪我ならリングに上がっていた烈央様からすれば掠り傷です」
家だから様付けか……。
「何を言ってるの！ こんなに顔を腫らしちゃってぇ！」
「冷やせば平気です」
「ここも擦りむいてる！」
「消毒すれば平気です」
他にもあれこれと心配する瀧沢に対し、林田は冷静に返答していた。
瀧沢と林田が部屋を出てから数分後、大宮に手当てをしてもらった。
「はい。これで大丈夫です」
身体を起こし、拳に巻いた包帯を目にした。
「パンパンに腫れてたので、大事を取ってと思いまして」
右手をポケットに入れて立ち上がり、窓の前に立った。
「・・・なぁ」
救急箱の片付けをしている大宮に声を掛けた。
「はい？」
「人と関わるのは大事な事か？」
その質問の答えは、早かった。
「はい。勿論です」
「何故だ？」
「人は1人じゃ生きていけませんから」
新崎や瀧沢も同じような事を言っていた。誰に聞いても同じ答えが返ってくるとなれば、それが正解なのかもしれない。
「・・・くだらねぇ」
「えっ？」
人は1人じゃ生きていけない？
そんなの偽善者や弱者の言い訳にすぎない。今は俺も誰かの力を借りて生きてるかもしれない。
いずれは、1人で生きてやる。
困難が訪れようと、綺麗事を並べて生きるくらいなら、溝の水を啜ってでも生き抜いてやる……。
