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新世界2

帰宅直後に、瀧沢の部屋へと呼び出された。

「お帰りなさい。どうだった？」

バスローブ姿で片手にワイングラスを持っている。

「どうもこうも無えよ。まだ初日だ」

率直な感想を、そのまま口にした。

「フフッ。そうね」

ワイングラスを置いた瀧沢は、眼鏡を掛けてパソコンを操作し始めた。

「新崎君には会った？」

「あぁ・・・どういうつもりだ？」

「何が？」

「何で奴を俺に近づける？」

瀧沢は、軽く笑った。

「それは勘違いよ。新崎君もウチの生徒になっただけ」

「どうだか・・・」

背を向けて部屋を退出し、自分の部屋へと戻って行った。

ソファーに座ってテレビを見ている時、扉をノックされ、林田が入ってきた。彼女の後ろには、もう1人女性が居る。

「失礼します。本日より烈央様の秘書をお連れしました」

林田が簡単に説明する。

「秘書？」

秘書という名の世話役だった。

「本日より、烈央様の秘書を務めさせて頂きます。大宮美桜と申します」

会釈をした大宮をチラ見してから、目線をテレビに戻した。

「林田さん・・・」

「何でしょう？」

「何で俺に秘書を？」

「会長の指示です」

深く頭を下げ、林田は出て行った。

秘書と2人にされた。まだ大宮は立っている。指示を待っているかのように。

「お茶でもご用意しますか？」

「・・・あぁ」

会釈をした大宮は、部屋を出て給湯室に向かって行った。数分後に戻ってきた大宮は、目の前にカップを置いた。

「紅茶で宜しいですか？」

何も答えず、カップを手にした。側で微笑んでいる大宮が視界の隅に入ってきた。

「何がおかしい？」

「あっ、失礼しました。烈央様がイメージ通りだったので、つい」

「イメージ通り？」

無口で無愛想。それが大宮の中にある俺のイメージだった。

「夕食はいかがなさいますか？和食？それとも洋食になさいますか？」

「いらねぇ・・・」

「いけません。栄養不足になります。ここ数日、まともに食事していないってお聞きしました」

「朝飯食ったぞ」

何も言わない大宮は、表情で訴えかけてきた。

１時間後、大宮が作った夕飯を嫌々口にしてから外に出た。思い返せば登下校以外で外出していなかった。

繁華街など人が多い所は避け、人通りの少ない場所を探した。

だが、大都市であるこの都内に人が少ない場所などない。

ふらっと訪れた広場には、若者が数名屯していた。あちこちにゴミを散らばらせながら、酒を飲んでいる。

下品な会話をしながら、下品な笑い声をあげている。よく見ると全員女だった。

「ねぇお兄さん！」

運悪く声を掛けられてしまった。

無視をしようとしたが、向こうから近づいてきた。

「暇なら飲まない？」

うぜぇ……。

「失せろ。気安く話しかけんな」

「こわ～い！」

表情と台詞が合ってなかった。怖がってなどいない。女相手に拳を振りそうになった時、別の人物が現れた。

「あんた達、何してんの？」

腕を組み、強張った表情の女だった。彼女を目にした女達は、血の気が引いていった。

「ね、姐さん・・・！」

立ち上がった女達は、彼女の前に並んで立った。

「相手が嫌がってるでしょ？分からないの？」

「す、すみませんでした！」

女達は、一目散に逃げて行った。

連中を見届けた女性は、こっちに顔を向け、ジェスチャーをしながら謝ってきた。

「ゴメンね。あれでも大事な後輩だから、勘弁してあげて」

「・・・助けてくれなんて言ってねぇよ」

目を丸くした女性は、軽く笑った。

「へぇ。生意気な口利けんだ」

「ガタガタうるせぇよ」

「はいはい。分かった分かった。君は高校生？」

「だったら何だ？」

また腕を組んだ女は、首を傾げた。

「礼儀を知らないの？」

「そんなもん学んでねぇ。学べる相手なんか居ねぇからな」

「どういう意味？」

「出会って数分のあんたには関係ねぇだろ」

これ以上、会話をする気にならなかった。背を向け、早足で去っていった。