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029【透明な破片】

〖神暦　3240年　4月　8日〗

日記の筆者『イズ』

場所「バター高原＆セレスタル地方」

あ、セシリアさんだ！

私はやっと思い出した。

遺跡で会ったエルフの王族の、セシリア・ベルカント

「ねぇテオ、貴方のお母さん、エルフ？」

「えぇ、なんでわかったの？」

「で、テオの、本名何？」

「テオドア＝ベルカント　だよ。」

テオが言う。

「アリス＝ベルカント　よ。」

空気を読み、アリスが言う。

「エリザベス＝ベルカント　じゃ。」

これまた空気を読み、エリザベスが言う。

まじか、これは何かありそうだな。（複線回収早くね？）

…ってか、テオって『テオドア』だったんだ。

「な、なんでお母さんが、エルフだってわかったの？」

「あのね、事の始まりは、二日程前…」

私は遺跡、（正確には違うが）でセシリアさんに会い、そこで話した事を皆に伝えた。

「…つまり、うちのママが王様の血を持っているってこと？」

アリスが首を傾げる。

「まぁ、結論から言うとそういう事…かもという事ね。」

「なるほど…」

エリザベスが首を縦に振る。

「…ところで、その…アレナさんってどんな魔法が使えんの？」

私が皆に聞いた。

「…よくわかんないけど、綺麗な魔法を使うわ。」

アリスが答える。

「ふ～ん。」

私は何故か妙に納得する。

「じゃ、私は帰るぞ。よいな？」

エリザベスが言い、ガラスの扉を開き、ターミナルから出て行ってしまった。

しまった？　いや、くれた…だな。

「じゃ、行きましょうか。」

アリスが言う。

「行くか。」

テオが答えた。

数分後

すごい。

と、しか言えない。

飛行機の外側は真っ黒で堅そうだったが、内側にはいろいろある。

操縦席の後ろには、ソファーやテーブルあと、冷蔵庫がある。

中はやや狭く、縦長だが生活するには十分な広さだ。

「みんな、椅子…そこのソファーに座って～」

アリスが操縦席から、顔を出した。

「は～い」

私は返事をした。

「よいしょ」と、言いながらテオも座った。

「とりあえず、上空に出るから、しっかりつかまってて。」

アリスが言った。

――刹那、重力の方向が変わった。

下ではなく、後ろだ。

は？

何が起こっている？

外は…

私は窓へ視線を移す。

景色が物凄い速度で、下に落ちていっている。

どういう事…？

そんな事を思っていると、急に重力が戻った。

…雲を抜けた。

「よいしょっと」

ドォォォ

飛行機が近くの平原に降り立った。

「ついたわよ」

「早すぎるだろ!!!!」

私は、叫んだ。

「これで行けば、晴れの森から一日もかからんかったわ！」

「まぁ、イズ…落ち着いて？」

「じゃ、行きましょうか。　お兄ちゃん達、村に行くんでしょ？」

アリスが言った。

「…じゃぁ行くか。」

私の話を聞かずに、二人で話している。

数分後

「お兄ちゃ～ん。　疲れた。おんぶして～」

アリスが言った。

飛行機を私の魔法空間にしまい、私達は村へ歩いている。

（私は、飛んでいる）

「無理だよ。リュック背負ってるから。」

「じゃぁ、お姫様抱っこ。」

「はいはい。」

テオが言い、アリスをお姫様抱っこする。

…あの二人、双子なんだよな。

高校生の兄と、小学校低学年の妹、くらいの精神年齢の差があるように見えるのだが…

私の言えたことでは無いのは、わかってますが…

もしくは、あの二人、は恋人だと言われたら納得できる。

にしても、テオって意外と力持ちなんだな。

背丈もほぼ一緒の同年齢の男子を軽々と持ち上げる（飛空場のターミナルの高い高い）アリスにも私は驚いているが…

「というか、思ったより寒くないわね。」

アリスが言った。

「まぁ、季節が春だからね。　冬はもう寒くて寒くて、お湯も凍るらしいよ。」

「へぇ…」

すると、私の魔力探知（レーダー）に、影が映りこんだ。

――っ早い。

「みんな、にげ…」

ドシュ

私が言う間もなく、鈍い音がした。

は？

私は急いで振り向く。

「…たぶん黒凶狼（ブラックウルフ）の一種ね。」

アリスが、テオの腕に抱かれたいまま言う。

「ワタシが倒したから、大丈夫よ。」

私はとっさに振り向いた。

そこには、首に穴が開き倒れている黒い狼が見えた。

「すご…」

私は言葉を漏らす。

すると、アリスの手の中に、なにか太陽の光を反射し、輝くものが見えた。

…ガラス？

「それなぁに？」

私は尋ねる。

「硝子（ガラス）の破片よ。　ワタシの得意な攻撃魔法。　硝子（ガラス）の破片を出現させ、飛ばす。っていう魔法よ。」

テオは「アリスなら、いつものことだよ」と言わんばかりの、平然とした顔をしている。

けれど、硝子（ガラス）の破片を飛ばすというのは、すごいことなのだ。

まず、そもそも硝子（ガラス）は非魔伝導体だから、鉄などと違い、魔力を全く通さない。

非魔伝導体なら、敵の防御魔法をかいくぐる事が出来るから、恐らくアリスは硝子（ガラス）の破片を武器に選んだのだろう。

しかし、非魔伝導体は魔力を通さない、すなわち魔法によっての制御が不可能なのである。

「あ、あのさ、アリス、　その硝子（ガラス）、どうやって操ってんの？」

私は、尋ねる。

「うん？　…あのね、ワタシは…」

アリスが言いかけた、その瞬間、あの影をまた捉えた。

しかも複数。

…視界に入った。

「あ！」

テオがアリスを抱いたまま、声を荒げる。

「た、倒すわよ！」

私は叫び、魔法を発動する。

ジャラッ　キィィィィィ

なにか、物凄い数の硬い物がこすれあう音がした。

「なっ…!」

私の目の前には、透明な物体が集まり、構成されている一種の液体のような物があった。

その物体に、西日が差し込みキラキラ輝いて見える。

よく見ると、小さな『破片』が一つずつ単独で行動している。

…魔力を感じない。

ピキッ

音がした。

ダダダダダダダダダダ

なにかを連射する音だ。

その塊から発射された、無数の硝子（ガラス）の破片が黒凶狼（ブラックウルフ）一匹一匹に突き刺さっていく。

ガガガガガガガガガ

目の前で、黒凶狼（ブラックウルフ）が血しぶきを上げ、倒れていく。

こんなの戦いじゃない。

――ただの蹂躙だ。

その時、目の裏にあの光景が浮かんだ。

…この硝子（ガラス）で形成されている物体は、目がくらむはど美しい。

それは、認めよう。

ただ、けっしてこの硝子（ガラス）は美しいものではない。

殺意と、憎悪と、嫉妬と、執着と、怒りと、恐怖と、絶望と、落胆と、不安と、哀と、愛の、混ざり合った、究極（さいあく）の作品。

…この攻撃を、私は昔見たことがある。

発射している『物』は違うが、ハッキリとわかる。

これは、この魔法は、人類の領域をとっくに過ぎている。

そして、その術を行使しているのが、一人の少女だと言うのだ。

ドシャァ

その猛攻が終わり、硝子（ガラス）の破片が粉になり、散っていった。

その粒子に、太陽光が反射し、水面に映る光のようにキラキラと輝いている。

「ワタシが非魔伝導体である、『硝子（ガラス）』を操れる理由？」

テオの腕の中から降り、アリスは私を見た。

「簡単だよ、ワタシは硝子（ガラス）を………」

その答えは、私の想定内では収まらなかった。