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020【移動手段の革命】

〖神暦　3240年　４月８日〗

日記の筆者『イズ』

場所「ウェイタ飛空場」

「わぁ…」

私は、目の前にある大きなガラス扉の『押してください』のボタンをツンと叩いた。

ピー

電子音がしたかと思うと、その扉が開いた。

「なにこれ？　魔法？」

「いや、科学だ。上の超音波センサーで僕たちのことを感知して、モーターで扉を動かしているんだよ。」

テオが説明してくれた。

超音波センサー？

モーター？

なんだそれ。

科学のことは私には一切解らない。

「行こう！」

テオが私の手を引っ張った。

中に入ると、そこは驚きの世界だった。

近未来的な飛空場。

天井が高く、窓が大きく、おまけに天井に液晶版（モニター）がつるされている。

受付カウンターが何個もあり、小さな店がもいっぱいある。

360°キラッキラ。

「こ、ここ何？」

「何って…飛空場だよ。」

「それは知ってるよ！　そうじゃなくて、何なのよここ！　すごすぎるじゃない！」

窓の奥には、二機の飛空艇と、テオの言っていた『飛行機』が五、六機ほど見える。

「あの長い道路何？」

私は奥に見える、長い道路を指さす。

「滑走路だよ。」

「んだそれ？」

「飛行機を飛ばすために、一度長い道路で加速するの。そのための道路。」

「…魔法で言う、加速管？」

「ま、そんな感じ。」

…ここまで説明されても、あんな大きな白い物体が、球皮（バルーン）も無しに飛ぶなんて…

白い、白…白（はく）…あ、、

「ああああああ!!!!!!」

私の叫び声が飛空場に響き渡る。

忘れてた!!!

白龍！

「ちょ、シー」

テオが私の口をふさいだ。

「もごもごもごもご。（白龍のこと、忘れてた）」

「何て？」

テオが周りの人に「ごめんなさい。」といい、私に喋った内容を尋ねた。

「もごもごもご。（しゃべりたくても、口ふさいでるから、喋れないのよ！）」

「…あぁ、忘れてた。」

「プハッ…白龍！」

「白龍？　あ、…白龍！」

テオが叫びそうになったが、どうにか飲み込んだ。

「完全にど忘れしてたわね。」

「スースー」

テオが考え込み、歯の隙間から息をする音が聞こえる。

「まぁいいか。　バター高原で出してあげよう。」

テオが開き直った。

「…そうそうイズ、昨日ギルマスがさ、飛空艇のチケットを予約してくれたんだよ。」

「マジか、ギルマス神さま？　けど、飛行機乗りたかったな～」

「ねぇイズ、飛行機の値段知ってる？　金貨１枚と銀貨50枚だよ？高すぎるよ。」

「…金貨1.5枚…高い。」

「けど、その代わり飛行機はもすごく早くて安全。」

「…飛空艇でいいや。安くて銀貨20枚、高くて80枚くらいで済むものね～」

『ピンポンパンポン　7番ゲートの「バター高原行き、サンダーセイル736」の受付を開始します。』

天井らへんから、女性の声が聞こえた。

魔力は感じないから魔法ではない。

科学か？

「あ、イズ、この船だよ。早く７番ゲート行こう。」

「は～い。」

数分後

「ここか？」

大きく７と書かれた看板を見つけた。

その近くの窓の奥には、少し小さめの飛空船が停泊しているのが見える。

飛空船の大きな特徴は二つだ。

一つめは、船の帆の代わりに付いた皮球（バルーン）。

大抵細長い形状をしているが、この飛空船はバター高原という高い所を目指すので、高度を上げるのに特化したまん丸の形をしている。

もう一つは、プロペラが付いていることだ。

船の前方と後方に二つずつ、計四つ付いている。

これは船の進む方向を決める重要なものだ。

「すいませーん。バター高原行きの飛空艇乗り場ってここですよね？」

テオが受付のお姉さんに質問した。

「そうですよ。」

「あ、じゃあ…どうすればいいんだ？」

テオが人差し指と親指を顎に当てた。

…いつもなら、チケットの紙が手元にあるのだが、今は違う。

確かにどうすればいいのだろう。

「…チケットがないから入れてって言ったら入れてくれる？」

私は受付のお姉さんに尋ねた。

恐らく答えはNOだろう。

「ちょっとそれはルール上難しいわねぇ…」

…どうしよう…よし、ギルマスを頼ろう。

私はギルマスに電話（テレパシー）をかけた。

「もしもし？もしもし？」

まぁすぐに出るわけはないか…

『ん？なんだ？イズか？』

おお、出た。ギルマスだ。

「あのさ、チケットがないから入れないんだよ。」

『…どこに？』

「ああ、言ってなかった、飛空場でね、いまから飛空艇に乗るんだけど…」

『チケットがないから乗れないと、…じゃあ受け受けの人にこの通話が聞こえるようにして。』

「は～い。」

私はその通話を、半径5m以内の人に全員聞こえるようにした。

『あ～もしもし？係員さん？』

魔法越しギルマスが受付のお姉さんを読んだ。

「なんでしょう？」

『俺だ、ギルマスだ。』

「…？ギルマスさんがどうして？」

…なるほど、飛空場は大抵、冒険者組合（ギルド）が管理してる。

まぁ、だから、なんやかんやで特権が使えるということか？

『その飛空艇のA―３、４の席が予約されているだろう？』

ギルマスが言い、受付のお姉さんがモニターを触った。

「…ええ。」

『その予約した人の名前がクロキになってるか？』

「ええ、」

『で、パスワードが33492640、あってるか？』

「ええ、」

『俺がこの子たちのために予約した席だ。』

「なるほど…」

『あ、時間だ、またな！』

電話（テレパシー）がブツっと切れた。

「なるほど…そういうことね、わかったわ。入っていいよ。」

受付のお姉さんが言った。

と、同時に窓の奥に見える飛空艇の球皮（バルーン）の根元がピカリと光ったように見えた。