7. 屋上
さて、屋上に続く階段に着いた。ここを登ると、屋上への入口がある。
ドアには鍵がかかっているため開けることはできないが、脇にある大きな窓は開けることができるため、そこから屋上に出入りすることができてしまう。ザルなセキュリティだと生徒達の間でも有名だが、無断で屋上に入ったことがバレると厳罰が待っているため、基本的に利用者はいない。
だけど、そんなことは今の私には関係ない。窓を開け、隙間から屋上に立ち入ると、想定通り誰もいない、ガランとした空間が広がっている。
誰かに目撃されないよう、人の多い校庭とは反対側に移動すると、低い手すりの向こう側に体育倉庫が見下ろせる。私は高いところはあまり得意ではないから、少し背筋が寒くなる。
よし、ここなら誰も見つからず、アレを呼び出すことができそうだ。
……と、しまった！ 重要なことを忘れていたのに気づいてしまった。慌ててポケットからロビィを取り出し、問いかける。
「ごめん、今更なんだけどさ」
『どうしたロビィ？』
「岡橋市ってここから４０キロくらい離れてるんだけど、どうやって行けばいい？」
そう、移動方法のことを、全く考えていなかった。
『ギガンティアに乗って、空を飛んでいけばいいロビィ』
「え、飛べるの？」
『エネルギーを消耗するから長時間は飛べないけど、４０キロなら、二、三分もあればいけるロビィ』
「ふぅん」
４０キロを二、三分。えーっと……単純計算で、時速千キロくらいだ。とんでもない速さだと感じる反面、確か飛行機もそのくらいの速度だから、まあそんなものかとも思う。
って言うか、飛べるなら、昨日の戦いの時に教えてくれればよかったのに。知ってたら、もっと楽に勝てたかもしれない。融通の効かないヤツめ。
まあいいや、さっさとやることやって、さっぱりしよう。
「それじゃ、いくよ、ロビィ！」
『オーケーロビィ』
深く息を吸い込んで、ロビィを掴む手を高く掲げる。さあ、覚悟は決まった。決意を新たに、私は叫ぶ。
「オー……」
「ダメーーーーーーッ！！」
「プンっ！？」
突然背後からかけられた声に、口から心臓が飛び出そうになる。
振り向くと、そこには碧がいた。
「行っちゃ、ダメーーーーーッ！！」
そう言いながら、碧は私に向かって抱きつく。
何が起こっている？ 私が、ギガンティアに乗ろうとしていることを知っている？
もう、訳がわからない。何か言葉を発しようとしても、何を言えばいいかわからなくて、口をパクパクさせることしかできない。
「どんなに悩んでたって、飛び降りるなんて、しちゃダメだよぉ！」
へっ？
碧は涙を流しながら、私の体を手すりから引き剥がそうと、グイグイと私の体を引っ張る。
いや、これは……碧は、とんでもない勘違いをしているようだ。
「あのさ。そんなつもり、ないんだけど」
「……えっ、違うの？」
私の言葉に、碧は力を弱める。その隙に、私は碧から逃れて、一歩下がる。
碧は、目をぱちくりしながら私の顔を見つめる。
「だって、昨日あんなことがあった上に、今日あまりにも様子がおかしかったから……」
碧は安心したように、膝から崩れ落ちる。
「ひとりでブツブツ喋ってるし、廊下の窓際をウロウロしてるし、深刻そうな顔で先生に相談してるし……それで屋上に向かってるのを見たら、そういうことかなって思うじゃない」
げっ。傍から見たら、今日の私はそんな感じだったのか。完全にヤバいヤツじゃないか。挙動不審気味な行動をとっていたことは自覚していたとは言え、これはなかなかキツい。
「……あれ？ じゃあ、こんなところで何していたの？」
冷静になったのか、碧は何とも答えにくい質問をしてくる。
どうする、ロビィ？ どう答えるのがいい？
……ん？ そういえば、ロビィはどこ？
「あら、それ、携帯電話？」
碧が指差す方を見ると、そこにはロビィがふよふよと浮かんでいる。さっき、私が手を掲げていたあたりだ。碧に抱きつかれた衝撃で手を離してから、ずっとそこにいたようだ。
「バ、バカッ！」
私は慌ててロビィに飛びつき、ポケットに押し込む。
碧は、ポカンとしながら私の方を見ている。まずい、こんなの、どう誤魔化せばいいんだ。
「こ、これは、新製品のスマホで、ちょっと浮くことができるみたいな……」
ダメだ、その場しのぎにしても、酷いウソだ。こんなので誤魔化せる訳がない。どうしよう。
「なるほど、そういうことだったの」
碧はパンと手を合わせる。
「誰かに電話したかったけど、携帯電話の利用は校則違反だから、誰にも見つからないように屋上に来た。そういうことでしょう？」
勝手にストーリーを作ってくれた。これは助かる。
「そ、そうそうそうそう！」
ありがたく乗っからせてもらう。緊急で電話を使う必要がある理由を説明できれば、乗り切れそうだ。
「ほら、岡橋市で事故が起こったでしょ。それで……」
そう言いかけたところで、口が止まってしまう。
そうだ、そうこうしている内にも、岡橋市への攻撃は続いているんだ。
……こんなことをしている場合なんだろうか。
「そうそう、岡橋市が大変なことになっているみたいだよね」
止まったままの私を見かねてか、碧が口を挟んでくれた。
そうだ、大変なことになっているんだ。こんな問答をしている間にも、被害が広がっているのかも知れない。そのせいで、街が壊滅状態になっていたりしたら……私は、自分がモタモタしていたせいで、と自己嫌悪に陥るだろう。
自分のことを責め続けて、後悔し続ける。そんなのは嫌だ。そうなりたくないから、やろうって決めたのに。
こんなところで、ぐだぐだと時間を無駄にしている場合じゃない。
一刻も早く、動き出すべきだ。
……ええい、もう、どうなってもいいや！
「そう、だから……」
私は、ひと呼吸して続ける。
「だから、私は行かなきゃ！」
再び、覚悟が決まった。私は顔を上げ、碧の目を見つめながら、言い放つ。
「碧っ！ これから起こること、絶対に誰にも言わないで。私はキミのこと、信じてるから！」
「えっ、えっ？」
碧が漏らした疑問符に構わず、私は背を向ける。そしてロビィをポケットから取り出し、高く掲げて、叫ぶ。
「オープン・ギガンティア！」
叫び声に合わせ、ロビィから機械が展開され、私の周囲を包んでいく。
目を閉じながら、私は思う。見つかったのが碧で良かった。
碧は真っ直ぐで正しい人間だ。誰にも言わないでくれと言われたら、絶対にそうしてくれると信じられる。
碧はきっと、大混乱に陥っているだろう。後で誠心誠意、謝ろう。そうしたらきっと、許してくれると思うから。
