人間から種族:超美少女へ転生し勝ち組人生目指す

第二章 超能力の国

第二十五話 クレープ

　典型的な貴族像というのがある。

　やたら偉そうで、人を階級で判断し、庶民は完全に見下しているというもの。

　サロンに訪れたアリスの友人、グレイスとやらが、まさにそれだった。

「アリス様、最近襲われたのですって？　街の外は物騒ですわね」

　列席を許されたわたしたちには挨拶もろくにせず、さっきからアリスとばかり話をしていた。

「はい、けど今はモナカさんたちが護衛をしてくれているので、安心できますよ。ねえ、モナカ」

「はは、アリスにそう言ってもらえると嬉しいわ」

　わたしが答えた途端、グレイスが眉間にしわを寄せた。

「姫様とお呼びなさいな。まったく……アリス様、下々のお相手が大変ですね」

「モナカにはアリスって、呼び捨てにしていいと言ってありますから」

　それに対して横から否定が入る。

「グレイス様ですら、アリス様を敬称を略さずにお呼びしているというのに、下々のものは建前の言葉であることを理解せず、無教養無遠慮で困りますよね」

「まったくですわ」

　グレイスの取り巻きも二人来ていて、そいつのおべっかに大仰にうなずいていたりする。

　なんなのだ、この連中は。

「ふふふふっ、無教養とか言ったか、わたしの方が貴様らよりも教養があるぞ」

　エシュリーがいきなり神話時代の講釈を始めやがった。

　空気読まずに知識披露するのの、どこが教養のある態度なのだろうか……

　ベラベラとしゃべりまくるエシュリーの言葉に、興味津々で聞き入ってるのはテルトだけで、他はみんな唖然としている。

「もうよろしいわ、おだまりなさい」

　グレイスの言葉に、あっさりと黙るエシュリー。あれ、聞き訳がいい。

「つまりは、わたしの勝ちと言うことだな」

　偉そうにふんぞり返るエシュリー。

「バカな子供に付き合っていられませんわ」

「バカとはなんだ！　バカって言った方がバカなんだぞ！」

　グレイスに指を突き付け、わめき散らすエシュリー。

　ホントに齢数千年の女神様なのだろうか……

　グレイスや取り巻きたちは心底嫌そうな顔をしているが、アリスは笑いをこらえるのに必死なご様子。

「エシュリー、恥ずかしいから、いい加減にしましょうねー」

　とりあえず圧を効かせて黙らせる。

「ごめんなさいアリス、アホの子が空気読まなくて」

「あはははっ、いいわよ、おっもしろいー！」

　もうアリスは涙目である。

「誰がアホの子か！　もっとわたしは敬われるべきだ！」

「なら、もっと敬われるような態度をとりなさいよ」

　いがみ合うわたしとエシュリーに、アリスが突然抱き付いてきた。

　エシュリーと向き合う体勢になってしまう。勢いで危うくキスしてしまいそうになった。

　こんな近くで見るの初めてで、可愛いエシュリーの顔を、不覚にも意識してしまう。

「もーう、二人ともケンカしないの。仲良くしようねー」

　何やらわたしたちの体勢が気に入らないのか、グレイスの目つきが鋭くなっている。

「アリス様は甘すぎますわ」

　取り巻きの二人がうなずいている。

「だってー、この子たち可愛いし」

「グレイス様もお美しいですわよ？」

　取り巻きの一人がフォローに入る。

「うーん、わたしはこの中で一番かわいいのはモナカだと思うな、ねぇモナカ」

「ちょっ！」

　面と向かってそう言われると、なんかこそばゆい。

　じーっと、見つめないで欲しい。超かわいいお姫様に見つめられるとか、ドキドキしちゃう。

「えっと……アリスも可愛いと思うんだけど」

「わぁ、プロポーズされちゃった」

　いやいや、そんな嬉しそうな顔して、何を言っているんだ。

　というか、さっきから顔が近いです。

　お姫様って、やっぱり使っているボディーオイルや化粧品類が高級品なのかな。すごくいい匂いがする。

「いつまで抱かれてるんですか！　はやく離れなさい！」

　グレイスはそんなわたしたちの状態が面白くないのか、とうとう吠え出した。

　結局、グレイスが終始怒りまくった状態でサロンは終わってしまった。

「サロンって、あんなもんなんですか？」

「普通は、お互いの近況とか意見や情報を交換する場なんだけどね。けど、今日はモナカたちがいて、退屈なおしゃべりにならなくて、ホント楽しかったわ！」

　いいのかなそれ？

　わたしたち、グレイスとその取り巻きにめっちゃ嫌われたけど。

「さて、お部屋で続きをしましょうか」

「続き？」

「モナカをもーっとぎゅってしてあげるね」

「をおおいいい！？」

　大丈夫かなこの子。

「仲いいよねーアリスとモナカは」

　いたずらっ子のような笑みを浮かべるリン。

「あら？　リンは嫉妬してるの？　大丈夫！　独り占めとかしないから」

「ちがっ！　わたしはそんな趣味無いから大丈夫ですって！」

　反撃されると弱いなリンは。

「わたしたちも相手してほしいよねーテルト」

　ニャンコがめずらしくテルトを抱っこしていた。

　テルトは意外とまんざらでも無い様で、胸に顔をうずめている。

「おっぱいまくら気持ちいい」

「テ、テルト！？　おっぱいとかモナカさんみたいなこと言っちゃいけません！」

「わたしみたいってなんだー！　おっぱいがどうとか、言った憶えないぞー！」

　こいつめー。

　ニャンコの胸を思いっきり揉んでやる。

「このおおっ！　ニャンコめ、けしからん体しおって！」

「にゃああっ！　すみませんモナカさん、ちょっと調子に乗り過ぎちゃって」

　ニャンコめ、大人しい性格かと思ったが、最近タガが外れてきたようだ。

　ふと見ると、リンとアリスがお互いの体を見比べていた。

「モナカって、ああいう体付きが好きなんだね」

「リン、まだまだわたしたちは成長期ですわ」

「二人とも何の話をしているの！？」

　なんだか、今日はみんなハイテンションであった。

　こういうじゃれまくる感覚、久しぶりだなー。学生時代以来だ。

　アリスが街を散策してみたいとかで、みんなで一緒に行くことに。

　ほんとうはいつ襲撃があるか分からないから、不用意な外出は禁止なんだけど、ずっとお城の中では息が詰まるということで、無理言って来たのである。

　襲撃に備えて、わたしたちだけじゃなくアリスも剣を携帯していた。

　首都と言うだけあって、今までの街とは規模が違う。

　大きな建物が立ち並び、視界の向こうまで続いている。歩いている人の数も多い。

　様々なお店があり、見て回るだけでも楽しい。

「あ、クレープ屋さんだ」

　テルトが指さす先に、テイクアウト専門のクレープ屋さんがあった。

　日本ではよくある食品サンプルのディスプレーは無いが、表に出ている看板に、メニューがずらりと書いてある。

　通りに面した位置にカウンターがあり、そこで注文してもらう形式だ。

「モナカさんと初めて会った街でも、みんなで食べましたね」

　リンが懐かしそうに言ってくる。

「よし、クレープを買いましょう」

　アリスはクレープ屋さんをじーっと見ている。

　顔が少しこわばってる、緊張しているのか？

「アリスって、クレープ屋さん初めて？」

「今までの友達って、相手のお屋敷に行くか、演劇を見に行くかだけだったし、たまの外食もレストランだけだったの。こういうのは初めてで、ちょっと楽しみ」

　そういえばお姫様なんだよね。

　こうやって街歩きする機会もほとんどなかったかもしれない。

　たしかに、グレイスとか、庶民的なことは毛嫌いしそうだな。

「何食べます？」

「モナカが決めて」

　えー、自分で選ぶのが楽しいんだけどな。

　メニューを見ながらちょっと悩む。

　その間にみんな注文しだしてる。

「照り焼きチキンくださーい」

「テルトは食事系食うのか」

　食事系頼む子初めて見た。

　アリスのは無難にアーモンドチョコ生クリームを注文した。

「ありがとう、モナカ。あ、定員のお姉さん、モナカのも同じ奴で」

「あいよー」

「ちょっ、人のもの勝手にー」

「これでお揃いー」

　真似っこなのか、同じように語尾を伸ばすアリス。なんか可愛いぞ。

「アリス、違うの頼んで食べ合いっこするっていう手もあるんですよ？」

　リンがいたずらっぽく言ってきた。

　どんな知識を刷り込む気だ。

「リンは何頼んだっけ？」

「ジューシーカルビ、あとでシェアしよ！」

「クリーム系と全然味が合わないわ！　テルトとしていなさい！」

「うーんシェアか、お姉さーん、モナカのやつショコラカスタードに変えてー」

「あいよー」

　アリス、シェアしたくてしょうがなかったのか？

　まあ、高級レストランとか貴族の家とか、そんなところでシェアとか経験しないだろうからな。

　先にアリスのクレープが出てきた。お姉さんから嬉しそうに受け取っている。

　いきなりきらめくものが視界に入った。

　とっさに反応し、アリスを抱き寄せる。

「きゃあっ！　なになに！？　モナカ、こんな人通りの激しいところでダメだって！」

「なにを言ってるの！　襲撃だよ！」

　アリスに刺さろうとしていたナイフが、道に落ちていた。

「大丈夫ですか！？」

　ニャンコたちが気付いて近寄ってくる。

「クレープは落としませんでした！」

「ええい、何をがんばってるか！　敵襲よ」

「モナカ、敵さん出てきたようだよ」

　リンの言葉に周囲を見ると、黒ずくめが六人、わたしたちを囲んでいた。

「こんな昼間に襲撃って、すごい度胸ね。リン、他には？」

「こいつらだけ。少なくとも近くに敵はいない」

　これだけの人数なら問題ないだろう。

「無粋な方たちですね、人のデート中に乱入してくるとは」

　アリスが抜刀すると、その刀身が輝きだした。

「デートなのか！？　まあ、それは置いといて、ここは任せて」

　久々に、力を使ってやろう。

　黒づくめたちを全員見て、魅了の力だ！

　とたんに黒づくめたちは、武器をしまい込み、こちらに寄ってきた。

「モ、モナカさまー」

「ええい！　野太い声で合唱するな、気持ち悪い！」

　この力、男に対して使うとキモイから、女性限定にしようかな？

「えっと、モナカ、これは？」

「わたしの能力で魅了してあげたんです」

「暗殺者すら魅了されてしまうとは、モナカの美貌はそれほどなのね！」

　なんか、アリスが微妙に勘違いしているような……

　まあ、尋問を先に始めておくか。

「あなたたち、誰？　なんの目的で襲ってきたの？」

「お、おれはドクト、三十一歳で嫁を募集中です。家は農家をやっていて、優しい家族が自慢です」

「暗殺者やめて農家で働け！　てか、おっさんのプロフィールはいらん！　依頼人とっとと教えろ！」

「依頼人は全身黒ずくめで顔を隠してて、声から壮年の男としか……ギマと名乗ったが本名かは分からん」

「襲った理由は？」

「理由は聞いていない。護衛を殺し、姫を連れて来いと言われた。おしゃべりな依頼人でない限り、普通は殺し屋に理由を言わないものだ」

「わたしを連れてって、わたし一人でも、この人たち全員倒せてたよ」

　お姫様、強いな。

　それはともかく、うーん、こいつらから敵の素性は分からないか。

「どこかで会えたりする？」

「襲撃が成功したら、賞金を受け取る場所は決めていたが、失敗したら現れないことになっている。たぶん来ないだろう」

「モナカ、こいつらからはあんまり情報は聞けそうにないね」

　リンの言う通り、こんなもんだろう。

「さて、あなたたち、いろいろ教えてくれてありがとうね。みんな、これから衛兵の詰め所に言って事情を全部話して、捕まりなさい」

「はい、わかりました」

　六人そろってゆっくりと歩いて行く。

「捕まると分かってても行くんだねー」

　テルトが面白そうにその後姿を眺めつつ、照り焼きチキンにかぶり付いている。

　なんか、ごはんが食べたくなってくるな。

「そうゆうプレイだと思ったんじゃない？」

　エシュリー、それは高度過ぎるぞ。

　一気に食欲がうせてしまった。