【93】意外な一面
芯のある声でリゲルがはっきりと答えると、クロードさんが感心したように微笑んだ。
そんなリゲルを見て、寂しい反面なんだか嬉しかった。リゲルも前に進もうとしてくれてるんだね。
成長しようとしてるリゲルをしっかり送り出してあげなくちゃ。そして、この状況から、は、早く脱出しなければ！
少しだけクロードさんの体を押そうとして詰まる。ちょっと抵抗された？ なかなか押されてくれなかったんだけど……。
なんとか自分とクロードさんとの間に空間を作ることに成功した私は、緊張して少しだけ手間取ったけど、頑張って耳からピアスを外して、前回同様ギュッと魔力を込めた。そして、リゲルの乗ったクロードさんの手のひらにピアスをそっと置いた。
「リゲルをよろしくお願いします」
「あぁ、しっかりと面倒を見るから安心してくれ」
「リゲルも頑張ってね、私待ってるからね」
『うん、ボクアリスと一緒にいられるように頑張るね！』
リゲルがヒュッとピアスに戻っていった。しんみりした空気の中、未だクロードさんの片手が私の背にあるを思いだし、どうしようかと視線が泳いでしまう。は、離れ過ぎるとダメなんだよね、でも、近いんだよーっ！
「どれだけ期間が掛かるかは分からないが、なるべく早くに帰せる様にフィーにも伝えておくよ」
「あ、ありがとうございます」
「事前に教えてあげられたら良かったのだけど、気がつかなくてすまなかった。怖い思いをしただろう？」
「クロードさんが悪いわけじゃ絶対に無いで気にしないでください。そりゃ、ちょっと怖かったですけど……。私も思いもしなかったし、気がつきもしなかったから、自分が悪いんです。むしろこれからのことを思うと、クロードさんとフィーには本当に感謝しか無いです、よ？ クロードさんも忙しいのに、いつも気にかけてくれてありがとうございます」
「…………」
少し困った様な顔をしてクロードさんが黙ってしまった。あれ？ 何か言葉選び間違ったかな？ こ、子犬が顔を出した……。
「クロードさん？」
「アリス、遠慮入らないよっていつも言ってるだろう？ 謙虚なのもいいけど、少しは頼ってくれると男と……、友人としては嬉しいんだが……」
「そ、それこそ、真に受けたら、ダメなヤツですよね！？ か、感謝はちゃんと受け取ってください！ で、出来ればお礼もさせてください！」
「そんなの要らないのに……」
なんか今ちょっと友人っていう前になんて言った！？ 聞き間違えかな！？ この場合、頼らないと失礼に当たるとか、そういう常識があるのかな！？ しかも、何その駄々だ子みたいな拗ね方！
「何でもない。気にしないで。あぁ、そろそろ戻らないとマズイな……」
気にしないでとか言われても気になる。めっちゃ気になるよ！ なんか、クロードさんの口調が少し砕けているような……。マズイなと言いながら、手が離れない。まだ何か話があるのかな？ と思ってクロードさんを見上げると、困った顔はそのままに一息ついて体が少し離れた。
「終わりが見えてきたら、今度は先に連絡をする」
「分かりました。待ってます」
離れた距離にホッとして普通に返事が出来た。さて、と路地を出ようとしたところで『あ！』とリゲルが声を出したと思ったら、ひょいっと薬草の詰まった籠とリゲルが、一緒にピアスから飛び出してきた。
『アリス、これいる？』
「あ、そうだね。ありがとう。そうだリゲル、昨日作ったポーションも出してもらえる？」
『はいどうぞー』
「ありがとう」
『じゃね！ すぐだから！ すぐ帰ってくるからね！』
「ふふ、分かってる、行ってらっしゃい」
籠とポーションを受け取り、可愛いリゲルに笑ってバイバイと小さく手を振ってお別れすると、リゲルはまたピアスに戻っていった。
「はい、クロードさん。お礼にもならないかもしれないけど、私が作ったポーションです。貰ってくださいね」
半ば強引にクロードさんにポーションを押し付けた。今私に出来るお礼はこれくらいしかない。
「あ、アリス……」
「なんですか？ あ、大丈夫ですよ、作り方はちゃんとフレデリクさんな習いましたから！」
呼ばれて見上げれば、クロードさんが物凄く驚いていた。目がこれでもかってくらい見開かれている。
「い、今のは？」
「え？ 何がです？」
いきなりガシッと籠とポーションを持った手を両方捕まれた。
「きゃっ！」
「どこから出て！？ あっすまない！ いや、ちょっと、え？ ポーション？ それはっ！ あ゛あ゛っ、クソ！」
えぇ！？ クロードさんクソって言いました！？ そっちの方が驚きなんですけど！！
慌てて手を離してくれたけど、捕まれた驚きより言葉遣いが乱れた事の方がもっと驚いた。しかも、いつもなら冷静に話すのに、髪の毛とか掻きむしっちゃってあ゛ーとか言ってるし！ いつものクロードさんどこ行った！？
「色々と話しておきたいが時間が無い！ とりあえず次に会った時に話すから、それまでその籠がどこから出てくるとか、そういう話は絶対に誰にもしないように！！」
「は、はいっ！ 分かりました！ 絶対に話しません！」
クロードさんの変わり様に、背筋を伸ばして約束した。なんかヤバいやつだったんだ。秘密案件がまた増えてしまったんだ。
「それと、いつポーション作れるようになったんだ！？ いや、そうだな、習ったのだな。アリスだからな。まさか、店に出しては！？」
「いえ、まだ練習中なので、お店には出してません！ リュカには効果を試して欲しくて何本か渡しましたけど……」
「リュカにか！ ま、まぁ渡ったのがあいつで良かったか……、戻ったらすぐに……」
乱れた口調でぶつぶつと何か呟いてから、ぐっと堪えるように私を見てきた。不安になってぎゅっと手を握りしめて私もクロードさんを見た。
「ダメでしたか？ ポーションは要らなかったですか？」
「いや、ダメと言うことではないし、要らないなんて事はない、とても助かるよ、ありがとう。大切に使わせて貰うよ」
「良かった」
「なるべく早くに連絡する、何かあったらリュカに伝言を……」
何か言いたそうだけど、時間が無くて戻らなくちゃいけないクロードさんは、大きく大きく深呼吸をしてからマントのフードを深くかぶりなおした。
「では、くれぐれも気を付けて」
「はい！ 大丈夫です！ 誓って話しません！ 連絡を待ちます！！ 何かあったらリュカに言います！」
「よろしい。では」
よろしいとか言っちゃって、取り繕った感じで少し可笑しかったけど、意識阻害のマントのせいでその表情は残念ながら見れなかった。
ぼんやりとした後ろ姿になっちゃって変な感じだったけど、先に路地を出ていくクロードさんを見送った。
見送って、見送ってクロードさんが見えなくなってから私は、怒濤の展開にどっと疲れが出て壁にもたれかかった。
「クロードさん、めっちゃ崩れてた……。なんか以外……」
以外だけど、すごくイイ……。ギャップ萌えってやつ？
紳士なクロードさんと、子犬みたいなクロードさん。それに今日はちょっとワイルドなクロードさんも見れた。
どんだけバリエーションがあるんだろう。そして、彼の素はちょっと口の悪かったワイルド系なのだろうかと、その姿を思い出して私は両手で顔を覆った。
「はぁぁぁぁぁ、めっちゃドキドキしたぁ……。最後のクロードさんはダメだわ。全部持ってかれるヤツだよ……」
みっともないとは思いつつも、ずるずると壁づたいに下がって座り込んだ。
いつまで経っても治まらないドキドキを、深いため息と共に吐き出していると、
「あんた、こんなところで座り込んで何してんの？」
シャルテが呆れたように私を見下ろしていた。
なんとか一週間で更新できました(汗)
読んで頂きありがとうございます。
クロードさん壊れがちですが、面白いのでたまに壊したいです(笑)
今後も落ち着くまで更新がんばります！
ではまたぁ～( ≧∀≦)ノ
