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やっぱり、タモン様は何処です？

　こちらに飛んだときのことや社長の言葉など、いろいろと考えたいこともあったのだが、なにやら騒々しくて考えられない、と未悠は思っていた。

　やはり、アデリナも公爵令嬢。

　シーラと同じで、プライドの高さは半端なく、何故、自分ではなく、未悠か、ということを先程からずっと、シリオに問い詰めていた。

　王子だけなら、許されたようなのだが。

　シリオまでとなると、許されないようだった。

　っていうか、王子に関しては、たぶん、王子妃になるのがめんどくさかったから、どっちでもよかったんだな、とシリオを質問攻めにするアデリナを見ながら未悠は思う。

　シリオが好きでないのなら、別にいいような気がするんだが、と思ったあとで、

　いや……待てよ、と気づく。

　もしかして、アデリナはシリオが好きだとか？

　好きとまではいかなくとも、気になっているとかはあるのかもしれない、と思う。

　アデリナの父がシリオにアデリナを勧めていたとき、アデリナは視線をそらしていたが、単に、気恥ずかしくて、そらしていただけかもしれない。

　それに、シーラの惨状を……

　とか言ったら、ちょっと脂ぎってそうだが、人が良いらしいバスラー公爵には申し訳ないが、乙女の夢の結婚相手からは、程遠い、シーラの惨状を見たアデリナは、相手がシリオだと聞かされて、ほっとしていたのかもしれないではないか。

　シリオは、タモン並みに胡散臭いが、一応、かなりのイケメンだし、家柄もいい。

　一緒に居て、面白くないこともないし――。

　王子の基準なら、面白いというだけで、長年連れ添えるようだしな……。

　アデリナがシリオがいいと言うのなら、応援してやらなければ。

　アデリナは此処へ来て、最初に出来た女の子のお友だちだ。

　いろいろと助けられたことだし。

　シリオが私を好きだとか言うのは、王子が言うように、軽い暗示のようなものだろう。

　思い込ませたタモンに暗示を払わせるか、違う暗示をかけさせるのが一番だ、と思い、未悠は、ヤンに言った。

「ヤン、タモン様を呼んできてくださいますか？」

　ヤンは即座に、

「はいっ、未悠様っ」

と最敬礼して飛んでいく。

　アドルフがそれを見ながら、

「……あいつ、最近は、俺じゃなくて、お前に仕えてないか？」

と少し寂しそうに言っていた。

「まあ、タモン様。

　眠っている間に、腕もずいぶん衰えましたわね。

　次々新しい戦法が生まれていますしね」

　タモンを前に、エリザベートが、ほほほほほ、と実に楽しそうに笑う。

　キラキラとした、クリスタルのチェスの駒のようなものを盤上で戦わせるゲームをエリザベートとタモンはしていた。

　ユーリアは呆れたように、そんな二人を見ている。

　好きな男を負かしてなにが楽しいのだろうかな、と思っていたのだ。

　だが、あれから、二十数年。

　こうして、城の日当たりのいい部屋で、三人でお茶を飲んだり、ゲームをしたりする日が来るなどと思ったことはなかった。

　時の流れを感じるな、と思っていると、誰かが扉をノックした。

　二人ともゲームに興じていて、気づかない。

　仕方ない、と王妃のはずの自分が小間使いのように立ち上がり、はい、と振り向き、返事をする。

　三人だけの方が落ち着くので、侍女たちには席を外させていた。

　扉を開けると、

「お妃様っ」

と自分に扉を開けさせたことに気づきいたヤンが畏《かしこま》る。

　ヤンは庶民の出で田舎臭いが、実直な男で、アドルフも重用しているようだった。

「実はあの、未悠様が、タモン様をお呼びなんですが」

というヤンの言葉に、エリザベートたちも振り向いた。

「未悠が帰ってきたのですか？」

　あ、まず、そこからでしたね、とヤンは苦笑いしていた。