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黒やぎさんが食べてしまったのだろうか……？

　広間に居た未悠たちの許にヤンがやってきて言う。

「未悠様。

　お妃様がお呼びです」

　おかしいな、と未悠は思う。

　確か、ヤンはタモンを呼びに行ったはずなのに。

　何故、私が呼ばれている。

「黒やぎさんが食べちゃったのかしら」

と呟くと、アドルフが、

「タモンをか」

と言う。

「いや……手紙をですよ」

と言ったが、この世界に、やぎさんゆうびんの歌があるかどうかは知らない。

　ユーリアが、まだゲームを続けていたエリザベートとタモンを眺めていると、ヤンが戻ってきた。

「未悠様をお連れしました」

　未悠がゾロゾロとお供のものを連れ、現れる。

　こんなに大量に呼んだ覚えはないのだが……と思いながら、ユーリアはその様を眺めていた。

　何故か揉めているアデリナとシリオまで居る。

　というか、何故か、ガンビオまで居る。

　どうもこの娘の周りは騒がしいな、と思っていた。

　ヤンとアドルフを筆頭に、未悠がおのれの心酔者を引き連れてきた感じだ。

　未悠は、エリザベートが見立てたと聞いたラベンダーのドレス姿で、優雅に挨拶をしてくる。

　庶民の出だと聞いたが、未悠には、既に王族の風格があった。

　これだけの人数を従えていても違和感がない。

　……我が息子まで、下っ端っぽくなっているのが、気になるが、と思いながら、ユーリアは姑らしく、厭味のひとつもかましてみた。

「ずいぶん来るのに時間がかかりましたね、未悠」

　未悠が口を開こうとした瞬間、周りが一斉に騒ぎ出す。

　アデリナが、

「そうなのですよ、お妃様。

　私は、まず、お妃様の許に行けと言ったのですが」

と言い、シリオが、

「莫迦な。

　あんな破廉恥な格好で、お妃様の前に出るとかあるか」

と言い。

　……破廉恥な格好ってなんだ。

「私は今日は淡いイエローのドレスの方がいいと言ったんだが、ラベンダーだと母上と被るから」

「未悠様は、なにを着てもお美しいですよ」

　息子が言い、ガンビオが言った。

　……こいつら騒がしいから、言うだけ言ったら、とっとと帰らせよう、とユーリアは思った。

「未悠。

　貴女が、何処の何者でもいいのですが」

と自分が言うと、未悠は、いいのか？　という顔をしていた。

　自分だって、まともな王妃ではない自覚があるので、あまり周りの人間にああだこうだ言う気はなかった。

　特に、目の前に、タモンという、おのれの罪の証が居る今。

　家柄でいえば、自分の方が妃にふさわしい立場にあったかもしれないが。

　夫を愛しているという点においては、未悠の方がふさわしい気がする。

　今もアドルフとなにやら目と目で会話している未悠を見ながら、姑としては、ちょっとイラッとくるな、と思いながらも、息子を大事にしてくれそうだな、と思ったりもしていた。

　そういう意味では、姑は、自分との婚姻を喜んではいなかったろうな、と思う。

「未悠。

　正式に婚姻を結んだあとは、貴女もいろいろとやることがあるのですから。

　王子妃がいきなり消えるようでは困りますよ」

　そう威厳を持って言ったはずだったのだが、未悠は、そのセリフに被せるように、

「そうなんですよーっ」

と言って、いきなり騒ぎ出す。

「その人、どうにかしてください」

と未悠はタモンを手で示した。

「その人がパチンと指を鳴らしたら、此処から私が消えちゃって。

　シリオ様がパチンとやったら、戻ってきちゃったんですよーっ」

　そこで、シリオが深々と頷く。

「そうなのです。

　私の強い思いによって、未悠はこちらに戻って来たのです。

　だから、未悠は私のものです」

　シリオ、とアドルフがそこで口を挟んだ。

　お、なにか文句を言う気か？　と思っていると、

「シリオ、落ち着いてよく考えろ。

　本当にこれでいいのか？

　他に幾らでも、いい娘が居るだろうが」

と言い出した。

　未悠が、

「ねえ、王子。

　本当に私のことを好きですか……？」

と訊いている。