異世界で王子の暗殺頼まれました

お前、馬に乗れたのか

「輿も置いてくことですし。ちょっと着替えますね～」

と言って、未悠は奥で着替えさせてもらった。

　本当はまだ店に残してあった動きやすい服にしたかったのだが、ヤンとリコに反対されて、少し簡素なドレスに変わっただけだったが。

　うーむ、歩きにくい、と思った未悠は、ポーランド風ドレスのように、裾をたくし上げ、ドレスの内側に、紐で止めてみた。

　それを見て、リコが、

「うん、まあいいんじゃないか？」

と頷く。

「あまりに華美でも金目当てに襲われるが、服装が簡素すぎても舐められるからな。

　それでなくともお前は、舐められそうな顔してるしな」

　相変わらず、一言多いな、と未悠が思っていると、ヤンが言ってくる。

「今回は正式に大神殿に参拝するわけですしね。

　あまりラフな格好で行かれては困ります。

　……とラドミール様がおっしゃっておりました」

　ラドミールか。

　ついて来ていないはずなのだが。

　なんだかそこらに居る気がして、つい、辺りを窺ってしまう。

「そうだぞ、未悠。

　我々は今回は正式に大神殿に参詣する一行だ。

　金もたんまりあるし、お前も王子妃らしくしてろ」

と相当出来上がってるリチャードも言っていたのだが。

　しばらくすると、

「未悠、お代わりっ」

とリチャードは言い出した。

「はいはい」

と結局、未悠が立ち上がり、酒を取りに行く。

「……おかしいな、王子妃らしくするとは酒をつげという意味だったのだろうか」

と呟いていると、ヤンが、

「未悠様、わたくしが」

と手伝ってくれようとしたのだが、未悠以上に危なっかしいので、結局、未悠が運んだ。

　昼過ぎ。

　マスターとおかみさんに見送られ、ほろ酔い気分で一行は旅立った。

　輿を置いて歩いていくつもりだったのだが、せめてなにかに乗れとリコに言われ。

　まあ、足手まといになってもな、と思った未悠は、馬に乗ってみた。

　店の常連さんが気前よく馬を貸してくれたのだ。

　リコとヤンの手を借りながら、馬に乗る。

　パカパカと呑気に街道を進んでいると、リチャードが言ってきた。

「すんなり乗れたな。

　お前、馬に乗ったことがあったのか」

「昔、何度か。

　法事のお返しとかで」

「あれか」

と堂端が言う。

「法事やお祝い事のお返しに来るカタログギフトのやつか。

　乗馬体験」

　本当に行くやつ居るんだな、と言う。

「いや、結構楽しくてはまっちゃって。

　でも、本格的に習いに行くほどじゃないなーと思いながらも。

　親があんた好きなの選びなさいよと言ってカタログくれるたびに、乗馬に行ってみてました」

「そういえば、お前の親、実の親じゃないんだよな」

　自身も似たような立場なので、特に遠慮もなく、堂端はそう訊いてくる。

「そうなんですけどねー。

　でも、ずっと一緒に生活してると、血のつながりはなくとも、なんか似てくるんですよねー」

「きっとお気楽な感じのご両親なんだろうな」

と決めつけられる。

　そういえば、今の親で特に問題ないから、あまり追求する気にならないのだろうか。

　私がこの世界の生まれだとして。

　一体、誰が本当の親なのか。

　万が一、父親が王であったとしても、母親が誰なのか、サッパリわからないんだが、と思ったときり、

「そうだ。

　温泉とか寄ってみるか」

とほろ酔い気分のリチャードが言い出した。

「温泉、あるんですね、この世界にも」

「道の脇とかにいきなりあるぞ。

　そういうのは誰でも入っていいんだ。

　服脱いでドボンと入るだけで、なんにも設備はないけどな」

　いや、それ、私は入れませんよね……と未悠は思う。

　それにしても、

「なにかこうして、馬に乗っていると、西遊記って感じですよねー」

と街の街の間にある赤みがかった岩山を通りながら、未悠は言った。

　強い風に砂埃が上がって、時折、目が痛い。

「西遊記とはなんだ？」

と横を歩くリコが訊いてきた。

　旅にはこれ、とでも思っているのか、城を出るときに来ていた品のいい服を脱ぎ捨てたリコは、また肩の辺りを虎の顔に喰われている。

「お坊さまが妖怪たちを引き連れて天竺というところに、経典を取りに行く話ですよ」

と未悠はかなりザックリな説明をする。

「……西遊記？」

と呟いた堂端が未悠を見上げ、一行を見た。

「猪八戒」

と堂端はリチャードを指差す。

　……意味わかったら殴られるぞ。

そして、

「沙悟浄」

と言い、堂端は自分とヤンを指差す。

　何故、沙悟浄が二体も……。

　それから、

「三蔵法師」

と馬の横を歩いているリコを指差したあとで、未悠を見上げ、

「サル」

と堂端は言った。

「なんで私がサルですかーっ！」

　馬乗ってんですけどっ？　と訴えてみたのだが、

「いや、なんか落ち着きがないから」

と堂端は言う。

「三蔵法師は美形と相場が決まってるし」

「未悠様はお美しいですっ！」

と西遊記がなんだかわからないまま、ヤンが口を挟んでくる。

「確かに顔だけは……。

　だが、なにかが違う」

と堂端が呟いている間に、街が見えてきた。

「イラークの宿が近いな。

　あそこに泊まるか」

とリコが言う。

　堂端はまだ西遊記について考えているようだった。

「沙悟浄が二体は多いな」

　ええ。まったく配役のない人たちも居ますしね、と未悠はリチャードとリコの連れたちを振り向く。

「万聖竜王」

と堂端はタモンを見ていった。

　何故、敵が一緒に歩いてるんですか。

　しかも、その設定だと、タモン様は私に頭をかち割られて死にます……と思う未悠の横で、堂端は、

「じゃあ、俺は、めでたしめでたしで」

と言う。

「何故、ナレーション……」

と言っている間に、一行はイラークの宿の前に着いていた。