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第一章　08-07

　雲で月が隠れるタイミングを狙って、3人は蔦を使って壁を越えた。

　壁を越える瞬間に大きな門が見え、その根元の小さな小屋の中に小さな灯りがちらちらと見えた。おそらく門番が常駐しているのだろう。

　3人が地上に降りるとほぼ同時に雲が晴れて、また月が周囲をほんのりと明るく照らし出した。

「みんなの力になれてよかったー。」

「ウズメ、ありがとう。でも思ったより楽に越えれたね。見つかったらどうしようってドキドキしてたのよ。」

　そう言って喜ぶウズメとコヤネの横で、マヤが一人首をかしげている。

「どうしたの？」

「ん、なぁんか変。」

「何が？」

「上手く言えないんだけどね、なんだがとっても気持ち悪い。」

「え？また魔物がいるの。」

　コヤネはあわてて身構えた。

「ちがうちがう。あのさ、ふくろういたでしょ。お父さんぽかったんだけど、そうじゃなかった。」

「お父さんはヤモリでしょ。」

「うん、そうなんだけど、ふくろうがこっち見てる気がして。

　敵意があるわけじゃないから攻撃しそうにはないんだけど。」

「まぁ、無事越えれてよかったじゃない。気分入れ替えて行こう！」

　コヤネは先頭に立って歩き出した。体力があるうちに、街までたどり着きたい。

　木々の間の一本道は往来が多いのかかなりはっきりとしており、緩やかな上り坂になっている。

はるか彼方に集落の灯りが見える。

　大きな門と城を背にして3人は道を急いだ。