デスパからの出立
雨季が終わり、外は毎日日差しで乾季まっさかりだ。
あれから３週間３クール目に突入した俺達は、太陽とは無縁のダンジョンの最下層にいる。
俺とパルスの中で、外の生活はもはや思い出にまで昇華していた。
しかし転機は突如現れる。
干ばつが、外に出る機械をもたらした。
農作物の為乾いた大地に、雨を降らせなくてはならない。
まさに天の計らいに他ならない。
「外に出れる！ 狸！ 外に出れるよ！」
「おぉ！ パルスやっとこの時が来たな！」
デスパ外のオーガの働く農園に、雨を降らしに行く事になった。
パルスの初めて手に入れた能力は、即座に仕事となったが本人は幸せそうだ。
俺とした事が、外に出れるだけで気持ちが昂ぶるとは。
「雨を降らすのはパルス様にお願いします。では狸様パルス様の分もこちらを進めていきましょう！」
……人はなぜ働くのだろう？
スキルを磨くならば、金を貰うより払ってその筋の有能な者に教えを請えばよい。
コミュニケーションや人間関係を磨くにも、それが目的なら他にもあるだろう。
権力者による道徳という名の、マインドコントロールと言わずなんというのか。
「なぁ、アロー。人族は何で働くのだろうな？」
隣で幾千いや万の書類を、俺に渡す為に早送りの如くカテゴライズ分けするアローに聞く。
正直俺はアローの夫ブユウの仇だ、この神殿の小部屋に２人でいるだけで気分が重い。
無言で仕事するにも、相手がどう思ってるか探りをいれなくては。
黒い女性スーツを着たアローは手を止め、こちらを向く。
小麦色の綺麗に日焼けした健康的な肌に白いシャツと黒いスーツが似合う。
「はい！ 種族を発展させる事は生存競争の常です。種を残さない者は後世に影響を及ぼしませんし、生まれてきた意味はないと思います。種を残したならその自分の子供の為に、子供が住みやすい世界を作る為の努力として仕事は親の通常の感情かと存じます」
「死んだら仕舞いだから今を楽しむって考えを持ってる奴も、人間にはいるらしいぞ」
まさに俺の事なんだがな、何か自己満足できる死に方ならいいが。
人類の発展の為に生きてたら、不良なんぞやってない。
子供もいない俺には、子供の為といわれてもピンと来ない。
アローは顔色を変えずに、微笑みながら答えた。
「極めて愚劣で、責任感のない獣レベルの下等生物的思考と存じ上げます」
「お、おぅ……まったくその通りだな」
想定より辛辣な回答に、軽い頭痛を覚える。
俺は立場的にも、自分だけが幸せならそれでいいとは言えない。
だが仕事しないだけで、そこまで言うレベルなのか。
アローの前では、言葉を選ばなければならないな。
「そもそも種族というのは血の情報で分類されます、細分化すれば自分の血が自分の種族。祖先からその義務を果たすことで私はここに立ってます。自分の代で絶滅など無能もいい所じゃないですか。私がオークというのもありますが、やはり強い男性の子を孕みたいですし狸さんなんかドストライクですよ」
「あのよ……俺お前の旦那の仇だよな。俺の秘書やらなくていいぜ、気分悪ぃだろ」
アローさえ秘書から外れれば、人間との外交条約だけいい条件で取り付けて他は丸投げ。
リギウラが戻ってきたら、強制交換で俺は自由を手にできる。
人間との条件さえきっちり落とし所決めれば、公益で金に苦労することはない。
フレッシュで睡眠欲や性欲を飛ばし、クリーンで一瞬で入る風呂なんておさばらだ。
「あぁ、優しいんですね。大丈夫です、ブユウも前の夫パワーを殺して私と番になりましたし。でも私男性は２人しかしらないまま、１７歳になってしまって」
色々と意味がわからないが、愛＝強い遺伝子＝子供も強いなのか。
そもそも１７歳で子供いて２回結婚してたら、パルスと同い年くらいか。
「強い奴なら、最後たたかった牙天やトルロなんかのがそこらのオークより強いだろ」
「トルロ様は清潔感皆無、牙天様は人の悪口ばかりで器が小さいので却下です」
「そういうのはあるのか」
「それを踏まえて、いかがですか？ ユウキも狸様になついてますし！ 弟も強い子が産まれますよ！」
ぐっと近寄るアロー、独特の甘い匂いに張りのある小麦の肌。
黒いスーツの中から、白いシャツに包まれた谷間。
パルスだけが外に出る絶望に、フレッシュを使っていて良かった。
賢者タイムと呼ばれる時間が男にはある。
完全に普段なら押し倒していただろう。
名実ともに亜人の王になっていた。
と、普通ならフレッシュ後で自制できるはずなのだが。
高速で頭の中で言い訳を構築する自分。
一生ここで仕事する気か俺は。
「どうせなら、楽しみましょう！ 王ですもの、臣下が王の為に働く事は自然の流れですよ」
彼女の言う事も一理ある、種を残す行為は快楽だ。
俺の今を楽しみ生きる主義と彼女の種の発展を願う仕事主体主義。
この黒と白の交わらない思考が今１つになったと感じた。
スリットの入ったタイトなスーツスカートから、小麦色の太ももが。
ふるふると瑞々しい唇から少しでたピンクの舌。
「そうだな、仕事にしろストレスにしろ。色々溜める事は……ッゴク！ よくねーしな……」
「ドタン！」
ドアがいきなり開く。
浮き輪を肩にはめ、ねじり鉢巻に祭りとかいた内輪を持ったオークが乱入してきた。
「お待ちかねの！ リギウラちゃんでっす！ もうここのお仕事は任せるっす！……な、なんてねハハ」
アローは一瞬で自分の席に戻って書類分けを始めている。
あれだけ待ち望んだリギウラの帰還が、こんなに腹立たしいとは。
「言い残したい事はそれだけか？」
「い、いや！ ほら幹部ともなると、外に出れるの戦争の時だけだったんすよ！ トルロや牙王と外出命令をわれ先に争っては負けていたので。人生初めての休暇だったんです！ 見逃してぃ！」
「っち、調子狂うな。まぁそれくらいの褒美くれてやるよ」
「え？ 許されるとは思ってなかったす！ なんで言い訳として、バカンスをダンジョン付近の村にして調べて来たんすけど」
「無駄に頭回るよなお前って」
「てへへへっす」
説明によると７つのうち２つは人間に攻略されていた。
パルスで人類の攻略ダンジョンは３つ目となった。
亜人ダンジョン色欲のデスパ、ドラゴンダンジョン傲慢のダスド エレメンタルダンジョン怠惰のシャーム。
「だから、王都でドラゴン使役するテイマーがわんさかいたり、魔法でエレメンタル召還できんのか。にしてもドラゴンのダンジョンよくおとせたな。トリン軍か？」
「いやちがうっす、トリン軍が落としたって言われてるのは怠惰と色欲っす。正確には色欲はパルちゃんがダンジョンマスターなんであれっすけどね。トリン軍所属って事にしたいみたいっすね。ダンジョン攻略は巨万の富と技術をもたらすんで、プロパガンダとしては最適っす」
後ろ盾のエラッソウザーンがトリン軍だからな。
あの男ボンボン貴族の癖にそういう所は抜け目がない。
そういえば、兵站費の領収書がトリン軍の給与扱いになってた。
「まぁいい、でダンジョンどこ調べたんだ」
「嫉妬のダンジョンで、カルダンです。第一階層以上進んだ冒険者も魔物もいない最難関と称されるアンデットダンジョンす。三段階の難易度最高Aクラスで、ドラゴンのダスドがBランク。デスパ・シャームは最低Cクラスす」
「ここ最低なのか、攻めに出てた連中も入れてCだとすると骨折れそうだな」
「ダンジョン攻略自体が冒険者からするとS級に難易度高いんで、後ダンジョンボスの恩恵スキルが戦闘向きだったりすると難易度もあがりますね」
確かに、プルソンの選択した空間把握は範囲内なら先手や奇襲いくらでもできる。
プルソンが小物だったから勝てたような物だ。
いずれ平行世界の殺人の世界ファルッカに出るには、戦闘系ダンジョンスキルを手に入れるべきだ。
ダンジョンスキルは英雄スキルと呼ばれ、１人１個の固有スキル。
デスパのダンジョンマスターがパルスになったのは、考えようによれば幸いだったかもしれない。
「そのカルダンってのは、どんなダンジョンスキルを選択できるんだ」
「２つから選択なのは間違いないっす！ 後は……このチャンリギも分かんねーっす！ カルダン付近を観光に選んだのも、夏だしそこに海があるからってだけなんで ってへ」
牙を触りながら涎をたらし笑うリギウラ。
ロビンから女紹介してもらうっていってたしな、そうとう乱れたバカンスを送っていたのだろう。
俺が缶詰でドーピングしながら仕事に励んでいた時に。
俺から無言の黒いオーラが出たのを感じ取ったリギウラは取り繕うように続ける。
「あ、でも攻略された事ないダンジョンでボスすら見た人いないんすから！ そりゃボスのスキルも分かんないすけど、ドラゴンのダスドダンジョンのボススキル片方火系だったんで水系はありそうですね」
「ほう、そもそも海って話だがアンデットダンジョンなんだよな？ 海の上か？」
「それが……難易度の高い秘訣なんすが、海の中なんすよ。アンデットで呼吸しないし、滅茶苦茶噛み合ってるんすよね」
身体能力が疎外される水中。
もっとも影響受けないのは、面積の少ない刺突武器。
動きは元々遅いので影響はなく、数と怪力で押す鈍器が弱点で刺突武器に体制を持つアンデット。
「そりゃだるいな、他のダンジョンも情報を集めるべきだな。ダンジョンスキルってのは重要だ」
「ですね。このリギウラにその任おまかせください」
「お前の任務はそこにある玉座に沢山たまってるから安心しろ」
アローが、手を風のように動かし書類をまとめながら微笑んでいる。
リギウラに全部まかせ、まずは王都に行こう。
とりあえず、家を建てたがここには住めない。
仕事したくないんだ！
