二階層防衛線
思ったより長引くデスパ編
「ふぅ、行ってしまわれましたね」
ロビンの背を見送り、涙をふく薄緑のポンチョを着た美少女。
その横でたたずんでいた、赤い鎧と三又の槍を持った侍が話しかける。
「ご心配召されるな、このイルマリがいかなる障害も討ち果たしてみせましょう」
身長１４０センチ程の小さいワシャシャが、キャスケット帽子を押さえてイルマリを見上げる。
エメラルドの様な瞳を開き、曇りない笑みで笑う。
目が合ったイルマリは照れくさそうに一礼をし、持ち場に戻る。
ロビン軍イルマリ隊……通称ロビン近衛兵が龍車の上に布陣して準備をしている。
「油撒いとけ！ 龍車にかけるなよ！ 本陣の火矢切らすな！」
外側の龍車天井に上った部隊は槍で耐える防衛。
内側が、予備隊による火矢の援護。
２つ目の龍車壁の中は魔法などの超遠距離攻撃だ。
階段広場に展開した、龍車を壁見立てる防衛陣は２段階になっている。
イルマリの副官達が声を上げている。
「壁の外側は死地だ！ 落ちたら死ぬものと思え！ 急げ！ 今の準備が仲間を殺すも生かすも決めるぞ！」
「っは！！ 」
足場は沼地で悪いが、天井や壁が石のドーム場の階段広場は視界が開けている。
大群が通る出入り口は、ここに来た正面大通りのみ。
後は無数の横穴から、湧き出るトロルをどう足止めするかだ。
現状は燃えたトロルの死体が沼に何百も落ち、異臭を放っている。
横穴から黄色い目を光らせるトロル達、集結し次第襲ってくるのは明白だ。
「イルマリ隊長から訓示がある！ 全員傾聴！」
副官２名がイルマリを挟み、大通りを正面にする真ん中の龍車の上に立つ。
イルマリは兵達を見回し三又の槍を掲げると、息を吸い叫んだ。
全兵士が、背筋を伸ばしイルマリに注目する。
「我が精鋭達よ！ 毎日の過酷な訓練を思えたるか！ 己を信じ。仲間を信じ。お主らを育てた上様を信じよ！ 覚悟が決まったならば、一心に穂先で敵を突けぃ」
「うおぉおおおおおおおおおお！」
「うおっしゃああああああああああああ！」
外側の龍車の屋根の上で、赤い鎧を着た兵士達は槍を構え叫ぶ。
イルマリの隣にいた副官２名が、西側と東側の指揮の為に散る。
イルマリは堂々と、正面の大通りを見据える。
トロル達が列をなし、向かってくる。
「来たぞ！ 迎撃用意！ 予備隊はいつでも不利な場所に助太刀できるよう準備しておけ！」
皆が槍に炎属性のポーションを塗る。
２時間程しか持たないが、槍が高温になりトロルの再生を防ぐ。
壁上から一斉に槍を構え、龍車の壁を突破されない様にけん制するイルマリ隊３００名。
壁の内側に予備隊も１８７名火矢を放ったり、補充用にいるが少ない。
金属製の龍車とはいえ、怪力のトロルが迫っては持ちこたえられない。
そんな時、敵襲の報を聞いたワシャシャ率いる本陣に動きがあった。
２段階目の龍車の中には、ワシャシャ含め１３名と大きな魔法陣が５つ。
１２名全員がワシャシャには及ばないが、魔法攻撃適正を持った魔術師達だ。
魔法陣という物を説明しよう。
魔法陣の上で魔法を唱えると、ＭＰが半分以下の消費量ですむ。
その上３人で唱えれば、六分の一の消費量だ。
それならば詠唱中にＭＰが回復し、無尽蔵に魔法を打てる。
魔法陣に乗った術者の魔法攻撃適正の平均が、そのまま威力になる。
その上に、同一の呪文以外唱えられないデメリットがある。
「始まりましたわね！ では皆さんやっちゃいましょう！ ですわ！」
エメラルド色の瞳を輝かせ、赤いローブを着た１２名を見るワシャシャ。
基本的にエリートでプライドの高い魔法使いは、人の下につくことを嫌がる。
魔法の世界は、実力と結果が全てで、数学と似ており決して嘘を付かない。
ワシャシャはここにいる誰より実力があった。
そしてワシャシャは部下に姫と呼ばれ、不思議な人望があった。
「姫を女にしてやらないとねぇ、さぁ！ むさ苦しい戦士に私たちの力を見せつけるよ！」
鋭く、妖艶なお姉さん。副官カミュが激を飛ばす。
元々令嬢のワシャシャを誘拐しに来た、ファルッカにも出入りする凄腕の魔法使いだ。
ワシャシャは自分の魔法陣の上でキャスケット帽を脱ぎ、少し笑い目を瞑った。
「全ての力の根源よ、燃えさかる赤き炎。今ここに集いて力となれ……」
金髪のショートカットが、魔力の奔流で空中に揺れる。
緑のポンチョが風を下から受けたように音を立て、たなびく。
それを見たワシャシャの部下達も目を瞑り、魔力の流れに集中する。
「全ての力の根源よ、燃えさかる赤き炎。今ここに集いて力となれ」
「全ての力の根源よ…… 燃えさかる赤き炎…… 今ここに集いて力となれ」
「全ての力の根源よ、燃えさかる赤き炎ぉ！ 今ここに集いて力となれぃ！」
３人１組で４つの魔法陣の上に座り、全員が合体呪文を唱える。
魔法陣に描かれた文字が、赤く光り染まっていく。
４つの魔法陣の真ん中に、人間大の炎の弾が４つ浮かび上がる。
それがワシャシャの魔法陣の上に飛び、一つの大きい炎の塊となる。
ワシャシャの上で燃え盛る、直径１０メートルはある大きな炎。
ワシャシャは右手を軽く振る。
「えい！ いってらっしゃいですわ！」
ロケットの様に猛スピードで飛んでいく。
ワシャシャの手の降った方向へ、放射線に加速していく火の玉。
何かに操られたように、障害物をよけつつ大通りのトロルの軍勢に向かっていく火の玉。
その頃、沼地の大通りでは。
「ぐっぎゃっぎゃ！」
下卑た笑い方で、人間の兵士をどう食べるか話しながら大通り行軍していたトロル達。
数も１０００は集まり、それ以上に増援がどんどん向かって居る。
トロルの種族誇る再生力は、圧倒的に消耗戦に強く。
敵が籠城を選んだ時点で、皿に人が自ら乗った様なものだった。
「一階層攻めのがよかっだかなぁー。これ以上集まったら喰うところなくなるど」
「でもよぉー。おめぇオークと人間じゃ味が違うだよぉ」
「んだんだ、女もいるかもだしなぁ」
「女！ いいなぁ、食べない様に我慢しないといけんだぁ」
下品な笑いを浮かべた、こん棒持ちのトロルが違和感に気が付く。
広場に直通する泥で固めた大通り、そこを進軍するトロル軍の先頭が嫌に明るい。
ダンジョンは基本薄暗いのだ。
「んだんだ。あんれぇ！ なんか明るいぞぉ！」
「ほんとだぁ、なんだあれ。 」
そして前の方のトロル達が、全員全力疾走で自分に向かって走ってくる。
正確には、そのトロルではなく後方に走っているのだが。
仲間のトロルを突き飛ばし、倒し踏みつけてでも黄色い目を血走らせ走る。
「痛ってぇど！ なんだおめーら この！」
向かって来たトロルをこん棒で殴る。
そこらじゅうで喧嘩を始めるトロルを光が包んでいく。
「あっあっだけぇ……」
「ゴゴゴオオオオオオォオォォォ！！」
轟音と共に炎の弾が弾け、炎の波がトロル達を消し炭に変えていく。
大通りのトロルは全て焼きはらわれ、泥濘は蒸発して土に代わる。
横穴に逃げたトロル達も、大通り付近は全て黒焦げだ。
イルマリは、ワシャシャのいる奥の龍車の方を見て笑う。
そして槍を振り回し、トロルの首を刎ねながら兵に叫んだ。
「我らも負けてはおれぬぞ！ 広場に湧き出たトロルを血祭りにあげぃ！」
「御意！ 御意！ 御意！」
士気が上がり、同数以上のトロルを地の利を使い殲滅していく。
炎属性ポーションの槍で、刺した場所は焼き切れて再生しない。
とはいえ再生力を持つトロルは、首を刎ねられねば死なない。
ワシャシャの炎が、まいた油に引火し大多数のトロルを消し炭にしてくれた。、
しかし、広場の横穴からトロルがどんどん沸いてくる。
ワシャシャの大きな炎が定期的に、上空を通り大通りに突っ込みトロルを灰にしていく。
大通りを防いだことで、一気にトロルの大群が押し寄せる事は無い。
それでも常に４～５００体は様々な横穴から沸き出し、常に攻め続けて来る。
「っく、刺しても刺してもキリがない……うぉ！」
イルマリ隊の若い兵が、突き刺し龍車からトロルを落とす最中。
別の登っているトロルに、槍を掴まれた。
「うわわわぁ！」
「おうりゃ！ 気を抜くんじゃない！」
そのトロルの腕を、隣の片目に眼帯をした白髪の老兵が燃えた槍で切断する。
切断されていない片手で、龍車の縁に手を付け上がろうとするオーク。
「いでぇぞ！ このやろう！」
「ふん！ 獣めが」
片目の老兵はそのトロルの胴を槍で突き刺し落とす。
大きなトロルの声が響きわたり、若い兵が老兵に駆け寄る。
「サヤ爺さん助かりました！」
「気を抜く出ない！ ワシの孫と同じくらいの若造に死なれると夢見が悪いでな」
そこらじゅうで兵士が戦っており、負傷者も出始めた。
まだ死人が出てないのが救いだ。
歴戦の古参兵のサヤ爺は遊軍として、不利な場所を回っていた。
「あ、あれ！」
「っむ？ なんじゃ」
若い兵が指さす方角をサヤ爺は見る。
隣の龍車に大きな鱗の鎧を着たトロルが乗っている。
武装も大きな青竜刀を持っている、おそらく狸様が戦ったトロルの進化種だ。
そのトロルの下にはバラバラになった兵士の死体が転がり。
予備隊が向かっては切られる。
「進化種だ！ 進化種がでたぞ！ 槍を投げろぉ！」
西側の副官の指示のもと、炎属性のポーションで強化された槍が何十と投げられる。
