プレイヤーキラー

亜人の支配者

パルスの戦い

パルスオコ

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「ドエムル！」

　パルスが走り出し、決闘場の真ん中で倒れたドエムルを抱きかかえる。

ロビンも倒れたドエムルの所まで走り治癒魔法をかける。

「癒しの光！　ヒール！」

　ドエムルの傷が、逆再生の様に消えていく。

血は固まりこびりついてはいるが、傷は全て塞がった。

青い瞳に涙を浮かべて、パルスはロビンに聞く。

「ロ、ロビンさんありがとぅ。ドエムルは無事ですか？」

「傷は全部癒した、ただヒールでは血は戻らないからね。ただ彼も丈夫だ、経験上大丈夫だろう」

「ほ、本当ですか！　よかったぁ、ドエムルが死ななくて良かったよぉ」

　ドエムル傭兵団５０名も、急いでドエムルの周りに集まってくる。

なぜかドエムル傭兵団と共に、イルマリが泣いている。こいつ侍の癖に涙もろいな。

ドエムルが意識を取り戻したようだ。

「あ、なんだ女神さまが迎えに来たか。ってパ、パルス様！　なんだ死んでここは天国か、たまんねぇっなおぃ」

　ドエムルがパルスの胸に顔をうずくめて、揉もうとした所でパルスに条件反射でビンタされる。

パルスの白い頬が赤く染まり、青い大きなさっきまで涙を浮かべた瞳でドエムルを睨んでいる。

「あれ？　この覚えのあるビンタは、まさか本物！　パ、パルス様！俺はなんて事を……う、うーん」

　ドエムルが幸せと、びびりすぎて気絶し倒れてしまった。

パルスが急いで地面に倒れない様、急いで抱きかかえる。

「ちょ、ごめん！　ドエムル大丈夫！？」

　俺はずいずいと決闘場の真ん中に歩いてゆく、そして倒れたドエムルを見る。

パルスやロビン・イルマリ。ドエムル傭兵団の視線が俺に注目する。

「……雑魚が、雑魚相手に手間取りやがって」

　皆が下を向き、ロビンは困った顔をした。

イルマリだけが、俺に文句を言おうと食って掛かろうとしてドエムル傭兵団に止められる。

羽交い絞めにされながら暴れるイルマリ。

「俺の戦いを見てろ、一瞬で片を付けてやる。…………良くやったなドエムル」

　皆の顔が一気に明るくなる、イルマリはまた泣いてる。

こいつら電球みたいなやつらだな。

ロビンがやれやれと言った表情で語り掛ける。

「まったく、狸は素直じゃないんだから」

「うるせー！　ぶっ殺すぞロビン」

「おー怖い！　でも部下には上が背中で見せないとね。変わってるけどいい部下をお互い持ってるね狸」

　ドエムルを看病していたパルスの肩がビクンと震える。

ロビンが俺の肩を軽くたたいて、最後の相手のオークのアンを見る。

言われずとも分かっている。というか今日分かった。

今の俺の仲間たちはＢＯＦにも匹敵する。

星を支配し、あいつらを解放したら自慢してやりたい。

この仲間たちとの、色々な冒険談を。

「さぁ、次の相手は俺だ！　俺は優しくねぇぞ、確か手足すべて落として犬の餌だったな！？」

　俺の大声に、アンは一瞬震える。

兄弟の仇より、自分の保身とはしょせん獣か。

本能的に俺には勝てないのを悟っている様だ。

　決闘場の真ん中にすすんだ俺の方へパルスがやってくる。

応援でもするつもりなのだろう、こいつも勢いとは言え舐められない様によく啖呵切った。

パルスを守る為に、ドエムルが張った命のバトン。

俺が引き継いだ。

「……狸。あ、あのね」

「分かってる、あいつをギタギタにしてやるぜ。ゆっくりドエムル看病しながら見てな」

「違うの！　僕に戦わせてよ！」

　何を言うかと思えば、戦わせろだと。

さっきまで泣いてた潤んだ青い瞳を、大きく開けて俺を見上げるパルス。

「なに馬鹿言ってんだ、あの最後のオークはドエムルが手こずった奴より強ぇーぞ？」

「そ、それでも！　狸お願い！」

　俺はイラつき、怒鳴りそうになりながらパルスの胸倉をつかみ持ち上げる。

そして倒れている、血がこびり付いたドエムルを片手で指さす。

「あいつはよ、おめーを守ろうとして命かけたんだろうがよ？　あ？　」

　パルスは俺の目を真摯に見つめ、目尻にたまった涙を拭う。

そして自分の胸倉を持つ俺の腕を両手で包み込む。

「だからだよ。た、狸……僕だってドエムルの直の上なんだ。僕が言い出した事僕に責任をとらせてよ！　女だからって人形扱いしないで、僕だって戦えるんだ！」

「っぐ」

　俺は顔を歪める、確かに筋は通っている。

というか俺よりパルスの意見の方が、筋道的にも正しい。

女装してるからってこいつだって男だ。

あれ？　女って演技……ん？

　俺はパルスの胸倉をつかんでる自分の腕を先を見る。

赤と黒の女王様のコルセットとパルスの肌の間に巻いてあるサラシ。

それが俺の掴みで切れ、真っ白い胸の谷間が出て来た。

俺は頭が真っ白になってパルスを掴んでいた手を放す。

パルスが地面に尻餅つく。

「いててて、た、狸？」

　俺はパルスの胸倉をつかんだ状態で止まっている。

そんな俺を不思議そうに、ビビりながら下から見上げるパルス。

俺の目は下に座るパルスを上から見ている。

谷間が見える。パルスも俺の視線に気が付いたようだ。

「あ……あっあっあーーーーーーー！　こ、これは違うの！　そう！　違うのぉ！」

　パルスは女だった、一緒に風呂に入ったこともある。

寝る場所は基本同じだ。

いい匂いはしてたが、中性ゆえに女性ホルモンが多いのだろうとか。

かってに納得していたが、女装が似合いすぎる。

　思えばすべて女なら当てはまる。

今のバルキリーの女王の衣装だって、男が着れるはずがない。

バルキリーの奴、パルスが女だって知ってたな。

「とにかく！　狸！　僕戦うからね！」

「……お、おぅ」

　俺の頭の中は混乱していて、何をどうすればいいのか判断すらできなかった。

止めようと思った時には、決闘は開始されていた。

「殺シハシナイガ、兄弟ノ仇！　オ前ノ体デ新シイ家族何十何百ト作ラセル！」

　アンが叫び、斧を構えパルスに向かって歩いて行く。

「脈のない男に熱烈にプロポーズされても、気持ち悪いだけだよ。気付いたら？　あんたなんか、僕の奴隷にも欲しくないなぁ」

　クスクスと酷薄に笑うパルス。

青い瞳と蒼い髪が、オーク達やドエムル傭兵団筆頭に視線が釘付けになる。

パルスの氷の様な冷たい視線と目が合うとぞくぞくさせられる。

「姐さんやっちまえ！　ぶっ殺せ！」

「気ガ強イ女気ニ入ッタゾォ！」

　アンは斧を背負うと肩をパルスに向ける。

ドゥより濃い赤い陽炎のようなオーラがアンに纏わりつく。

そして筋肉がパンプアップしていく。

オークのスキルバーサーカーだが、練度がドゥより高い。

「あー暑苦しい、芸があるならさっさと披露したら？　突進しかない男なんてすぐ飽きちゃうよ？」

　アンはニヤッと、赤い煙を噴き出すオークヘルムの中で笑い。

ショルダータックルを、パルスに向かって一直線に突っ込み繰り出す。

パルスは鞭を振るい迎撃する。

　鞭がアンの肩に当たるが、当然の様にはじき飛ぶ。

そしてその巨体の突進はパルスを吹き飛ばすかに見えた……が。

アンはタックルをしながら途中で方向転換して、パルスを避けて通り過ぎたのだった。

「アレ？　何ダ、変ダゾ。ソノ鞭マジックアイテムカ」

「斧で鞭防いでれば良かったのに、男ってみんな下心だして失敗する馬鹿な生き物だと思わない？」

　パルスの鞭に液体がまとわりついている。

だが地に一滴も落ちない、鞭にまとわりつく液体自体が何か生き物のようだ。

「これはただの鞭……この可愛いペットはマジックスライム、効果は幻覚と混乱だよ」

「糞ガァ！　モウ殺ス！　オ前危険！」

　斧を振りかざし、パルスに向かうアン。

いくら混乱していても、至近距離で斧を豪速で振ればパルスでは避けられない。

巨大な斧なら広範囲を攻撃でき誤差も物ともしない、鞭で自分の斧は防げない。

　突進するアンにパルスは鞭を振る、３回目に鞭が当たった時アンは止る。

「ッグ、体ガ動カナイ！　ナニヲシタ！？」

　動かないアンに何度も鞭を振るパルス。

ダメージは大したことがないが、確実にアンの体力を削っていく。

「あ、この僕の鞭マジックアイテムだった。　麻痺の鞭っていうんだ。覚えといてね？　それ！」

　鞭がアンの背中に、勢いよく食い込む。

アンは歯を噛みしめてパルスを睨む。

「ウ、嘘ヲツイタナ」

「女って嘘をつく生き物だって、一個勉強できたね。でも……もう勉強する必要ないかな？」

　パルスは酷薄な笑みをアンに向け、頬がほんのり赤く染まる。

最初はパルスに罵詈雑言を吐き捨ててたオークも、途中から命乞いと叫びに代わる。

パルスは興奮しているようだ、何度も何度も鞭をふり肉がさけ血が飛ぶ。

「オレノ負ケダ……許シテクレ」

「女を舐めると、怖いんだよ？　僕、君のせいで女ってばれちゃったんだ。ごめんね死んでくれる？」

　アンは絶望の中で、息絶えたのだった。

強いパルスにびびる周りのオーク、ぞくぞくしているドエムル傭兵団とリギウラ。

頷くロビン・放心状態の俺。口々にパルスの話題を持ち上げるロビンの兵達。

アンはオークキャプテンでも古参で強い戦士だった。

それを無傷で倒したパルスは、種族性別を超えオーク達のヒラエルキーの上位に食い込んだ。