因果応報
爽やかにかかないと
５００人程の死体の山と、鼻につく内臓の香り。
しかし生肉や内臓の匂いは、オークにとっては涎が垂れる様な匂いだ。
金色の羊の頭骸骨の様な、オークヘルムから死体の山を覗くユウキ。
「ミナゴロシニシロ、モウイチドシタイヲコロセ！ イキノコリハジョウホウバレル。ケイケンチカクトクノチャンスダ！ 」
「グオオオオォォォォォ！」
血の匂いで興奮したオークは、命を賭けない武功拾いに興奮する。
人を殺せば、経験値を得られ進化のチャンスが訪れる。
オークの世界で進化は、そのまま階級やヒラエルキーに直結する。
「うわぁー！ やだ！ やだ！ ぎゃあああああぁ！ 助け……」
最初の犠牲者は、恐怖のあまり死体のふりを辞め走って逃げだした。
そこにオークの投げた槍が、何本もささり即息絶えた。
死体になった兵士は貫通した槍がつっかえ棒になり、立ったまま息絶える。
死体のふりをした兵士達や、幹部２名はだらだらと汗をかく。
５００の死体をオークの集団が円を描くように囲み、槍やこん棒で死体を滅多刺しにしている。
至る所で断末魔の叫びが広がる。
次は自分の番なのか、どうか見つけないでくれ。
幹部の一人のジャクゼイは、仲間の兵の死体の下に隠れていた。
同胞の断末魔が上がるたびに、祈った事もない神に祈り行いを反省する。
娼館で、罪もない女を数名首を絞め犯し殺してしまった事。
初めて犯した殺人、軍人として人を早く殺したかった……捕虜への殺害。
そういえばあの女最後、お母さんっていってたな。俺も母さんに会いたい。
「最後、今日生き残れたら親孝行をして。まっとうに生きて今までの罪を償います。だから神様……どうか、どうかこの悪鬼達から見逃してください」
ジャクゼイは震えながら両手を握り、目を瞑っていた。
そこにけたたましい、だが聞こえ慣れた声が聞こえる。
「糞がぁ！ かかってこいオーク共！ 道連れにしてやる！」
苦楽を共にした５人いた幹部の１人ユウバンだ。
ユウバンも生きていたんだ、今立てば俺もあいつも死ぬ。
１人はユウキに殺され、２人は槍を投げられ戦いながら死んだ。
最後の１人のユウバンを見捨てたとして俺は生き残れるのか？
これが神が善行をつむ最後のチャンスをくれたのではないかとジャクゼイは考えた。
「糞が！ 俺はユウバンを見捨てない！」
ユウバンはオーク達に囲まれ、盾と剣で攻防している。
ジャクゼイは立ち上がり、ユウバンに向かって後ろからこん棒を振ろうとするオークを切り伏せる。
ユウバンも呼応するように、盾で正面のオークの顔を薙ぎ払い剣で腹を刺す。
「ジャクゼイ！ 生きてたのか！？」
「生きてるか死んでるか分かんない状況だけどな！ みんなの仇だ、最後は２人で戦おう！」
「っへ、かっこいいなジャグ。 じゃあ最後に花火上げようぜ！」
ユウバンとジャクゼイは背中を合わせ、オークに囲まれながら突破口を探す。
さすが幹部の２人だけあって、並のオーク戦士では手に余るようだ。
数十体のオークが切り伏せられ、オーク達は円を広げ投げやりで仕留めようとする。
「っちここまでか、突っ込むぞジャグ！」
「最後に見るのがお前の顔だなんてなーユウバンより女が良かったよ」
「っへ、まだ冗談いえるのかよ」
「へへへ」
ジャグゼイとユウバンは極限状態からか笑っていた。
槍を投げるオーク達に突っ込こうとしたその時。
「マテ！ コロスナ！！」
大きな怒号のような声に空気が震える。
肌に、ビリビリと衝撃波がささる。
これは間違いなく、ヒネクレイを殺したオーク・ユウキの声だ。
しかし殺すなとは……
友を見捨てず命を賭けて戦った、今の俺は間違いなく清い。
神は今までの蛮行をお許しになり、また人として生きてくチャンスをくれたのだ。
「ジャグ……」
「あぁ」
ユウバンも肩で息をしつつも、安堵している。
言葉が出ずとも背を預け合い共に戦った呼吸が、２人の気持ちをシンクロさせていた。
上から大きな網が何枚も落ちて来る。
あがき剣で網を切っていくユウバンをオーク達はこん棒で取り押さえようとする。
「ユウバン！ ここは手向かわず捕虜になろう！ 殺す気はないみたいだし。下手に逆らわない方がいい」
ジャグゼイは剣を投げ、網がかかった状態で座る。
ユウバンも盾と剣をすてる、抵抗したユウバンは２，３発こん棒で殴られていたが。
ジャグゼイは一切暴力は振るわれず、縄でしばられる。
そして近くの大きな隣同士の２本の木に、お互い向かい合う様に縛られた。
「ジャグ、これから俺達どうなるんだろうな」
「オークが男の捕虜取るなんて、強制労働かもしくは……」
「おぃ、ジャグ。オークに尻の穴掘られるのは勘弁してくれよ」
「ユウバン……怖い事言わないでくれよ、ただ蛮族とは言え戦士社会だから勇気ある俺達を案外介抱してくれるかもな。あ、あの大斧が来たみたいだぜ。静かに」
ユウキは、ユウバンとジャグゼイを交互に見る。
そして斧を地面にさすと、２メートル先お互いの間にあぐらで座った。
「コレヨリロンコウダ、テイサツタイ５決死隊５０マエエデロ」
弓を持ったひょろ長い体形の、オークスカウト５体が前に出る。
その後ろに、比較的武装のよい大きめのオーク５０体が目の前に整列した。
「コイツラジョウモノ、ケイケンチタカイ。ゼンインナイフデキュウショイガイサセ、ソノアトコロス」
ユウバンとジャグゼイは目を丸くした。
想像した展開をはるかに超えた地獄が開始されようとしている。
神の試練に打ち勝ったんじゃなかったのか……気がついたらジャグゼイは漏らしていた。
ユウバンの手にナイフがどんどん刺さっていく。
「ぐぁぁ！ 痛ぇ！ 痛ぇよー！ ジャグゼイお前がつかまろうとか言うからだぞ！ 死ね！ 死ね！ ぐぎゃああぁ！ 痛い！」
１５分後、穴だらけのユウバンが真っ白な目をして縛られたまま死んでいた。
最後まで全身から血を流し、俺を憎んで血を吐きながら責めていた。
途中から目を背けて、下を向いて彼の声が小さくなるまで頭を真っ白にしていた。
何度舌を噛んで死のうとしたか、噛んだ舌から血は出るも噛み切る度胸がない。
「ツギ！ イキタママクイコロセ」
抵抗する事のできない、理不尽な暴力による死。
あぁ、これは俺が村娘達にしてきた事か……
彼の寿命は１０分程で終わった。
