裏切り者の末路
名前の付け方適当過ぎかな。
覚えやすいんだけど……さすがになぁ。
デスパへ向かうトリン軍の先頭５００名。
それを率いる将軍の名はヒネクレイ。
顔に白粉を塗り、化粧した姿は平安時代の日本の貴族を彷彿させる。
実際貴族階級だが、貧乏な没落しかけている貴族だ。
その事実は、幼少期から彼をひねくれさせるには十分だった。
ロビンとは同期だが、貴族の出自というのもあり冒険者のロビンを見下していた。
しかし現実は、出世レースで大幅に差をつけられ。
ロビンにもトリン軍上層部にも恨みを持っていた。
元来の女好きで、それが原因で出世できなかった言っても過言ではない。
そこをデスパのボス・プルソンに利用されたのだ。
ロビンが失脚すれば、次は自分がポストロビンを継ぐ事になるとヒネクレイは確信していた。
そして何より魅力的だったのは、軍の情報を流すことによりもらえる女達。
デスパ付近の村や街はオーガによって壊滅していた。
そこでさらわれた女達を２００～３００名程、プルソンより貰う方式。
郊外に大きな会員制の娼館を作り、幹部兵や信用できる兵達。
町の口の硬い変態有権者などの接待に使った。
自分でも将軍より、奴隷商人の方が向いてるのではないかと思うほど上手く行った。
そんなヒネクレイは幹部５名に守られながら、先陣５００の兵と共にデスパに向かっていた。
「これでロビンも年貢の納め時ですね、へへへへ」
「こらこら、作戦は終わるまでは気を引き締めたもう。後軍のイクブサ将軍や兵５００も金で抱きかかえたからねぇ。これもロビンの人徳の無さよ、出る杭はなんたらとねホホホ」
「さすがヒネクレイ様、全ては手の上でロビンが踊っていたと」
「まろとロビンでは、役者が最初から違ったのですよホーッホホホ！」
「これがヒネクレイ様の伝説の一歩目ですね」
「ホホホ、まことに良い響き」
幹部とヒネクレイは高らかに笑う。
この作戦が成功すれば、トリンに住む女を何人でもモンスターに攫わせれる。
息のかかった兵士も、どんな女でも被らない限り１人好きなようにできると約束されている。
人類を裏切ろうとも士気は激高だ。
ヒネクレイはロビンの後釜で、軍上層部に食い込める。
デスパの亜人モンスターとの同盟さえあれば、他のモンスターの素材集めや自作自演討伐。
なんでもやりたい放題だ。
「そろそろオークと合流する頃合いですね」
豪音と共に木や土砂が落ちて来る。
どうやらヒネクレイ軍とロビンの本軍が分断されたらしい。
山に囲まれた一本道の谷、うしろは土砂で塞がれ合流は不可。
兵達は動揺しながら叫んでいる、軍での孤立は死を意味するからだ。
しかし半数以上の兵は落ち着きを払い、中にはにやっと笑っている者もいる。
それもそのはず、ヒネクレイの兵の半数以上はこの計画を知っている。
騒いでるのは新兵だけだ。
「見ろ！ 山の上オークだ！ 伏兵だ！ 凄い数がいるぞ」
左右両側の山の森からオーク達がどんどん姿を現していく。
完全に包囲されている、数も２０００はいるだろうか。
地の利を取られ、足場の悪さをものとしない敵兵。
状況は絶望的だ。
新兵達の不安は、どよめきとなり騒ぎ立てる。
それを古参の兵士が一喝して止めてゆく。
軍の先頭に大きな影ができ、山から何かが飛び降りて来た。
大きな落下音と共に、土煙が舞う。
土煙から出てきたのは、分厚い胸板と太い腕を持った筋骨隆々の金色の羊の頭蓋骨を被ったオーク。
その手には、その大きなオークの胴体が隠れるほどの両刃の大きな斧。
「ひ、ひぃ！ なんだこいつは……」
最前列のデスパと同盟を組み、ロビンを後軍と自分達先軍そして亜人連合で殲滅する。
その計画を知っている兵達ですら旋律を隠せない。
暴力という名の恐怖を具現化させたようなオークが目の前にいる。
しかし、山上のオークと同様ピクリとも動かない。
膠着状態になってから数分、先頭にヒネクレイが幹部５人と共にやってきた。
この幹部は冒険者上がりで、ドレイク程度なら一対一で殺せる猛者達だ。
「ほっほほ、プルソン様は良い部下をお持ちの様ですね。麻呂の名前はヒネクレイと申します。貴殿は噂に聞くリギウラ殿でお間違いないかな？」
そのオークは両刃の大斧を地に刺し、静かにヒネクレイに語る。
「ワガナハ、ユーキ。 リギウラサマノソッキンデ、コノグンノフクタイチョウダ」
「ギリウラ殿の手下か、それでは話になりませぬ。これ、リギウラ殿を呼んでまいれ」
ヒネクレイは何かを勘違いしていた。
オーガ軍の牙王・トロル軍のトルロ・オーク軍のリギウラこの３将軍と自分は同格。
人間軍のヒネクレイとでも思っていたのだろう。
「スベテマカサレテイル。ヒネクレイ、オマエイガイハミナゴロシダ」
ユウキは斧を構え、それに呼応したように山の上のオーク達も弓を絞り槍を構える。
戦闘態勢がいきわたり、いつでも攻撃できる姿勢だ。
ヒネクレイの兵達は盾を構えながら怯えを隠せない。
側近達も剣に手をかけつつも抜けない。
「まてまて、この兵達は仲間じゃ！ 違う！ そう違うのじゃ！ 麻呂はユウキ殿が信頼にあたる将かと確かめたのじゃ。これは人間を裏切りデスパのプルソン様に忠誠を誓う義！ 慎重になるのも当然であろ？ な！」
大声でユウキの機嫌をうかがうヒネクレイ。
後で、プルソン様に密告してこのユウキとかいうオークを八つ裂きにしてやる。
と考えながらも、今は命を握られているので大声で機嫌取りに必死だ。
新兵達にざわめきが起こる。
知らないうちに、正規軍から犯罪者になれば動揺もする。
今逃げたり、騒ぎ暴動にしたくてもオークに囲まれている以上目立てない。
「ヒネクレイ様今人間裏切ったて……どうする？」
「これって国家転覆罪だとしたら、火あぶりだよなやばいぞ」
何も聞いてない新兵は不安に騒めくが、幹部が大声で説得する。
幹部の中でも血の気の多い、幹部ユウバンは先頭でヒネクレイとユーキに背を向け、兵全体を見渡し叫ぶ。
「お前ら、入隊式や訓練後無料で娼館行っただろ！ あれはオーガがさらった村娘達だ！ おまえらだって女見て、話して犯して気付いてただろうが！ これからもいい思いしてぇなら腹決めろ」
新兵も流石に娼館の女には気づいていた。
助けを求められたのも数度ではきかない、しかし無料で好きな時に性行為のできる娼館。
ヒネクレイ軍とイクブサ軍のみしか、軍部は立ち入りは禁止。
新兵も、犯罪者としてつれてこられた女の妄想と思い込むことにしていた。
全員がオーガに攫われたと言ってるにもかかわらず。
先輩の兵の様に殴って、泣くのを笑いながら犯した。
これがばれたら死罪は確定だ。
連帯責任故に、良心があってもヒネクレイとイクブサの兵は密告しない。
辞めた兵やその家族は、何故か亜人モンスターの襲来を受け皆殺しにされた。
そしてどうせ連帯責任ならと……
新兵の大半が下を向く中、大きな声が両刃の大斧を構えたユーキから発される。
「ココニイルゼンインニツグ！ コノヒネクレイハ、ワレラデスパグンダ！ イノチヲカケテ、コノオトコニチュウセイヲチカエルカ！？」
衝撃波の様にビリビリとした空気が、最前列の兵の頬を打ち付ける。
何人かは腰を抜かして、その場に座り込んだ。
兵士同士周りの兵士の顔を見合い、頷き覚悟を決める表情をする。
モンスターに忠義を問われてたまるか。
「我らヒネクレイ軍を馬鹿にするな！ ヒネクレイ様と我らは共に！」
幹部が叫ぶと、それに呼応するように片手で剣を天にかざし兵達は叫ぶ。
集団心理とは恐ろしい、いつの間にか周りの空気に乗せられヒネクレイを持ち上げる兵達。
そしていつの間にか全員がヒネクレイコールをしていた。
「ヒネクレイ！ ヒネクレイ！ ヒネクレイ！」
ヒネクレイは真顔で、ユーキを見据え。
兵に背を向けた状態で左手を握り絞め天に上げる。
生粋の貴族思考の彼は、このような武の咆哮を一身に受けるは初めてで昂っていた。
内心は小躍りしたい程、気分が良くこれを慣習にしようと決めていた。
「わかりましたかな、麻呂の軍の士気は衰える事を知らぬ勇敢なせん……」
ブォン！
と風を切るような音と共に、ユウキの斧が振られる。
ヒネクレイの頭から下まで、彼の体は真っ二つに割れた。
そして死体は地面に落ち、地を血で染め上げる。
すぐ後ろにいた５人の幹部も、その後ろにいる５００人程の兵も。
全員が唖然として、ヒネクレイだった２つの肉片を凝視している。
「よくも！ ヒネクレイ様を！！」
腕に自信のある幹部の一人が剣を抜き、ユーキに襲い掛かる。
その幹部に向かって、ヒネクレイの肉片を斧にひっかけ投げるユーキ。
「うぉ！ なんて事を！」
ヒネクレイの肉片を避けユーキを睨む幹部だが、そこにユーキはいない。
次の瞬間真横から豪速で振られた斧によって、幹部の首が刎ねられる。
首が落ち、少し時間がたって首から血しぶきが上がる。
兵達は最強と思っていた幹部の一人があっけなくやられ。
混乱に混乱を重ね、我さきに逃げようとする。
しかし後ろは土砂の壁で、両側の山を登るにもオークがひしめいている。
正面は幹部とヒネクレイを一撃で両断した、羊の骸骨を被ったオークがいる。
ユーキが右腕を上げる。
それに呼応し山の上や森からオークが空を染め上げるように槍を投げる。
無慈悲に容赦なく、逃げ場のない兵達に刺さっていく槍。
「痛い！ 痛いぃ！ 助けてくれ！ っぐほ！」
「俺ヒネクレイなんて大嫌いなんだ！ だから！ だからぁ！ ぶぺぇ」
命乞いや、話し合おうと立ち上がれば槍がどんどん体を貫く。
５００名いた兵は１５分そこらで肉塊になっていた。
当たりには、むせるような血の匂いや臓物の吐き気を催す臭いが充満していた。
