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秘話～神々の事情～

　大地震で亡くなった人間達の『転生テスト』が終了し、皆が【魂魄化】した真っ白な世界で、十二の人影が、円卓を囲っていた。

　その内の一人ーー黒紫の髪をオールバックにしたーーリュシエクスが、切れ長の双眸を周囲へ向け、口を開いた。

「この度は、我が世界(・・・・)の為にお集まり頂き、誠に有難う御座います」

　その姿は、先程までとはうって変わり、ボソボソとした喋り方はなりを潜めて、ハキハキとした喋りに。

　背筋はピンと伸ばされ、前に垂らされたボサボサの髪を後ろに流して、精悍(せいかん)な顔を覗かせていた。

「早速ですが、お手元にある『テスト用紙』を手にして頂き、皆様に選考して頂きたく存じます」

　この場に集まるは、他世界の主神(・・)達。

　無論、『世界』と言うのは星の数程居るので、この場に集まってるのは、ほんの一握りの主神のみである。

　選考会に呼ばれるのは、『クジ引き』で決まる……らしい。

『クジ引き』で洩れた他の主神達が、落胆したとかしなかったとか。

　総じて、神とは暇なのである。

「ふぉっほっほ。任せなさい。おもしろ……ではなく、真っ当な者を選ぶとしよう」

　白髪に腰まで伸ばした白髭を撫でながら、神様然とした老神が言う。

「ええ。お願いしますね」

　リュシエクスは苦笑しつつも、老神に頭を下げる。

　この(神の)中では、リュシエクスはまだまだ若い神だった。

　早速とばかりに、老神を初め、十二の神々が『テスト用紙』に目を通す。

「百問もあるのかい？」

「幾つか意地悪な問題もあるな」

「タイ……ヘン……」

「性格が表れとるの！イヒヒ！」

　神達は、各々好き放題言う。

　因みに、転生者の選別には、別に『テスト』でなくてはいけないと言う決まり事はない。

　今回はそうなっただけで、その都度、方法は変わってくる。

　それを決めるのは、当然神だ。

　二度言おう。神は暇なのである。

「これでも、絞った方なんですけどね」

　リュシエクスは、苦笑混じりに答えた。

「まあ、記憶を保持して転生させてやる(・・・・・)のだから、これ位は乗り越えてもらわんとな。……お！これなんてどうだ？Ｑ３の『試験官の第一印象は？』と言う問いに対し、『１．イケメンでカッコイイ』と答え、その理由が『タイプです』だそうだ。良かったの！モテて。ふぉっほっほ」

「…………止めて下さいよ。明らかなおべっかじゃないですか」

　老神にからかわれ、眉を顰めるリュシエクス。

「わっかんないわよ～？そう言うの(・・・・・)が好きな子だって居るわけだし」

　他の神も、顔がニヤけている。

「はぁ～……確かにそう言った方も居ますが……皆さんもご存知の通り、この用紙には、自分の心を偽って書く事は出来ません。現に、色が赤い(・・)じゃないですか」

　神様の不思議パワーである。

　リュシエクスは、最初に『素直にお答え下さい』と言った。

　それは、こう言った理由からである。

　当然、『受験者』達には気付かれない仕様だ。

「むぅ～……つまんない男ね。枯れてるんじゃないの？」

「はいはい。枯れても何でもいいですよ。それよりも、さっさと決めて『主様』にご報告しなくては」

『主様』と言う言葉に、弛緩した場に、僅かに緊張が走る。

「うむ。確かにの。誰を転生させ、誰にどんな能力を与えるか(・・・・)を見極めねばなるまい」

「だにゃ！特に、『誰にどんな能力を与える』かが重要だにゃ！」

「おう！俺様達は、基本地上にはあまり深く干渉しないからな。予め能力を決めとくのは、重要な事だ。適当に決めた日にゃ、どうなるか分かったもんじゃねーからな！」

「そうね。私の所は、成人年齢に達した者に、【祝福(ギフト)】と称して、その者に合った能力を渡すんだけど……ぶっちゃけ、めんどいのよねー」

「儂の所は、そう言った心配はないな。レベルやらステータスなんてものはないから、純粋に個人の能力(努力)だけが物を言う世界じゃ。寧ろ、何でもかんでも神を頼るなと言いたい」

「ああ。俺様んとこも似た様なもんだぜ？」

　そんな談笑をしながらも、皆手は止めない。

　良さそうな人物が居れば、それをリュシエクスに渡し、合否を委ねる。

　何だかんだ言っても、仕事は出来るのだ。

　余談だが、この用紙の中には、人ではない者(・・・・・・)も混じっている。

　つまりは、動物や昆虫、植物などだ。

　そう言った者達は、当然字も書けないからテストは免除。

　転生させるかは、完全に神々の気分任せだ。

　転生には、次の二つがある。

　・記憶を保持して異世界に転生。

　・記憶を消して、異世界(または現世界)に転生

　それ以外は……まあ、言わなくても分かるだろう。

　それに加え、記憶保持者の転生者には、どんな能力を与えるかも決めないといかず、意外にもやる事は多くて、神様も大変なのだ。

　閑話休題。

「所で、リュシエクスや。其方は特に気に入った者はおらんのか？」

　老神が、リュシエクスに話を振る。

　リュシエクスは、少しだけ考えた素振りを見せ、

「……この者達(・)が、若干気になりますね」

　そう言って、二枚(・・)の用紙を、他の神々に見せた。

「ほう……その理由を聞いても？」

「ええ。この二人だけが、私の『偽りの姿』に惑わされなかったので」

「へえー……」

　その言葉だけで、他の神々は、リュシエクスが何を言いたいのかを理解する。

「『偽りの姿』とは、あのダッサイ恰好か？」

「ダッサイとは失礼ですね。……まあ、否定はしませんが、そうです。それに、【神気】もかなり抑えてた筈なんですけどね。特にこの……」

　リュシエクスが、二枚の内一枚を指差す。

「この者は、明らかに私の【神気】を感じ取った節があります」

　それで、益々神達がその用紙に記された人物に興味が湧いた。

「……成程の。希に感の鋭い者がおるが、この者は、それを上回っとるかもしれんな」

「はい。しかもそれだけではなく、ご覧の通り、この二人の用紙には、『赤い回答』が一つもありません」

「ううむ……」

　老神を初め、神々達がその事実に押し黙る。

　人は、どれだけ素直に生きようとも、何処かで嘘が混じる(・・・)生き物だ。

　特に、目の前に美味しい(転生と言う)餌があれば、どうにかしてそれを手に入れようと模索する。

　それが例え、どれだけ正直者としてたとしても、誘惑には抗えないのが現実だ。

　人は楽をしたがる。

　甘い汁を欲する。

　それは、言わば『人間』の性(さが)である。

　なので、ある意味これは『異常』であった。

「ですから私は、此方の彼(・)に、私の力の一部(・・)を与えようと思っています」

『ッ？！』

　しかし、リュシエクスの次の言葉に、他の神々は息を呑む。

「お主…………それは本気か？以前(・・)にもそうやって、危うく『世界が滅び掛けた』ではないか」

　他の神々も、「うんうん」と頷く。

「マタ……シッパイ、スル……カモ……？」

「かもしれませんね。ですが、お忘れですか？私が前回も今回も、『転生者を受け入れる』のは、ある目的(・・・・)の為ですよ？」

「う、うむ。それは分かっとるがの……」

「前回のは、確かに失敗しました。ですが、まだ諦めた訳ではありません」

「きゃは☆でもでも～、それでもまた失敗したら目も当てられないんじゃない～？」

「返す言葉もありませんね」

　リュシエクスは苦笑する。

「それでも、です。それに、彼の回答は、個人的に好感が持てます。自分の黒い部分も、余す事なく私に見せてくれた。もしかしたら、それこそ直感的に、嘘を書く事が悪手だと思ったのかも知れませんね」

「…………成程。其方がそこまで言うなら、最早何も言いわんよ。其方の世界じゃ、好きにせい」

「有難う御座います」

　それを最後に、この話は終わりとして、神々は、転生者とそうでない者との仕分けに戻るのであった。

　そこには、白く眩く光る玉が無数に浮かんでいた。

　リュシエクスは、一つの球体の前に立つ。

　他の神達は、既に自身の世界へと戻っていた。

　リュシエクスは、その球体に触れ、呟く様に囁く。

「……私を失望させないで下さいね」

　それに呼応する様に、球体が一際眩く光を発したのだった。

拙作をここまで読んで下さり、有難う御座いました。

少しでも、多くの人に楽しんで貰える様、今後も精進していきます。

二章は、暫くお時間をいただきます。悪しからず。