＊ Indirect Kiss
球技大会当日、五月晴れ。
体育館での軽いノリでの開会式を終えると、男子はグラウンドに、女子も試合を控えたクラスと応援組以外は外にと、ぞろぞろと外へ向かった。
ナンネたちＡ組のバレーもあるけれど、ひとまずこちらも体育館を出て三年Ｃ組、ゲルトたちのサッカーでも覗こうかというところで、Ａ組男子のコージモと、Ｂ組男子のスニヤが声をかけてきた。彼らは二人とも、去年の修学旅行初日の抜き打ち検査で煙草が見つかり、説教と罰を受けた。
「優勝したらキスっての、サッカーでも同じだべ？」コージモが私に訊いた。
「そうなの？ てっきりドッジだけかと思ってた」
「両方だろ」スニヤが言う。「つまり両方で優勝すれば二回できるっていう」
どうでもいいものの彼は最近、また背が伸びている気がする。イヴァンの身長を追い越しそうな気がする。
「まあ、なんでもいいけど。でもＤ組が優勝したらその話、なしだから」と、私。
「女子バレーは知んねえけど、ドッジボールもわからんけど、サッカーは絶対負けねえ」コージモは自信ありげに言った。小学校の時からずっとサッカーをやっているから当然だ。
ダヴィデは呆れた顔をしている。「お前ら、惚れてるわけでもない女とそんなことして、なにが楽しいの？」
スニヤがわけのわからない言葉を返す。「お前、できたら儲けもんだぞ？ 学年一っつーか、学校一のイイ女！」
トルベンがつぶやく。「イカれた女の間違いだろ」
「お前ら感覚、ズレすぎだから」
セテは苦笑った。「っていうか本性見ちゃったらもう、な」
「っつーか」ペトラが口をはさむ。「性格はともかく、外見的にベラが学校一美人だってのは認めるけど、なんでそれを堂々と言えるのかがわかんない。本人を目の前にして」
アニタがつけたす。「っていうか、他の女子を目の前にして」
「そりゃお前、ベラは照れたりしないから」スニヤが言った。
コージモが補足する。「他の女とか、お前らだって、言われたら照れるべ？ 言っていい相手と言っちゃダメな相手ってのがいるんだよ。お前らなんかに言ったら、絶対勘違いするだろ。つけあがるだろ。だから無理。キスとかもっと無理」
ペトラはキレた。「誰がお前らなんかとするかボケ」
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グラウンドでの男子サッカー。
Ａブロック、ゲルトたち三年Ｃ組は一年に勝った。
だがそのうち、ケイのいる二年Ｅ組をくだしたコージモ率いる三年Ａ組に負けた。ケイはドッジのみを本気でやるので、サッカーはどうでもいいのだという。去年私がそうしたように、ドッジボールのために体力を温存しているのだ。彼は真剣にやれば、サッカーも上手なはずなのに。
Ｂブロックでは三年Ｄ組と三年Ｂ組の試合があり、Ｂ組が勝った。Ａ組とＢ組が決勝進出らしい。
一方体育館、私が本気モードの女子バレーボール。
小学校で一時期バレーボールをしていたハヌルがいるＡ組に、私は勝った。つまり三年Ｄ組が勝った。
Ｃ組は一回戦で二年に負けていて、勝ち上がってきたのはＢ組。
決勝で私、アニタとペトラに勝った。三年Ｄ組が優勝した。
バレーの決勝戦が終わったあと、昼食のために体育館を出て教室へと向かいながら、アニタは腹立たしげに声を上げた。
「ムカつく！ あんだけやる気なかった奴に負けた！」
「私はバレーは真面目にやるって、ちゃんと言ったじゃん」
ペトラがつぶやく。「恐ろしいほど強かった。スパイクが鮮やかすぎて強烈すぎて、本物のバレー選手かと思ったし」
「強かったよね」とカルメーラ。「ほとんど後半のベラの得点だもん」
バレーは片側九人制を採用しているものの、全員が一度に試合に出るのは無理なので、一試合につき前後半の交代制で行われる。
アニタが嘆く。「優勝狙ってたのに──」
グラウンドからゲルトたちが戻ってきた。男子サッカーも決勝が終わったらしい。
「決勝、どうなった？」ペトラが訊いた。
セテが答える。「三年Ａ組対三年Ｂ組、Ａ組が優勝」
「マジで」
コージモがにやつく。「だから言っただろ、負けねえって」サッカー部そのものは特に強いわけではない。
スニヤはヤーゴに怒った。「お前がシュートはずしまくるからだぞ！」
彼が反論する。「なんでオレ！？ お前だってパスミスしたりシュートはずしたりしただろ！」
それを無視してダヴィデがこちらに訊く。「それより女子バレーは？ 決勝だったんだろ？」
「当然私が勝ったに決まってんじゃん」と、私。
彼は指を鳴らした。「よっしゃケーキ二個ゲット！」
シスコンめ。「自力で取れや。っつーか男子はなにもしてないのに、女子が優勝したから男子もケーキもらえるって、卑怯だよね」
そう言うと、彼は表情をしかめっつらに変えた。「がんばったんだぞ一応」
「はいはい。二回戦で負けといてよく言う」
「で、ようするに」カルロが口をはさんだ。「え、今これ、どういう状況？ サッカーでＡ組が優勝したからケーキ二個だよな。で、Ｂ組が一個。女子バレーはＤ組が優勝でケーキ二個。Ｂ組は準優勝だけど、そっちのぶんのケーキは繰り下げか」
「繰り下げのケーキがジャンケンてのが笑えるよね」と、ペトラ。
ヤーゴはトルベンの肩に手をかけた。
「当然一個くれるよな、ケーキ」
「アウニにもらえばいいんじゃね」
「ぶっ飛ばされてえのかお前」
彼がトルベンに挑んでも、おそらくあっさり負けるだろう。「男子に食べる資格はないと思う」
「ベラがよこすわけないし、ダヴィもよこすわけないし」ゲルトが言う。「ドッジで優勝か準優勝できんかったら、マジで疲れ損だわこれ」
「え、あげるよ？」私は彼に言った。「ショートケーキでいいなら」
「マジか。でもチョコのほうが──」
「じゃあ半分ずつ」
「絶対どっち側かで喧嘩になるよな」
「間違いない。けどあれだね、イヴァンにも分けなきゃだから、三等分だ」
イヴァンが反応した。「オレはいいよ。そこまでケーキが好きってわけでもねえもん」
「くれるっつってんだからもらえばいいべ」とセテ。
「ドッジで優勝すれば済む話だろ」トルベンはあっさり言った。
アニタが割って入る。「っていうか、早くランチ行かなきゃ」
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ヤーゴとトルベン、ダヴィデを先頭に、一同揃って、第二校舎の階段をあがる。
私は二．五階の踊り場で立ち止まり、三階へのステップを踏んだコージモの腕を掴んで引き止めた。
そのままその腕を引き寄せ、彼にキスをした。気持ちがない時は、相手に目を閉じさせないのがいちばんいいなと、勝手に思っている。
フレンチ約三秒。
唇を離し、私は彼に微笑んだ。「終了」そして腕も離す。
「やべえ」コージモはそわそわしていた。「すげえドキドキしてる、今」
「あほ」
アニタの隣、呆気にとられたらしいペトラがつぶやく。「マジでしたよ」
「ドッジで優勝したらもう一回できるべ？」コージモが言った。
「ドッジは優勝させねえよ！」スニヤは睨むようにセテとカルロ、ヤーゴを見やった。「勝つ。絶対勝つ」
セテは呆れ顔。「なにがしたいんだお前ら」
「何回しても同じだと思うけど」と、私。
「こういうのは何回してもアリだから。っつーかもうキスしたし、つきあってくれる？」
再びコージモに微笑みを返す。「死んでもイヤ」
彼らは笑って、カルロがヤーゴに仲間だなと言った。ヤーゴは怒った。
かまわず、私はスニヤの隣に立った。彼に訊ねる。
「間接キスに興味ある？」
「は？ 間接？」
「コージモと間接」
「それはない」
「そ。いろんな意味で残念」
そう言うと、私はスニヤの体操着を掴んで身体を引き寄せ、彼にもキスをした。
フレンチ約二秒。
唇を離すと、スニヤは呆気にとられていたけど、私は口元をゆるめた。
「間接キス」
ゲルトとセテは天を仰いで笑った。
「それずるくね！？」コージモが言う。「優勝してないのに！」
「いやいや、よく考えろって」笑いながらゲルトが言った。「キスはキスだけど、間接だぞ。お前と間接だぞ」
「これは微妙」セテはおなかを抱えて笑っている。「ものすごい微妙」
その言葉どおり、スニヤは微妙そうな顔をしていた。
「マジですげえ微妙な感じ。なにこれ」
アニタとペトラとカルメーラも苦笑っている。まさに“間接キス”だった。
