第13話 魔王の側近
魔族はオデュッセウスの脅しに対し、動じることもなく平然としていた。
「俺をこの場で殺せば、オデュッセウス君の立場が危うくなるんじゃないかい？」
「何が言いたい？我の祭を邪魔をした愚かな魔族よ」
魔族は悠々と口を開き、淡々と話す。
「その前に自己紹介でもしておこうか。僕の名は、魔王の側近エリヴォロス・レイオン」
オデュッセウスは濃密な殺意を向け、言葉を返す。
「質問しているのは我だ。貴様の番ではない」
「ふーん、まあ話していても仕方ないし、君を殺すとしようかな？ あ――でも、その前に一つ聞きたいんだけど、いいかい？」
「何だ？エリヴォロス」
エリヴォロスは不敵な笑みを浮かべ、オデュッセウスをからかうように問いかけた。
「君は、人間たちが死ぬのを見たくないんだっけ？」
周囲に仲間がいるためか、オデュッセウスは魔力を抑え込み、殺意だけを研ぎ澄ませて問い返す。
「……当たり前だ。貴様、我の仲間たちに手を出すつもりか？手を出すならば死より恐ろしい地獄を与えるが？」
エリヴォロスはオデュッセウスの殺意を目の当たりにしても何一つ動じることなく、口角が大きく吊り上がる。まるで今から街の住民を殺戮するかのように。
――刹那。
エリヴォロスの身体から、微量な魔力が漏れ出た。普通ならば気づくことすらできないほど極小の反応。
しかし、オデュッセウスはそのわずかな変化を見逃さず攻撃の合図と見なし、目にも見えぬ速度で自身とエリヴォロスの足元に極小の≪移動駆抜≫の魔法陣を描き出し発動させ行動を阻止させる。
「天空であれば、仲間たちを巻き込むこともない。さあ――祭りを邪魔した罪を償ってもらおうか！」
エリヴォロスは反応する暇もなく入道雲に覆われし、天空へと飛ばされた。だが、驚いた様子もなければ、余裕の笑みすら見えている。
自身の力に余程の自信があるように見える。
エリヴォロスは何かを宣伝でもするように悠長と話を始めた。しかも、今から殺し合うというにも関わらずマイペースにだ。
「君には勝ち目はないよ。英雄王オデュッセウス君は僕の言霊魔法の言いなりになっちゃうんだよね......何故かと言うとね？」
エリヴォロスはただ悠長に話しているだけなのにも関わらず魔力が膨れ上がり、入道雲が雷を帯び紫色に染まっていってしまう。
影響が及んだのは入道雲だけではない。
エリヴォロス本人の身体すらも紫に染まって雷を帯びていったのだ。
「天候を操る魔法か？」
「いや？そんな単純な魔法ではないよ？≪――雷の槍!!!≫」
エリヴォロスが≪――雷の槍≫と口にした瞬間、入道雲から雷が槍のようにオデュッセウスに向かってバチチチチチィィィと雷鳴を奏でて十数、放たれる。
≪――雷の槍≫に対してオデュッセウスは魔法陣を描き秘宝剣ヴァギリアを取り出そうとする。
しかし、その行動に対してエリヴォロスは、「魔剣は召喚できない！」と声をあげた。
たった、それだけで魔法陣は消失し秘宝剣ヴァギリアは召喚できなかった。
秘宝剣ヴァギリアを召喚できなく、≪――雷の槍≫を生身で受けてしまい、腹を貫通してしまい血が流れる。
されど、オデュッセウスの表情は何一つ変わらなかったが、エリヴォロスを賞賛していた。
「その力、口にした事象を引き起こす言霊魔法か？四千年前の魔王との戦いと比べれば微温湯同然だが、秘宝剣ヴァギリアを召喚させず負傷をさせたか。中々やるな......」
エリヴォロスはニタァと口角をあげて誇らしげに答える。
「そうだね。僕の使う魔法は言霊魔法だね。英雄王オデュッセウス、君に褒めてもらえるなんて光栄だね。」
「やはり言霊魔法か、魔法陣を介する魔法を使えば無力化される。我の秘宝剣ヴァギリアも召喚できない......なるほど、中々、厄介な力だ......」
「秘宝剣ヴァギリアと魔法を封じられた君には、僕には勝てないよ？さぁ？どうする？英雄王オデュッセウス？」
オデュッセウスは豪快に腹から声を出して笑った。
「ふっはっはっは！！！！それで勝ったつもりか？」
「そうだけれど？」
「何もかもが甘い考えだ。貴様は我の魔法は封じたが魔力は封じられ無かった。その根拠として我は天空で飛べている。同時に何個も事象を操ることができないからだ」
エリヴォロスからは余裕の笑みは消えることなく、健在している。
「それが分かったからと言って僕に勝てないことは変わらないよ？」
「変わる」とオデュッセウスは自信満々に答える。
エリヴォロスは自信満々に答えたオデュッセウスへと疑問を問うた。
「何故、そこまで自信過剰のように言い切れるんだい？英雄王オデュッセウス......」
「決してこれは、自信過剰ではない。我が≪ロフィネル国≫の国民や暮らしを守る、唯一無二の存在。英雄王オデュッセウスだからだ！」
「なら、英雄王の力をそれを僕に教えてくれるのかい？」
「そうだな。貴様の言霊魔法では天地がひっくり返ろうとも、何をしても勝てないという絶望を教えてやる」
「だったら、僕は君のその自信を圧し折り、絶望を与え、ゆっくりと殺して、≪ロフィネル国≫の国民を奴隷にしてあげるよ......」
「ふん。やれるものならやってみろ。貴様に訪れるのは死という絶望だけだがな？魔王の側近エリヴォロス・レイオン」
