声の音色

11

一番始めに気付いたのは、手の暖かさだった。

それから、誰かに手を握られてる事が解ると、はっと意識が覚醒する。

そして目を開けると、そこには心配そうに覗き込んでいるニコラスの姿があった。

「目が覚められて、本当によかったです…

　私の声が聞こえますか？言葉は理解できていますか？」

ニコラスらしい呼びかけだと思った。

「うん、聞こえるし解る。心配かけてごめんなさい」

僕は素直に謝る。

「………ひとまず安心致しました」

ずっと握っていてくれていたらしい手を離し、横になっていた僕の体をゆっくりと起こしてくれる。

それから背中に枕をタオルでグルグルに巻いたものを立てかけて、もたれさせられると、用意してあった水を渡される。

コップの半分を飲んで深呼吸すると、一気に体も目覚めた気がした。

「ケテルはどうなったの？」

一番気になっていた事を聞く。

「私が駆けつけた時の大まかな診断では

　落下による全身打撲と骨折

　こちらはあの高さから落ちたにしては軽かったと思いました。

　かなり枝分かれした葉の多い枝を幾重にも重ねたおかげだと思われます。

　あれがなければ子供でまだ軽かったとはいえ、死んでいたでしょうね。

　そして落ちる時に尖った石で擦れるようにして出来たと思われる太ももの大きな切り傷ですが

　こちらは太い血管を傷つけていたので出血が酷く危なかったですね」

改めて話を聞くと、恐ろしくて体が震えてしまう。

「ですが、お嬢様のお力で骨折、おかしな曲り方をしていた右肘も無かった様に治っていましたし

　太ももの傷も痕は残っていますが塞がっていました

　全身打撲だけは残っているようので、しばらく動けないと思いますが

　腑も傷ついている様子がないので、命に別状はないと思います」

命に別状がないという言葉を聞いて、やっと詰まっていた息を吐き出すことができた。

「本当に助かって良かった…」

半分残っていた水を飲み干して、少し落ち着く事ができたが

「ですが、ただ良かったとも言っていられません」

ニコラスの言葉にそれも吹き飛ばされた。

「どうして？」

「緊急事態だったとはいえ、あれだけの者の前でお力を使ったのですから、騒ぎにならないはずがありません」

「あっ」

「ただ、お嬢様が倒れられたので

　まだ小さいお体で力を使う事に無理があるので、この力がある事を知られたくない

　騒がれると困ると伝えますと、村の子供の命の恩人の為ならと

　この村の者達は一応受け入れて静かにしてくれています」

「この村の者はって…」

「ええ、医者を呼びに行ってもらったのがあだになりました

街から来た医者が不審がっています」

「どういう事？」

「治癒魔法に見えないからです」

予想外の答えが来たんだけど、どういう事？

「え？どうして？」

「傷痕が残っているからです」

「魔法だと残らないの？」

「そうです、魔法の場合は発動すれば傷痕は残りませんし

　怪我に対して魔法力が足りなければそもそも発動しないのです」

「じゃぁ、魔法って重ねがけできないの？」

「一人が何度か繰り返して徐々に治すという事はできません

　同時に数人でかける重ねがけなら発動します」

「みんなで魔法をかけるの？」

「今の治癒魔法を使える者は、魔法力の弱いものが多く

　ですから数人で同時に同じ魔法をかけるのが殆どです。

　怪我に対して釣り合った魔法力があれば、それは一つの魔法として発動するのです」

「魔法力って合計出来るって事？」

「治癒魔法でだけですが、そういう事です」

「？？他の魔法では違うの？」

「できなくはないのでしょうが、

　危険なのでよほどの事でもない限りそういった使い方はしないと思います」

なんだかこの世界の魔法って思ってたのと違うかも。

『音』の記憶にあるファンタジーとしての魔法とは完全に別物みたいでややこしい。

「とにかく、魔法ではなさそうなのに治っているので、どういう事だと疑われています」

「どうしよう…」

「唯一の救いは、呼びに行ってから戻ってくるのに時間がかかった為に

　村人への説明を終えた後で医者が来た事ですね」

「？」

「知られたくないという事をよく解ってくれたようで、口を揃えて

　「そんなことはわからない」「助かったから理由なんかどうでもいい」

　と言って今は押し切ってくれています」

「それなら大丈夫なんじゃ？」

「この村にいる間はいいでしょうが、その医者が他の者にふれて回ったら？

　更に街に帰る時に跡を付けられでもして正体が知られてしまったら

　話はややこしくなるどころでは済みません

　私達は秘密が多すぎるのです」

完全に頭を抱えてしまう。

疑ってる医者だけを納得させられればいいはずなのに

なぜにこんなに大変な事になっているのかがわからない。

魔法では傷痕が残らないって、そんなの始めて聞いたよ

発動するかしないかしかないって何。

『音』の世界のゲームとか、回復魔法連打でHPMAXまで治すとか当たり前だったっていうのに…

………

………

…………

……………ん？

今何か引っかかった気がする。

えーっと…

魔法は発動するかしないかしかないらしくて

発動って事は、動き始める起点というか、起動って事で

要するに治癒魔法は、起動した魔法が完成して終了する事で傷痕もない程に治るという事だよね？

そして、魔法力が足りなければ発動しないんだから、魔法力さえあれば発動そのものはするはずで…

HPMAXまで魔法連打…

MAXが魔法が完成したの痕のない状態なら

MAXになるまではあくまでは完成してない途中の状態という事で？

…………

……………つまり

発動はしたけど、途中で止まってしまったら完成しないし終了しない。

完成しないまま終了するという事は、傷痕が消えるまで魔法が維持されないという事。

魔法力があって発動しても、なんらかの理由で終了まで維持できなければ、傷痕がなくなるという、正しい魔法の完成には至らない。

という事は、今回の魔法が使われていないように見えていた傷痕が残っているという現象は説明できるはず。

そして、魔法力はあるはずなのになぜ終了まで維持できなかったのかという疑問にも、発動途中で僕が意識を失ってしまったからだと言える。

実際、僕は意識を失っていた事実があり、更に目撃者が多数いた事で証明もされるはず。

ではなぜ意識を失ったのかというと、僕が子供で未熟だったからだと言ってしまえばいい。

子供で未熟だからというのは、仮説でしかないのだが、こればっかりは見た目がものを言うのではないだろうか？

そして、なぜ今までこの現象が知られていなかったのかと言うと、5歳の子供が力尽きるまで使った前例がなかったからと、言い切っちゃえばいいのではないだろうか？

正直『音』の記憶と思考力を持った僕だから、5歳児があの事態で対処できたと思うし、そんな5歳児はそうそういないのではないだろうか？

その結果、誰も知らなかったような非常に珍しい現象が起こっていた。

という説明ができちゃったりしないだろうか？

…っていうか、これでQ.E.Dだかファイナルアンサーでどうだ！こんちくしょー

きっと、ニコラスは頭がいいから考えすぎるんだと思う。

世の中は全てが解き明かせるわけではないのだから、完璧な答えでなくていい。

それにこんな言い訳でも一応筋は通っているはず。

だったらこれで突き通すべきだ。

そして、保険も今の僕ならかけられるはず。

ケテルの力を借りる事で。

―僕はニコラスに新しいクエストを発行した。