神殿のたくらみ１
「どういうことだ。
妹は病弱で外の行事はできないのではなかったのか」
控室に戻る際、神殿の上層部の男が怒鳴り散らかしているのが見えた。
「どうするんだ。計画が台無しじゃないか！！」
計画とは？ と思いながら控室の扉を開けた。
目に飛び込んできたのは珊瑚色のドレスと恐らくそれを着せるための神殿付の侍女たちだった。
私が普通に戻ってきたことに侍女たちは驚いていた。
ヒソヒソと「予定と違うわ」と言っている。
神殿には何か予定があったらしい。
珊瑚色のドレスにはしっかりと石珊瑚のビーズが縫い付けられていてそれが誰に向けたものなのかが分かった。
そして、神殿は恐らく最初から珊瑚に何かをさせようとしていたのだろうことが分かった。
ぎゅっという変わった音がした。
雁ヶ音の方からだ。
よく見ると手を強く握りこんでいることに気が付く。
そんなことで音がなるのだと初めて知る。
その控室には私のための、飲み物も、ねぎらいの言葉も何も、何も無かった。
「やあ、お疲れ様だったね銀砂。
いや、聖女様に置かれましては華麗な舞で民を鼓舞していただき誠に恐悦至極でございます」
黒曜兄さまだった。
茶化したような言い方をするが、目には優しさがあった。
「ここに神殿の責任者他上層部数名を呼びつけてある。
まず一つ問題を終わりにしよう」
そう言って、黒曜兄さまは飾られた珊瑚色のドレスを見て目を細めた。
それは肉食動物が獲物を定めた時の様な目だった。
実際騎士を何人も連れてきていてとても物々しい。
＊ ＊ ＊
「これはこれは、王太子殿下どういたしました」
大神官ら複数名があらわれた。
舞の前も後にもいなかった。
横に控える雁ヶ音にこそりと「あの人たち先ほどまであちらにおりましたか？」と聞く。
雁ヶ音はほんの少し首を振った。
いなかったのだろう。
神殿の依頼で舞を舞った。
肝心の神殿の人間がいなかった。
とてもおかしなことだ。
舞台の警護も王宮の騎士たちが行っているし、私の護衛はずっと雁ヶ音だ。
緊張と不安で気が付かなかったけれど、今日は何もかもがおかしい。
極めつけはあの衣装だ。
「そうだな。
まず、神殿の長たるもの王太子の私より前に挨拶をするものがいるのではないのか？
まあ、その気がないのなら別にいいが、その衣装はなんだ？」
そう言えば大神官が真っ先に声をかけたのは黒曜兄さまだった。
別にねぎらいの言葉が欲しかったわけではないけれど、私は無視をされている様なかっこうになっている。
「い、衣装ですか？
……聖女様の正規のご衣裳が汚れなどあった時のための予備でございますよ」
