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聖女“制度”２

雁ヶ音が室内に入ってくると、珊瑚と私に礼をとる。

再びドアを閉めさせてからテーブルに並べた紙を見せる。

それが聖女に関連すると雁ヶ音はすぐに分かったようだった。

「雁ヶ音は昔、神殿で聖女について学んだといっていましたよね？」

私は雁ヶ音に聞いた。

「神殿で守らねばならない秘密があるのであればそれ以外の部分だけでも、聖女という制度がどういうものかの調査に協力してほしいの」

雁ヶ音は「勿論です」と言い頷いた。

＊　＊　＊

テーブル一面にしいた紙はそれ以外にも補足を沢山書き込んでどんどん広がっていく。

「神様が試練を与えるって話をよく神殿側はするけど、今回の件がその試練の可能性はあるの？」

珊瑚が雁ヶ音に聞く。

知っている御伽噺の様な神話にも試練を与えられた者達の話はある。

一説によると勇者様が勇者様と呼ばれるようになる前にも何か試練があったという逸話が残っている。

「そんな訳ないでしょう！！

銀砂殿下は聖女様になるべくしてなったのですから」

雁ヶ音はすぐに珊瑚返した。

「なんで、あんたがそんなに自信満々で言うのよ」

珊瑚はそれからにやにやとして私を見た。

そんなやり取りを繰り返しながら、紙はめもで埋まっていく。

そんな中、細かい調査はこれからだけれど、分かったことが二つある。

一つは勇者様についての資料を見たものがこの三人のうち一人もいないことだ。

勿論悪しきものを倒すまでの英雄譚はこの国の人間どころかこの世界の人間のほどんとが少しは聞いたことがあるだろう。

けれど、悪しきものを封印した、その後。

その後を書いたものがない。

悪しきものと相打ちになってしまったのか、それとも一部伝承が少しだけ触れている様に初代聖女様と結婚したのか。

けれど、正式なそういった記述をみたこ覚えが全くない。

この国も聖女の国と呼ばれるが、勇者と聖女の国とは呼ばれていない。

それから、神殿で伝わっているものと王家で伝わっているものに大きな違いが箇所が何か所かある。

特に私が気になったのは、何故初代聖女様が国を作ったのか。

他の国では魔道具作りなど重要な役職を受け継ぐ家は伯爵家として取り立てられたりしている。

生まれた女児に力があり、それを受け継ぐだけならばそうやって爵位を得ればいい。

この部分は神殿の記述では全く違う書き方をされていたようだ。

国を引き継いだと書かれていたと雁ヶ音は言っていた。

「初代聖女様が神を信仰し、その権能を使っていたのであれば、神殿とともに国家を樹立していたと思いますので、そこを疑問に思うことはありませんでした」

雁ヶ音はそう言った。

王家にはそのような記述は無かった。

何故聖女様が国を作らねばならなかったのか。

その時から今と同じ仕組みだったのか。

今日の様になることを予見していたのか。

そのあたりは何も分からず、その部分をまず私は調べてみることにした。

珊瑚はそれよりも『いつから聖女は子を産めなくなったのか。いつから力が弱まったと言われているのか』の方が気になるようで、これから調べるべき年代などを熱心に書き込んでいた。

まず各々抜け落ちている点、矛盾が発生している点について調べることになった。

「この資料は私が持ってるわね。

じゃない方の私の方を監視している人間は少ないから」

そう言って珊瑚は笑った。

私は何と返していいのか分からず困ってしまうと「堪えてはいるけど、別にそれに負けたりはしないわよ、私」と珊瑚は言った。

私とは違うのだとそう強く印象に残る姿だった。