魔王からの命令
白たちとの試合を終えた夜、弘太は魔王の目の前に座っていた。
「なんだか、こんな場所にいると違和感を感じますね。」
弘太は周りを見ながら話しかけた。
弘太の周りには城の一室のような部屋が拡がっており、部屋の隅の方で凜猫が寛いでいた。
「我のセンスではない。凜猫が我と一緒ならこの場所がいいと言ってくるからな。」
そう言いながらルシフェルドは凜猫のほうを見た。
それに対し凜猫は特に気にしておらずあくびをしていた。
「優しいんですね。」
「まぁ、我に特にこだわりがないからな。」
「そんなことより、今回はどうしたんだ。弘太が我を呼び出すとは。」
そう言いながら、ルシフェルドは弘太のほうを見ると、弘太は覚悟を決めた目でルシフェルドに視線を返した。
「明日の試合に絶対に勝たないといけなくなってしまいました。しかし、今の僕では勝てるかどうか分からないんです。」
その言葉とともに、弘太は下を向いた。
「我は、弘太の記憶も共有している。なにをそんなに犬神瞬というやつのことを気にするのだ。別に死別するわけでもあるまいし。」
「違うんです。たぶん、このまま離れたら二度と瞬とは会えないような気がするんです。理由は分からないんですけど。」
「だから…」
「だから僕は勝たないといけないんです！！絶対に！！！」
（第六感というものか。まぁ、そんなこともあるのかもしれないな。）
弘太の力強い言葉にルシフェルドも何かを感じた。
「それで、弘太は我にどうしてほしいんだ？」
「もっと、強くなりたいんです。前みたいに、修業をさせてください！」
そう言いながら弘太は頭を下げた。
しかし、それに対し、ルシフェルドは返事をせず、じっと弘太を見ていた。
「我には、今まで凜猫のように何千、何万の信頼できる部下がいた。」
ルシフェルドは弘太の言葉に返事をするのではなく、唐突に話を始めた。
「その者たちに、時には無謀と言われる命令を出したこともある。実際に任務を遂行して命を落としたものもいる…。」
「しかし、我は一度たりともできないと思ったことを命じたことはない。」
「そんな、我から一つの指令を出そう。」
「勝て、自らの力で。」
弘太は魔王の顔を見た。
魔王の顔は本当に弘太のことを信じているそんな顔をしていた。
「信じてるか。」
翌朝、目を覚ますと弘太の頭には魔王の言葉がやけに残っていた。
「やるしかないな。」
弘太はボソッと独り言を言って部屋を出た。
「おはよう、なんだか、すっきりした顔してるわね。」
「お、おはよう！」
母親から不意に声を掛けられ、びっくりした。
「そういえば、冬姉は？」
いつも3人分並んでいるはずのテーブルに2人分しかなくて弘太は違和感を感じた。
「顔を合わせたら戦いにくいだろうって先に言ったわよ。」
普段、あんまり気を使ったりしてなかった姉が気を使ってくれたことに弘太は驚いた。
「まぁ、多分、冬華の方が戦いにくいんだろうけどね。」
母の言葉に納得しながら弘太はご飯を食べ終え家を出る準備をした。
「そろそろ、行ってくるよ。」
「うん、冬華相手だから勝ってとは言えないけどがんばってね！」
「ありがとう！」
母親に見送られながら弘太は家を出るのであった。
