夢幻衆の思い
「そのまま3人は決勝では1発も攻撃を受けずに優勝したんだ。」
そう言いながら牛神は怒りを露わにしていた。
「殴ったわけでもねぇ、殴られたわけでもねぇ。それなのに負けた。本当に屈辱的だったぜ。」
「岳人先輩や白先輩でも勝てなかったなんて、義経先輩ってそんなに強いんですね。」
牛神の言葉に弘太が返した。
その言葉に、牛神は笑うのであった。
「おまえらだって俺らを倒しただろう？それに俺らも去年より今年のほうがパワーアップしていたんだ。正直、方来恋の奴ら以外は簡単に勝てると思ってたからな。」
「その通り。本当に強かったよ。君たちは。」
牛神の言葉を遮るように部屋の外から声がした。
「白！鼠神！お前らも目が覚めたのか！」
声のするほうには白と鼠神がいて、牛神が嬉しそうに返事をした。
「義経先輩と織田君、二人と戦った俺からすると、体術だけなら織田君のほうが強かったよ。それよりも厄介なのは君のお姉さんだよ。」
そう言いながら、弘太のほうを見た。
「君のお姉さんが降らせる雪のせいでうまく戦えなくなる。時間が経つほどに体が冷えていくんだ。」
「俺も、義経先輩の目を見たらいけないと思っていたんだが雪で視界が悪かったのもあって、思わず見てしまったしな。」
白と牛神が姉のことを警戒していた。
そのことは、織田弘太にとって意外なことであった。
「あんまり、イメージできないんですよね。姉が強いのは話では知っているんですけど、実際に戦っているのを見ることはなかったので。」
「まぁ、兄弟なんてそんなもんだろう。油断だけはするなよ。」
「僕らに勝ったんだ。決勝では僕らの分も頼んだよ。」
そう言い残して、夢幻衆の3人は弘太たちの部屋から出て行った。
…
・・・
「いよいよ、明日が決勝戦なんだね。」
部屋の中の沈黙を破ったのは康太だった。
「もう、前みたいに緊張はしないの？」
春は少しおちょくるように康太に言ったがそれに対して康太は笑った。
「あんなに強い猿神と修行して、それよりも強い岳人先輩に勝てたんだ。それなのに、負けるかもなんて怯えてられないよ。」
「成長したのね。」
春は康太の変化に驚いていた。
「そうだね。康太も春も、そして僕も成長している。僕ら3人で最高の思い出にしようね。」
「「うん！！」」
3人は明日の勝利を信じていた。
そのときはまだ、「勝ちてる、勝ちたい」というぐらいの気持ちしかなかった。
そのあと、犬神戒と会うことにより、決勝は勝たなければならないものになるのだった。
